在日常生活中，人们常常将一些严格的规章制度称为 “清规戒律”。实际上，“清规戒律”这个词是佛教中的“清规”和“戒律”的合称。
“清规”是指禅宗寺院组织的章程以及寺院僧众日常行事必须遵守的规则，一般我们说的清规是唐代的百丈怀海禅师(720 ~ 814)为禅宗僧人制定的。
因为禅宗将僧众称为清众，所以将为禅宗僧人所制定的丛林规制称为“清规”。又因为是百丈怀海禅师所制定，所以又叫“百丈清规”。
为历朝所沿用，后来也曾有过多次修订、重编， 如北宋时的《崇宁清规》，南宋的《咸淳清规》，元代的《敕修百丈清规》都是在此基础上整编修订而成。
“戒律”则是释迦牟尼佛为弟子们制定的日常生活和修行实践的道德规范和行为规则。
戒律分在家、出家两种：在家佛教徒可持五戒、八关斋戒；出家沙门有沙弥十戒、比丘二百五十戒、比丘尼三百四十八戒。
另外，在家、出家佛教徒都可以受菩萨戒，常用的《梵网经菩萨戒本》在家、出家都可受持，有十重四十八轻戒。
所有这些戒律都是以五戒为基础，五戒也就是不杀生、不偷盗、不淫邪、不妄语、不饮酒。
其实佛教的戒律与世间法律一样，都是起着防非止恶的作用，只不过世间的法律是国家制定的从外在的对人言行的约束，而佛教的戒律是佛教徒自我修持，调整身、口、意行为的依据。
