第三祖者，昔释迦如来掩化之后八百年中，有一大士，名那伽阏赖树那菩提萨埵（唐言龙猛。旧云龙树，讹略也。），诞迹南天，化被五印。寻本则妙云如来，现迹则位登欢喜。
和尚说，是则观自在王如来之异名。何者？所谓“云”者，平等无尽覆护之义，又降雨养物之义，即是大悲利他之三昧也；“妙”者，甚深难测之义，言此菩萨二利之行，除如来者，无人度量。又迹名龙猛者：大龙无念，云雨无边；随种种趣，所雨各异。华严所说娑羯罗龙王喻是也。如大龙能有如是德——生长万物，是菩萨亦复如是：能住大悲平等三摩地，随种种趣，发无缘大慈云，普洒平等一味法雨，生成群生法身之牙果。故以为名。“猛”者，勇猛精进、不怯弱之义。言此菩萨被如来甲胄，骑大精进马，放大智悲箭，能破自他之魔军，于一心法城皆得安也。
或游邪林而同尘同事，或建正幢以宣扬佛威。作千部论，摧邪显正。上游四王自在处，下入海中龙宫，诵持所有一切法门。遂则入南天铁塔中，亲受金刚萨埵灌顶，诵持此秘密最上曼荼罗教，流传世间。《楞伽经》及《摩诃摩耶经》等，释迦如来所悬记，则是此人也。彼《楞伽经》说：“我乘内证智，（“我乘”者，谓如来最上秘密乘。“内证智”者，谓如来所证五智、三十七智及一百八智，乃至十佛刹微尘数不可说不可说四种法身智。具如《金刚顶经》说。）妄觉非境界。如来灭世后，谁持为我说？（“谁持为我说”者，言应身佛不曾说此内证智。下地非境界，唯有此菩萨，由大日如来加持，流传此教，如实宣扬法身如来之恒沙万德，非他人也。）如来灭度后，未来当有人。大慧汝谛听，有人持吾法。于南大国中，有大德比丘，名龙树菩萨，能破有无见，为人说我乘，大乘无上法。证得欢喜地，往生安乐国。”（如来此记者，非为显教记。何以故？显教记者，《摩诃摩耶经》所说是也。何者？从迦叶、阿难等次第说也。此记直指龙树。又，如来明说“我乘内证智”，又云“我乘”、“无上法”者也。无上、最上，佛乘之名。《金刚顶经》如来明说，名此秘密佛乘。传显教者不知此意，争最上佛乘名以名自宗者，甚为诬罔也。）
《西域记》云：憍萨罗国“城南不远，有故伽蓝，旁有窣堵波，无忧王之所建也，昔者如来曾于此处现大神通，摧伏外道。后龙树菩萨止此伽蓝。时此国王号娑多婆诃（唐言引正），珍敬龙树，周卫门庐。时提婆菩萨自执师子国来求论议，谓门者曰：‘幸为通谒。’时门者遂白焉。龙树雅知其名，盛满钵水，命弟子曰：‘汝持是水，示彼提婆。’提婆见水，默而投针。弟子持钵，怀疑而返。龙树曰：‘彼何辞乎？’对曰：‘默无所说，但投针于水而已。’龙树曰：‘智矣哉，若人也！知几其神，察微亚圣。盛德若此，宜速命入。’对曰：‘何谓也？无言妙辞，斯之谓欤？’曰：‘夫水也者，随器方圆，逐物清浊，弥漫无间，澄湛莫测。满而示之，比吾学之智周也。彼乃投针，遂究其极。此非常人，宜速召进。’龙树风范，懔然肃物，言谈者皆俯抑首。提婆素挹风徽，久希请益。方欲受业，先骋机神。雅惧威严，升堂避坐。谈玄永日，辞义清亮。龙树曰：‘后学冠世，妙辩光前。我惟衰迈，遇斯俊彦。诚乃写瓶有寄，传灯不绝。法教弘扬，伊人是赖。幸能前席，雅谈玄奥。’提婆闻命，心独自负。将开义府，先游辩囿。提振词端，仰视质义。忽睹威颜，忘言杜口。避坐引责，遂请受业。龙树曰：‘复坐。今将授子至真妙理、法王诚教。’提婆五体投地，一心归命曰：‘而自今以后，敢闻命矣。’龙树菩萨善闲药术，飧饵养生。寿年数百，志貌不衰。”后因引正王太子诚愿，以干茅叶自刎其颈，若利剑断，取灭度。
又一说云：蝉蜕而去。其提婆菩萨者，弥勒菩萨告嗢怛罗阿罗汉曰：“彼提婆者，旷劫修行，贤劫之一佛也，非尔所知，宜深礼敬。”贤劫一佛，扫洒归命，受学法要。以此明知：龙树菩萨，过去如来，为法同尘。具如别传等说，不复烦说。
