世间福德，放生第一。众生在世间最为宝贵的就是生命，我们从屠刀下抢救生命，正是践行佛陀之大慈悲。天地有好生之德，十方诸佛菩萨都以慈悲为怀，放生就是跟天地善神的好生之德相应，与诸佛菩萨的慈悲相应。
放生自古是佛门传统
佛教传入中国以来，历代祖师大德都会传承放生善行，甚至因此形成寺院的一种建筑模式，几乎所有的寺庙都会建有放生池，特别是古老的寺庙。像莲池大师住锡云栖道场四十余年，依山而建放生池，专门救赎放养众生，并在他八十寿辰之际又增广扩大，到现在还保存完好，有几百年的历史了。我们知道杭州西湖为什么那么美？就是因为它自古以来就是放生池，西湖的一圈都有寺庙。宋真宗年代，西湖被指定为官家的放生池而严禁捕杀，成为大自然当中生命能够自由生长的逍遥园。
放生是我们佛教界很普遍的一个活动。拜梁皇忏第五天要放生；水陆法会第五天要放生；大型法会都少不了放生。放生始终是佛门法会当中一个重要的组成部分。
为什么放生能得大富贵——因为放生中含有财布施，在您用钱买下物命将其放生的过程，就已完成财布施的因果程序。当您用欢喜心做这些时，一颗布施的心已为您种下了大富大贵的因，所以放生得富贵是理所当然的。
为什么放生能得到长寿——生命被宰杀时，其苦无量，其悲无涯，苦苦挣扎，恐怖万分，其痛苦不可言说。您把它从生死线上解救出来，是何等慈悲的精神，使其远离生死的恐怖，使其从无助无奈的苦痛哀鸣中解脱，获得安乐幸福，给那些可怜众生消除生死恐惧的最大灾难，实是最大的善举，这就是无畏施。行无畏施者，消灾免难获得平安，自然得长寿健康的大福报。
为什么放生能得到智慧——在放生时，虔诚的诵念放生仪规，将佛号经文的金刚种子，坚固的种在所放物命的八识田中，永不破灭，这就等于给所放众生种下了成佛之因，脱离六道轮回的殊胜因缘。所放众生闻法终会得度，只是时间早晚的问题，这就是法布施。法布施者自然得大智慧聪明之果报。
放生还可以得到美丽的容颜，因为您放生时发的是善良的爱心，面色和悦，慈眼视众生，人见欢喜，相由心转，境由心造，发嗔心者感应相貌丑陋报，放生时发的是清净慈悲善良之心，久而久之自然感应举止高雅的威仪，美丽清秀的容颜。
杀生是在造恶缘，放生是在结善缘，上天有好生之德，众生皆爱生而恶死，一切生命皆如此。所以护生放生自然会广结善缘。而且放生时祈请三宝加持，已与所放物命结下殊胜法缘，这就是将来解脱六道的因缘。十方诸佛如来视一切众生如儿女，行放生事无疑令十方诸佛如来生大欢喜，殊胜法缘无过如此。
所以，放生者感应富贵显达尊荣，长寿健康无病，平安消灾免难，聪明智慧伶俐，美丽高贵威仪，法缘善缘殊胜，都是千真万确的因果规律，这是无须怀疑的。
放生是对生命的尊重
放生不仅是佛门善举，也是人类的一个高贵的行为。我们生长于天地之间，一切生命都是天地父母的孩子。从这个角度上说，这个蓝蓝地球上的所有生命，相互之间都是共依共存的。过去很多人认为我们人是地球食物链的最高端，弱肉强食无可厚非。事实上，把人定位在食物链的最高端是对人类的亵渎。
放生让我们看到了地球生命体之间的关系，这应该是一种良性的循环关系，这种良好的关系就应该是强者帮助弱者。我们放生，在珍爱这些生命的同时，说明我们也在反省。
莲花生大士告诉我们，如果你有状态的话，修一次，比没有状态地修一万次的功德还大。现代人的一个缺点就是，做什么事情，精神不集中，倾向于走过场， 甚至还会比数量，计算今天放了多少万块钱，放了多少条生命。其实用心是最重要的，如果你用心，产生了放生的大悲心的状态的话，那这个功德可以消灭我们人间的戾气。莲师说，如法地放一条鱼，可以消除你十三世杀生的罪业。
