进入佛门的第一课是什么？修持佛法的基础是什么？如何才能成为真正的佛教徒？
皈依三宝，皈依三宝，还是皈依三宝。
关于皈依，关于三宝，你知道多少？
何为三宝？
三皈者，即皈依佛法僧三宝之意，亦名“三皈依”。只有“三皈依”之后，才称得上是一名佛教徒。那么究竟何为三宝？
佛是梵语佛陀之略称，义译为觉者、智者，能自觉觉他、觉行圆满者，即称之为佛。佛宝是指已圆满佛道的一切诸佛，他们是具足一切胜妙功德的佛果者。
法是梵语达摩之义译，一是指“轨”，二是指“持”，佛之所说，既能任持自性而常不改变，复能依循真理而常为轨范，是为法。简单说来，法是指佛教中各类教法，以释迦牟尼佛的教法为主。
僧是梵语僧伽之略称。义译为和合众或众合会，原为比丘三人以上称之，但其后一人也可称为僧。僧宝指的便是依诸佛教法如实修行的僧团或僧伽。
佛法僧三者，又何以称之为佛教三宝呢？《宝性论》中有这样一句偈子：
真宝是稀有，明净及势力。
能庄严问世，最上不变等。
佛法僧中有稀有义、离垢义、势力义、庄严义、最胜义、不改义六义，这些是指引芸芸众生解脱生死的导航者，所以佛法僧被称为三宝。
为何皈依?
关于信众皈依的心理原因，有调查显示，大多与他们的生活环境（渗透佛教思想的传统中国文化）和小环境（亲朋友好友中有虔诚的佛教徒）有关，因而他们对佛教信仰普遍怀有好感。
佛教本身的教理教义、信仰佛教后找到心理的归属感与安全感、信佛后的一系列福报都是促使信众皈依的主要原因。
简单点说来，皈依者一方面是深受生存环境影响，另外一方面则是为了寻求佛祖庇佑，这种庇佑有可能是物质上的，也有可能是精神上的。
正如《大方便佛报恩经》中写到：“所归以救护为义……众生亦尔，系属于魔，有生死罪，归向三宝以求救护。”《皈依七十颂》中说到：“佛法及僧伽，是求脱者依。”
佛是大觉者，解脱生死，究竟圆满。佛也是大智者，能够解脱众生的一切怖畏。佛更是大慈者，与众生乐，拔众生苦。同时，佛还是大平等者，以平等无区别心对待每一位众生。皈依三宝后，便是佛陀的弟子。
同样是佛教弟子，出家修行的僧人与在家修行的居士所求又有所不同。
一般而言，在家居士所求大多为己，例如解除烦恼、解脱生死等。而对于出家僧人而言，他们大多为众生，立志将佛陀的慈悲摄力感染到更多的人。
皈依法会
佛陀初转法轮后，在从鹿野苑（佛陀初次说法之处）前往摩揭陀国的路上，一路教化众生，当时便有诸多信众受其教诲而皈依。等到佛陀到达摩揭陀国首都时，皈依者更是数以千计。其中最出名的便是舍利佛、目犍连等。
彼时的皈依仪式极为简单，只需要在佛前发愿：我今皈依佛、皈依法、皈依僧，便完成仪式，成为一名合格的佛教徒了。
佛教传入中国以后，受本土情况影响，形成了中国特有的皈依仪式。明代的见月律师，严禁持戒，遂参照比丘戒、菩萨戒的受戒仪轨，编写了《三皈五戒正轨》。
此后，“三皈依”仪轨逐渐流行开来。如今汉传佛教的“三皈依”仪轨仍然以这本册子为准。
皈依日子并无讲究，可视实际情况而定。
皈依仪式通常由皈依者在引礼师的带领下迎请传授“三皈依”的法师，在香赞声中求受皈依戒。法师开示后将主法迎请十方三宝，皈依者发心忏悔并由法师授皈依戒。最后发愿皈依三宝、聆听劝嘱、回向，皈依仪式圆满。
“三皈依”仪式以后，法师会为皈依者取一个法名，并颁发一本皈依证书，以此证明为一名正式的佛教徒。
这里需要强调的是，法师只是代表僧团帮助皈依者举行皈依仪式的。皈依者皈依的并不是法师，而是佛法僧三宝，或者说是佛教这个整体。
皈依后如何修行？
虚云大师曾经说过：“今生能做和尚，皆是过去培有善根，否则必不得出家做和尚也。”出家僧人与在家居士无论是从修行方式还是修行内容上看，都有很大差别。而出家僧人的要求更为严格。
就修行方式而言，僧人代表着中国佛教的命运与未来，因而他们必须舍弃俗世间的杂念，遵循“以戒为师”的祖训，按照丛林清规如法如律修行。
从修行内容上来看，僧人需要常驻寺院，阅读各类佛教经典，遵守戒律。除此之外，各寺院僧人还需要根据寺院要求，每天定时上早课，定期举办法事活动等。
而居士作为在家修行者，主要的修行事项为：皈依三宝、受持五戒、持斋、修行菩萨六度、居家八法等等。
五戒是指不杀生、不偷盗、不淫邪、不妄语、不饮酒。持斋是指在每月固定日子内遵行戒律不茹荤食。在家居士践行三皈五戒，不造身口意三业，诵读经书，与人行善，清净身心，这便是居士在家修行的标准。
居士在家修行时，有一点需要注意。虽上文说到皈依的是佛教整体，但佛教四万八千法门，因人的时间和精力有限，所以修行时需找到个人法门，切忌样样都学、样样都修。
无论皈依初衷是什么，修行方式是什么，真正的皈依，应该是对三宝真实的信赖，对三宝全身心的归投，这样才能够得到佛法僧三宝的护持。
