在农历七月里，华人聚居的地区，到处举行「盂兰胜会」。盂兰胜会本是佛教的孝亲节，通常在农历七月十五日举行，称为「盂兰盆（1）法会」。这法会是根据「佛说盂兰盆经」的指示而举行的。经中这样说：
佛陀的弟子目犍连初成道果，看见他的母亲堕落在饿鬼道中受苦，瘦到皮骨连在一起。他的孝心恳切，即刻用钵盛饭，藉着神通的道力，送给他母亲吃。那知他的母亲业障深重，饭未入口，就变成火碳了。目犍连看到这种情景，悲哀得大哭起来，赶快跑去禀告佛陀，请求佛陀替他设法，救拔他的母亲。
佛陀说：「你母亲的罪业很重，不是你一个人的道力能够救他的，须靠十方众僧的道力，才能救度你的母亲脱离苦趣。」
目犍连请佛陀指示如何会集十方众僧，救度母亲脱苦？佛陀说：「七月十五日是众僧结夏安居（2），修行圆满的日子。你应该在那天敬设盛大的盂兰盆供，供养十方众僧，仗他们的威神道大，才能救脱你的母亲。」
目犍连遵照佛陀的指示，在那年七月十五日，敬设斋筵，供养来自十方的众僧。佛陀命令众僧先为施主家人念咒祈愿，然后才接受所施的食物，目犍连的母亲，就凭这供僧的功德，脱离了饿鬼的苦趣。目犍连满怀高兴，对佛陀说：「弟子的母亲蒙佛陀慈悲，众僧道力，现已脱离苦趣，但是不知道未来的佛弟子们，也能依照我所设的盂兰盆供，救度各人的父母亲吗？」
佛陀说：「可以的，凡佛弟子行慈孝者，都可以在这天，以百味饮食，设盂兰盆供，供养众僧，为现生父母，增福延寿，为过去父母，离苦得乐，这是报答父母养育深恩的好方法。」
这部「佛说盂兰盆经」传入中国以后，翻译为华文。孝顺父母，是中国的人伦道德，所以这部提倡孝道的盂兰盆经，大受中国人民的欢迎与传诵。到了南北朝时代，梁武帝创设「盂兰盆胜会」，盛极一时！从此，盂兰盆胜会在中国民间，到处盛行。可惜经过了一千多年的漫长时日，这个提倡孝道的盂兰盆胜会，在民间流传久了，慢慢地失去了它本来的意义，沦为祭鬼节。
所以，符合佛教真正意义的盂兰盆法会，佛教团体，应积极提倡，使这个宣扬孝亲思想的「盂兰节」，普遍地推行。
（1）盂兰盆 ─ ─ 是印度的梵语（ULLAMBANA），意思是：「救倒悬」。「倒」是倒转过去，「悬」是悬吊起来。这是指饿鬼道中众生的受苦，好像头脚倒转吊起来的剧烈难受，急待拯救，所以叫「救倒悬」。
（2）结夏安居 ─ ─ 每年四月十五至七月十五夏天的三个月内，为印度多雨的季节。佛徒在外托钵生活，不大方便，故规定这三个月内，大众安住下来专做禅功。