那就如理如法地生起这种放生的心态，对生命的尊重，在每一个环节都如理如法地去做。除了忏悔它变一条鱼的恶业，也忏悔我们在六道当中的恶业。所以这个如理如法特别重要，我们放生之前都要对自己强调一下。
放生是对生命的尊重
放生不仅是佛门善举，也是人类的一个高贵的行为。我们生长于天地之间，一切生命都是天地父母的孩子。从这个角度上说，这个蓝蓝地球上的所有生命，相互之间都是共依共存的。过去很多人认为我们人是地球食物链的最高端，弱肉强食无可厚非。事实上，把人定位在食物链的最高端是对人类的亵渎。
放生让我们看到了地球生命体之间的关系，这应该是一种良性的循环关系，这种良好的关系就应该是强者帮助弱者。我们放生，在珍爱这些生命的同时，说明我们也在反省，反省我们这个生命有没有保护弱者，有没有尊重其他的生命？我们人这样一个高级动物有没有在做高级的事情？扶助弱势群体，救助弱势生命，保护自然环境，维护生命尊严，让生命都能够逍遥自在地长于天地之间，这才是人类文明的象征。
放生是人类自身的拯救
今天的世界杀生是司空见惯的事情，屠宰场也是机械化了，每年被宰杀的猪就有将近五十亿头，鸡鸭鱼虾就更多。古人讲，“吃它一口肉，欠它万万千”、“欲知世上刀兵劫，且听夜半屠门声”。这个世界是一个因果世界，每个行为都有反作用力，你给这个世界什么，最后都会反馈给你。
正因为因果不虚，所以命运是自己造的。爱惜生命的人自然健康长寿；漠视生命，把其他生命当成盘中餐的人，不但不会健康长寿，死后还会下三恶道。这一个简单的道理，人往往付出惨重代价也弄不明白。看到中国现在不尊重生命，滥杀生命，且手段残忍，就可以知道我们的命运，我们的前途是什么。
所以放生是救命，是赎罪，更是在拯救我们人类自身。放生说明我们人还有一点希望，我们放生的时候都是怀着一颗悲天悯人的心、长养万物的心，我们放生那一时刻的心，是天底下最美的心。这个心能消我们过去杀生吃肉、不珍惜生命所犯下的罪业。一灯能灭千年暗，一念慈悲心起，无明贪嗔所造的恶业，此刻就能灭掉。放生救命，回向世界和平，回向国泰民安，回向父母长寿，这样你在天地之间才叫仰不愧天、俯不愧地，这才是一个大写的“人”。
放生就是救父母亲人
我们现在所放的众生，它过去跟我们都是父母关系。你说怎么可能？那只小鸟，它怎么可能和我是父母关系？我们用数学思维可以推算出来。请问，你过去无量劫来投胎多少次？是不是无量？无量劫来有无量的生死轮回，你每次的投胎都有父母，那是不是也是无量的父母？哪怕天上飞过几只小鸟，我们都可以用这个无量的父母把它囊括进来。因为过去有无量的父母，那现在所有一切有缘者，在过去生中都作过我们的父母。
只是它们现在有业障，穿了一件又小又难看的衣服，做个小鸟。它们做牛马也好、做小鸟也好、做人也好，这是不是福报决定的？这像不象是一件衣服？除了这个衣服不一样，福报有大小，里面的佛性一样不一样？一样的啊！等哪一天它觉悟了，它也戒恶修善了，它生命也越来越圆满，最终有一天它也会成佛。所以我们现在救的这些生命，就是过去的父母，未来的诸佛。
放生苏醒佛性升华自我
放生是我们学佛、修行非常重要的一个方式。特别大乘佛教培养慈悲心，必须要在生活实践当中去感受。放生恰恰是让我们体验拯救众生、慈爱众生的那种感受。
