在今天的大英博物館，收藏著一幅來自九世紀初敦煌莫高窟的絹畫，畫中阿彌陀佛與八大菩薩在一起，圖中的菩薩依次是：彌勒菩薩、地藏菩薩、文殊菩薩、虛空藏菩薩、觀音菩薩、除蓋障菩薩、普賢菩薩、金剛手菩薩。此類畫作中，這是目前發現的僅有的一部珍稀作品。
彌陀法座前設有供臺，上供無價珠寶
畫中央主尊即是阿彌陀如來。彌陀頭戴寶冠，髮髻高隆，髮綹搭肩。面容圓潤，雙耳垂肩，雙目微垂，面露微笑，神態安詳，法相慈悲莊嚴。上身袒露，斜披聖帶，全身飾有瓔珞項圈、臂釧、手鐲等精美飾品。下身著紅色長裙，雙手結禪定印，全跏趺坐安住於獅子蓮花法座之上。
下方二側各有一雄獅在守護，畫面下方極樂淨土七寶池金沙洲上站立兩隻大鳥，右下角有一尊很小的女供養人像。
法座兩側圍繞著八大菩薩，畫面左側自上而下依次是彌勒菩薩、地藏菩薩、文殊菩薩、虛空藏菩薩。畫面右側自上而下依次為觀音菩薩、除蓋障菩薩、普賢菩薩、金剛手菩薩。
「彌勒」的梵文意義為慈愛，彌勒菩薩現處兜率天內院，為一生補處菩薩。過五十六億七千萬年，彌勒當下生於閻浮提，證得佛果。
彌勒菩薩在《無量壽經》中是當機眾之一，在經中，世尊殷勤付囑彌勒菩薩，要與一切眾生發願求生西方極樂世界。彌勒菩薩恭謹白佛而言：「受佛重誨，專精修學，如教奉行，不敢有疑。」由此可知，對於淨土法門，一生補處之彌勒菩薩尚「不敢有疑」，依教奉行，我何人也，敢起疑乎？
畫中的地藏菩薩手托明珠，呈自在姿安住，因發下「地獄未空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提」的弘願，在釋迦佛入滅以後、彌勒未生之前，地藏菩薩肩負著救度六道眾生的重大使命。
畫面右側自上而下依次為觀音菩薩、除蓋障菩薩、普賢菩薩、金剛手菩薩。
觀世音菩薩是西方三聖之一，是阿彌陀佛的上首弟子，菩薩像天冠上有一化佛形象，如善導大師云「天冠化佛高千里，念報慈恩常頂戴」，所頂戴者正是阿彌陀佛。而菩薩大慈大悲尋聲救苦的目的，正是帶一切眾生歸淨土故鄉，所謂「救苦分身平等化，化得即送彌陀國」。
除蓋障菩薩，這位大菩薩以消除一切蓋障而著稱，蓋障即形形色色的煩惱，主要是貪欲、瞋恚、睡眠、掉悔、懷疑五蓋，這五種障礙能覆蓋心性光明，愚昧無知、造作惡業，惡業累積則墮入惡道受無量苦。
除蓋障菩薩的形象一般為右手結無畏印，左手持蓮花，花上有如意珠，表示以菩提心中之如意珠滿足一切眾生的願望。除蓋障菩薩在此八大菩薩中知名度最低，然而久遠劫之前，除蓋障菩薩乃是文殊之師。
畫面左側的文殊菩薩，左手持經典，以示智慧，右手施與願印。
文殊菩薩降生印度舍衛國，後跟釋迦牟尼佛出家，常隨侍釋尊左右，輔助釋尊弘法。「文殊」是妙的意思，「師利」是德、吉祥之意。文殊菩薩的造像一般為騎獅像，頂結五髻，左手執青蓮花，花上有梵篋，右手執金剛劍。
《阿彌陀經》開篇菩薩位中，文殊菩薩據第一位，《觀無量壽經》中文殊菩薩也為上首。
《文殊發願經》中文殊菩薩發願云：「願我命終時，滅除諸障礙，面見阿彌陀，往生安樂剎。生彼佛國已，成滿諸大願，阿彌陀如來，現前授我記。嚴淨普賢行，滿足文殊願，盡未來際劫，究竟菩薩行。」
