修行不能有半点含糊，要用精密的善恶标准来指导。善知识因为内心清净，他们能够很准确地判断刹那生起的心之善恶，并且警策弟子在念起的当下断恶修善。让我们来看一下台湾承天禅寺广钦老和尚的故事。
清晨，有一位衣着入时的女士上山，入得大殿，四下张望一番，见到一位出家师父，即问洗手间在何处？那位师父以手指示之，女士头也不抬，便说：“带我去！”等方便回来，恰遇老和尚入大殿，即正面对老和尚说：“你就是广钦？”老和尚点头回答。
“我远远一望，便知道你是广钦，听说你会看相，你看我是谁？”
“我不知道，我不会看相，你会看相？你看我是谁？”
“我看你是高僧活佛的脸。”女士答。
“噢！写在脸上！”
“你看我像什么？我的命好不好？”女士问。
“你的命很好，像有钱人的太太。”
“凭什么看？我的脸？我的气质？”女士问。
“我由你的衣着。”老和尚答。
“我的衣着？衣服是外面的东西，怎可凭据？那我这套衣服给你穿，你也变成有钱人的太太。”
“出家人不穿俗家衣服。”
“为什么你不说，我是有钱人家的女儿，而是太太？”
“我看你不像，结过婚没？”
“我是学生，在德国念书。”女士说。
“你不像学生的样子，学生应该是像她那样。”老和尚以手指向正在会客室看书的中学生。
“好！不过，老和尚，佛法中有色不异空，空不异色，色即是空，空即是色的说法，但是空中还有一个妙有。”说完即起座，昂然向门外走去。
“噢！你也谈《心经》？喂！空即妙有，空是……”
老和尚语未竟，来客已无踪影。
在旁侍候的弟子，见此情状，颇为来客的倨傲而愤愤，即对师曰：“这位小姐真是狂傲，目中无人……”
老和尚马上以手制止说：“事情来时，我们依当时的情况，斟酌情势，当面应对；但事境已过，便须放下，若再提起，论是论非，批评好坏，便是造口业，就是我们的过失。别人好坏是别人的事，我们不必把它带到我们心里来烦恼。”
这段公案实在是“四正勤”活生生的写照。广老为什么要马上制止弟子批评那位女士呢？因不论对方的对错如何，一旦我们自己论是论非，内心刹那刹那生起的就是嗔心，这嗔心就是恶法，是要断除的。
广老常说，只要一生烦恼，就是你不对，不论有理或无理。所以，当弟子心中愤愤不平说人是非时，老和尚当即制止，就是善巧帮弟子断除恶法。这也是善知识常告诫我们不要说是非的原因。
说是非的人总觉得自己对，自己有理别人没理，但他就没有看到自己恰恰被自己所执的“有理”害了，他的“有理”刹那刹那地支持了嗔不善法的生起。
善知识总是教导我们面对逆境时，继续让善法生起和增长，令未生的恶法（嗔）不生。不过有的人善心淳厚，即使逆境当前，也能很自然的不生嗔心，这是很难得的。莲池大师于《竹窗随笔》中记述后汉刘宽的故事，于中可见端倪。
刘公讳宽，其治郡也，有过者蒲鞭示辱。夫人欲试其怒也，使婢故以羹污朝衣。公但曰：“羹烂汝手乎？”终不怒。即此二事，知其真菩萨人，不可企及。
刘宽是后汉桓帝时候的南阳太守。他“温仁多恕”，心地非常仁厚。“虽在仓卒，未尝疾言遽色”。他的夫人同他一起生活多年，未尝见他发怒，就想试验试验他。
暗地里指使婢女，在凌晨刘宽穿好朝衣要上朝时，佯装失手把一碗羹打翻弄脏他的朝衣。古代换朝衣是很麻烦的，而若因换朝衣上朝迟到，有可能会受到皇帝责罚。在这么紧急的情况下，刘宽首先关心的是“羹烂汝手乎？”刘宽淳善宽厚的品德，就是莲池大师也深为叹服。
古代僧团更是有很多精严行持“四正勤”的比丘。那时，南方国家的比丘去村落托钵，往往按戒腊列队前行。行路过程中大家都要保持正念，不能打失正念。如果其中有某位比丘失掉了正念，他就会站住，精勤提起正念以后再往前走。
他不前行的时候，同队的其他比丘也是跟着站定不前行的。这样同行中哪位比丘有不善心生起，其他人都会知道。生起不善心的比丘会很惭愧而努力提起正念断除恶法。
有时不善心太强，站在那儿长时间还不能平息，那他就会到路边坐下来用功，这时其他的比丘也会跟着坐下来。这样子生起不善心的比丘，实际上受到了集体的无声无形的警策，他一定会呵责自己：“你这愚痴人，因为你生起不善心了，大家都跟着停下来，你要赶快息灭恶不善法，让善心正念生起。”
这些古代行者，这样诚实而精勤地修习“四正勤”，所以成道证果的人非常多。下面一些为了护持正念行持根律仪的例子，也能很好的说明问题。
古代斯里兰卡的心护长老，在乔罗达格大窟里住了六十多年。大窟里的绘画非常精美。有一天，很多比丘参观此窟，见了绘画说：“尊者，这画很精美。”长老说：“诸师，我住此窟已六十多年，尚不知有此画，今天由诸具眼者所说，才得知道。”
这位长老在这里住了这么久，从未去看过窟上的壁画。他的根律仪守护这样好，后来证得了阿罗汉果。
在我们中国古代的禅堂中，很多参禅人的根律仪也非常好。从前，金山江天禅寺有两个禅和子住禅堂三年，出堂离开寺庙后在路上碰到了，就互相问候：
“上座从哪里来？”
“金山。”
“我也从金山来，你住禅堂还是外寮？”
“禅堂。”
“我也住禅堂，你住东单还是西单？”
“西单。”
“我也在西单，你是西单第几单呢？”
这一问，他们发现两人是邻单。在一起住了三年，也不认识对方。这三年他们时时心存正念，守护根门，心无旁骛。
八九十年前，来果禅师在金山住禅堂。他每天跟班上早晚殿，但是住了两年，也不知道大雄宝殿里的佛像是什么样子。
有一回随众洗澡毕回禅堂，途经大殿门口，不经意间抬眼看了一下大殿里面。正好被常住的一个小价，也就是寺院里帮忙的小工看见。这个小工就呵责他：“你看什么？”来果禅师很惭愧，内心忏悔，提起正念。
那时候的丛林，外来的师父挂单，知客师一定会交待：“第一要把眼根收好，不要到处乱看。”如果新来的参学者失去正念，到处闲逛乱看，老常住师父立刻就会呵责的。乃至于常住上住久了的小工，也知道常住的规矩。所以，当来果禅师抬头往大殿内看时，小工也呵责他。
古德为了完成“已生恶令断除，未生恶令不生，未生善令生起，已生善令增长”的四正勤，这样的行持，真令我们敬仰。