你买来小鱼，你把放生仪轨念给它听，它听得懂听不懂不知道，你认真地念给它听，你的佛性就会彰显。因为你的动机很纯善，你又不想跟那个小鱼攀缘，你就是纯粹的一个利他的心。
纯粹的利他心就是什么？这个就是佛性啊！你佛性出来了，跟佛就会相通，回过头去再读大乘经典，你就能体会佛是怎样的情怀，佛讲的话是什么意思。通过这些熏修，我们的佛性越来越苏醒了。佛性苏醒了，你念经、念咒、念佛就开始有力量，这时候你放的生命真的会被你救。
放生让我们的心越来越柔软，胸怀越来越拓展，渐渐地符合了佛教的生命观。我们开始去反思这个生命，会看到这世界很多无奈，进而会思考更多的问题。之前我们都忽略了这些思考，我们每个人努力地工作、生活，甚至也满足于一些小的快乐，通过放生之后才发现，只有究竟的解脱才是真正的生命的安乐。我们在放生这个行为过程当中，越来越开智慧，越来越看到真相。
以放生过程当中所产生的这些思考，再读佛的经典就会领会得更深，再去念阿弥陀佛，也会对这个无量光无量寿领会得更深。那此时你再打坐修行，就知道修什么，就开始有正确的方向，那也就会有正确的结果。方向正确，这种因慢慢积累，就会从量变到质变。因、缘、果报，学佛正确的因升起之后，我们增上，积累资粮，到时候果也会现前。放生增慧，这个慧的因找到，增是一个增上缘，所以在救众生的时候，其实也是完成了自我拯救，自我升华。
放生要如菩萨救众生
放生人人可为，天天可行，但放生质量的高低关键在于你有一种什么样的心态。放生群体化之后，大家收完钱，买的买，放的放，看的看。放的时候，大家参与的时候，真的对生命生起非常非常大的悲悯心了吗？真的生起像救自己孩子一样的心了吗？放生要有一种菩萨救我们的心态，那种心态要生起来。我提倡大家要养成放生的习惯，共修固然重要，但是更多地要自己去修。
平时去菜市场买菜，看到那些活物，我们随缘救几个来，仅仅一两块钱也好，买一点点小生命，然后去完整地给它念放生仪轨，认真地观想。哪怕为了生命能救活，先把它放在水里也不要紧，然后对着整个河，整条江观想。给它们念仪轨的时候，要生出感觉来，比如念“嗡玛呢呗美吽”时，就好像自己儿子病了一样，妈妈的那种悲心要生起来，念到自己都眼含热泪，这对自我心灵才会有净化，才会产生强大、慈悲的磁场。这种放生质量就比较高。特别是你个人做的时候，没有人做观众，你也不再随着大家，你会特别注意内心的感受。莲花生大士告诉我们，如果你有状态的话，修一次，比没有状态修一万次的功德还大。
现代人的一个缺陷就是做什么事精神不集中，做事会走过场，甚至还会比数量，今天放了多少万块钱，放了多少条生命。放生用心是很重要的，如果你产生了菩萨救众生一样的大悲心的状态，那这个功德可以消灭我们人间的戾气。所以莲花生大士说，如果如法地放一条鱼，可以消除你十三世杀生的罪业。每天这个世界都在发生着杀生，尽管我们所放的生命是九牛一毛，但却提醒着我们，保持良知的不泯灭。
世间越浊恶，如果你觉醒过来，越是成就菩萨的一个机会。娑婆世界一日一夜清净修行，胜过极乐世界一万年修行;娑婆世界一日一夜清净修行的功德，超过正法时代圆满受持一切戒律五百年的功德。我们学佛以后要慢慢去体会。
提倡放生的历代祖师大德
高僧大德开示：想要眷属团聚、长寿和合、多生儿子，请你快快放生！
憨山大师说放生——
人既爱其寿 生物爱其命 放生合天心 放生顺佛令
放生免三灾 放生离九横 放生寿命长 放生官禄盛
放生子孙昌 放生家门庆 放生无忧恼 放生少疾病
放生解冤结 放生罪垢净 放生观音慈 放生普贤行