畫面右側是普賢菩薩。普賢菩薩，是行願弘深的典範。在雕像上，普賢乘白象，侍佛之右；文殊駕獅子，侍佛之左。普賢單獨造像通常騎六牙白象，頭戴五佛冠，形如滿月童子。
在《無量壽經》中，上來所列菩薩中，普賢菩薩排在菩薩第一位。
《華嚴經．普賢行願品》中，普賢菩薩十大願王導歸極樂，他的發願偈為：「願我臨欲命終時，盡除一切諸障礙，面見彼佛阿彌陀，即得往生安樂剎。」
文殊菩薩、普賢菩薩都是等覺菩薩，他們都迴向往生極樂世界，而且普賢菩薩還帶領四十一位法身大菩薩一同往生極樂，由此可知淨土法門是一切法門、一切行者的歸宿。又，文殊、普賢是釋迦牟尼佛的脅侍，代表釋迦牟尼佛的智慧和行願。這兩位菩薩都歸向極樂世界，顯示釋迦牟尼佛出現世間弘揚佛法的目的，就是要引導眾生、指歸修行者往生極樂世界。如善導大師云：「普賢文殊弘誓願，十方佛子皆亦然。永拔無明生死業，誓作彌陀淨土人」。
文殊菩薩下方之虛空藏菩薩，頂戴五佛冠，右手屈臂持寶慧劍，寶慧劍緣有種種色光焰。
虛空藏菩薩為三世諸佛第一輔臣，功德浩蕩，遍滿虛空，智慧無邊，恆沙難喻，忍辱心如金剛，精進猛如疾風，具足一切三昧。其形象，身呈肉色，頭戴五佛冠，右手屈臂持劍，劍緣有光焰；左手置於腰側，握拳持蓮，蓮上有如意寶珠，坐於寶蓮花上。其所持之寶珠、劍，即表福智二門。
最後，畫面右側下方是金剛手菩薩。
金剛手菩薩，即金剛薩埵，又稱秘密主，象徵堅固不壞之菩提心與「煩惱即菩提」之妙理。因手執金剛杵，常侍衛於佛，故稱之為金剛手菩薩，具有除惡降魔的廣大神力。金剛手菩薩是諸佛菩薩力量的總集。
金剛手菩薩為密宗金剛部上首。在毗盧遮那佛大集會中，為當來眾生說無量壽如來陀羅尼修三密門，證念佛三昧，得生淨土，入菩薩位。
關於阿彌陀佛畫像、塑像等，一直廣為流傳的是阿彌陀佛單尊接引立像，或阿彌陀佛坐像，以及阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩西方三聖接引像。而此幅絹畫，阿彌陀佛居中，八大菩薩左右兩邊圍繞，其又有何深意呢？
《大智度論》中說：「復次，佛為法王，菩薩為法將，所尊所重，唯佛世尊，是故應常念佛。」
原來，佛陀福慧圓滿，至尊無上，如同帝王；上求佛道、下化眾生的菩薩則如同大臣。帝王所到之處，諸臣必趨之；帝王所在之處，諸臣亦必不離左右。又如《往生論註》云：「夫菩薩歸佛，如孝子之歸父母、忠臣之歸君后，動靜非已，出沒必由」，菩薩歸佛之心如同孝子仰靠父母、忠臣效忠帝王一般。餘佛如是，又何況佛中之王的阿彌陀佛呢？
菩薩歸仰於佛，既是其自身上求佛道，以期圓滿佛果的需要，同時又可輔翼佛之教化。如《往生論註》云：「若使但有如來法王，而無大菩薩法臣於翼贊道，豈足云滿？亦如薪積小，則火不大。如經言，『阿彌陀佛國，有無量無邊諸大菩薩，如觀世音、大勢至等，皆當一生於他方次補佛處』。」
菩薩興大慈悲，唯願與彌陀同心合力導引一切眾生往生淨土成佛。
如善導大師所云：「菩薩聖眾身雖別，慈悲智慧等無殊。不惜身財求妙法，難行苦行未曾休。誓到菩提登彼岸，放大慈光度有流。有流眾生我身是，乘光畢命入西方。」
若明以上之理，我們在瞻仰此幅《阿彌陀佛與八大菩薩》畫作之時，便益覺親切且歡喜了！一切菩薩尚且「所尊所重，唯佛世尊」而常念佛，何況我等罪濁凡夫呢？
佛實居士
