“五恶”是什么?杀生，偷盗，邪淫，妄语，饮酒。不杀，不盗，不淫，不妄语，不饮酒，叫“五戒”。“五戒”，入佛门必须要遵守的。这五桩事情，前面四桩叫“性罪”，它本身就是罪恶。酒本身不是罪恶，所以它叫“遮罪”，性质不相同。
酒为什么列在这里?酒醉乱性，就是这么个道理，所以佛禁止学生饮酒。不要被酒迷了，我们看到许许多多犯罪的案例，都是酒后造出的恶业。他不饮酒的时候他头脑清醒，有时候他能够把烦恼伏住，可是酒醉伏不住了，有些很小的事情微不足道，酒醉之后变成大事，演变成杀人放火，所以佛把酒列入重戒。
酒的开缘很多，特别是中药里头，不少的中药是以酒做药引。可不可以用?可以用，用作药引治病行，这个不叫“犯戒”，这叫“开戒”。
在特殊的状况之下，要用智慧来决断我怎么做法。所以每一条戒都是活的，都不是死板的，不同的状况之下有不同的解释。“持”、“犯”，什么叫持戒、什么叫犯戒，要搞清楚、搞明白，条条戒都有开缘，开戒不叫犯戒，对自己有利益，对众生有利益。
例子很多，经典里头有说，祖师大德在注疏里面引用的也很多，这些对我们初学要有正确的认识，才不至于犯过事。譬如说经典上告诉我们，佛经上有这个例子，一个猎人追一个猎物，小动物，小动物跑了，追到三叉路口不知道它跑哪里去了，正好这里有个人，他就问他：我刚才追的小动物看到没有?看到了。跑到哪边去了?持戒的人就随便指一下，它跑那边去了。指相反的反向，这不是打忘语骗他吗?是的，这叫“开缘”，这时你要引开。如果你讲实话，它把这个小动物捕获，小动物被杀了，他造了杀业，小动物丢了命，结了冤仇。因为你没有妄语，你说真话。这个时候就要骗他，骗他，救了小动物的命，也救了这个猎人不杀生。
今天不杀生，这要智慧，不能说这个地方我要持戒，“不妄语”。你“不妄语”，你就害了众生的命。所以每一条戒都是活的。
持戒也不容易，一般同修“五戒”、“十善”决定要遵守，“五戒”跟“十善”，就是“十善业”里头没有酒，“五戒”里头有酒。“十善”加上“五戒”就圆满了，这是戒律的总纲领，我们要遵守。
学佛从持戒入门，“戒定慧三学”。为什么要持戒?目的是得“定”。为什么要得“定”?“定”开智慧。学佛是求开智慧，不求其他。智慧开了，世出世间一切法通达明了，是这么回事情。