放生与杀生 果报名如镜 放生又念佛 万修万人证人惟欲眷属团聚，寿命延长，身心安乐，诸缘如意，正应发大悲心，行放生业，使天地鬼神，悉皆愍我爱物之诚，则向之所欲，当可即得。
弘一大师说放生——
“先问诸君：一欲延寿否？二欲愈病否？三欲免难否？四欲得子否？倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。”
一流水长者子
金光明经上记载着，释迦牟尼佛行菩萨道六度万行以来，有一世为流水长者子，偶然看见上万条鱼类因池水干涸濒临死亡，因而大发慈悲，急速请求国王派遣二十只大象负水救济，救活了鱼群的生命。流水长者子更为鱼群念佛说法，上万条鱼得此功德命终得生天上，享无极之福。
二弥勒菩萨
劝君勤放生，终久得长寿。
若发菩提心，大难天须救。
三智者大师
智者大师相传乃释迦牟尼佛乘愿再来，隋陈时代，大师见临海渔民捕鱼杀生，大起慈悲，以衬施买临海渔沪一所作放生池，兼为渔民讲经说法，渔民闻法后率皆改行转业，好生从善，并献临海江沪溪梁六十三所，达三四百馀里，全部作为放生池，是我国有史以来最早的大规模放生，现在的西湖，就是大师当年所创的古放生池！
四永明大师
永明大师相传为阿弥陀佛慈悲示现，五代时大师为馀杭县库攻，常常因为救急以库钱买鱼虾等物放生，后因监守自盗罪被判死刑，行刑前大师面不改色，态度从容，国王很奇怪便询问他，大师回答：“我因为放生，救活的生命数以千万，趁此功德正好往生西方极乐世界，怎么不欢喜呢？”，国王敬重大师德行，便释放了他，大师自此出家为僧，念佛修行，得道证果，后世尊为莲宗六祖。
五慧能大师
禅宗六祖慧能大师，自得五祖弘忍大师黄梅心印后，为躲避同门兄弟的迫害，逃亡江南，隐姓埋名，乔装平民，隐居于猎户群中。猎人交待大师守网，大师慈悲为怀，见被擒被掳之鹿兔猎物，莫不设法为之放生，这样放生放了十六年，救活物命不可胜数，并感动了猎户，放下屠刀，改行向善。后大师坐曹溪道场，大兴禅宗，道播神州！
六莲池大师
明朝莲池大师从小就喜欢放生，出家后并于长寿、上方二处立放生池，着有戒杀放生文，普劝世人戒杀放生；并有莲池大师放生图解传世，图文并茂，殷殷告诫世人因果报应的真理及古今历历杀生恶报，放生善报的诸多感应实证，后世尊为莲宗八祖。
七憨山大师
人既爱其寿 生物爱其命 放生合天心 放生顺佛令
放生免三灾 放生离九横 放生寿命长 放生官禄盛
放生子孙昌 放生家门庆 放生无忧恼 放生少疾病
放生解冤结 放生罪垢净 放生观音慈 放生普贤行
放生与杀生 果报明如镜 放生又念佛 万修万人证
八寒山问拾得
放生可成佛否。答曰：诸佛无心，惟以爱物为心。人能救物之苦，即能成就诸佛心愿矣。故一念慈悲，救一物命，是一念观世音也。日日放生则慈悲日日增长，久久不息则念念流入观世音大慈悲海矣。我心即是佛心，焉得不成佛乎！故知放生因缘，非小善之所能比，凡我同愿，宜广行劝勉，善令群生同归悲化。
九印光大师
印光大师为民国以来净土宗一代大师，后世尊为莲宗十二祖，大师提倡戒杀放生不遗馀力，诸多放生序论中，大师均极言戒杀放生之事理，劝勉弟子力行戒杀放生！兹恭录数则大师戒杀放生法语如下：
“凡有欲家门清泰，身心康宁，天下太平，人民安乐者，请皆于戒杀放生，吃素念佛中求之，则永无不得矣。”（法云寺放生池疏）
“佛教东来，阐明因果报应，令人戒杀放生，断荤吃素。即虫蚁蚤虱尚令护惜，勿行杀害，何况于人。”（挽回劫运论）
“余向提倡戒杀放生，因果报应等事理，以期挽救天灾人祸。”（劝爱惜物命说）
十弘一大师
近代律宗大德弘一大师亦倡导放生。
“先问诸君：一欲延寿否？二欲愈病否？三欲免难否？四欲得子否？倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。”
“惟愿诸君自今以后，力行放生之事，痛改杀生之事。”（放生与杀生之果报）
十一虚云老和尚
禅宗大德虚云老师尚也教导我们戒杀放生，断恶修善。
“这是万劫难逢的机会。我们要勇勐精进，要内外加修。内修，即是单单的参一句“念佛是谁”的话头，或念一句“阿弥陀佛”，不起贪瞋痴恚种种其他念头，使真如法性得以透露。外修，即是戒杀放生，将十恶转为十善，不要一天到晚酒肉薰天，造无边的罪业。”
“近来世界人民遭难，杀劫之重，皆是果报所遭；每每劝世人要戒杀放生，吃斋念佛者，也就是要大家免遭因果轮回之报；诸位须当信奉，种植善因，成就佛果。”（虚云老师尚方便开示）
十二金山活佛
放生是金山活佛妙善大师生活上一个经常的节目，对于飞禽走兽鱼鳖之类，活佛皆慈悲平等对待，不管他走到那里，都是欢喜放生。
“你前生多杀生，今生要得多病短寿的果报，一切是自作业，自作报，我虽然暂时把你的病苦灭少，可是你前生的杀业未消，恐怕有短命之虞。”
“最好的消业方法，莫过于放生，世界上最大的恶业莫过于杀生害命，反过来说世界上最大的善业是莫过于戒杀放生，所以放生是最大的功德。你能依我的话，赶快量力买生物放生，就能增福延寿的。”（金山活佛 煮云法师著）
“我和尚从来与钱无缘，你要供养我，不如买米、买油送到金山寺供养大众或买鱼鳖放生。”（金山活佛神异录 乐观法师著）
十三忏公师父
莲因寺忏公师父为当今佛教界大众景仰敬重的大德，亦曾有放生亲身感应实证，在“放生仪规”中记云：
“丙申春云卧病冈山，经久不愈。医药治疗，营养滋补，静摄调护，悉皆罔效，身心苦闷，不知所措。嗣承净业道侣慈悲劝谕，谓若提倡放生，与众行之当得早占勿药云云。云遂依劝言，先自放生，并向诸方提倡，经时不久，顽强痼疾霍然痊愈。”
十四圆因师父
放生在末法时代，推行甚难，因为所遭受的批评诽谤最多，所以真正提倡放生的法师少之又少。何其有幸，我等凡夫得以逢闻依靠一位不畏任何阻力，全力宣扬放生观念的“放生师父”—上圆下因老法师。
师父教导我们，所有的罪业中，杀业最重，所有的功德中，放生第一。因果报应，如影随形，杀生自有杀生的果报，放生自有放生的果报，不用在意别人的批评阻毁，我们行自己的善业，别人造自己的恶业，将来果报现前，善恶因果绝对错不了！
在师父的指导下，放生的居士们不仅消除了宿业，更在放生过程培养了慈悲心肠，体会到万物众生平等一如，皆具佛性，皆能成佛的真理！这种慈悲心的转变，不是其他只懂得批评谩骂的人所能体会于万一的。
师父更明白地告诉我们，戒杀吃素只是不再造杀业，不再欠杀债，但今生累世以来我们已造的杀业，已欠的杀债何其众多，可能连虚空也装不了，欠的杀债是一定要还的。所以我们应当力行放生，救赎生命，放生就是还债，还多生以来我们所欠的杀债。
经由经父的教诲，在放生的善举中，多少癌症恶疾，消弭无形，多少感应实证的例子，从居士口中娓娓道来，多少物类感恩的画面，示现在眼前！
放生殊胜，放生难逢，我们在感激涕零之际，除了感谢大慈世尊教诲我们如此殊胜的法门，也满心欢喜于此末法凋零的时代，有如此一位放生师父，不计诽谤批评，亲身力行并指导我们灭罪消业又能长养慈悲的放生法门！”
*文章来源：放生问答—放生文集
