众生死亡之时，包括身根在内的六根，是在身体的哪一处灭尽呢？灵魂（神识）是从身体的哪一个部位离开的呢？
卵胎湿化四生中的化生，以及胎生的顿时死亡者，比如被炸身亡，意识与身根同时灭尽。
三恶趣的众生、人、天人以及不转三有的阿罗汉，如果是次第而死，则意识的迁移转生恶趣者是在足下，转为人者是在脐间，成为阿罗汉者在心间。不是顿时死亡，而是逐渐死亡，通过观察可以知道这个众生接下来会转生于何道。比如堕地狱、饿鬼、旁生三恶道的，一般神识都会从脚底离开。虽然我们看不到神识，但是可以通过其身体的温度最后在哪里消失来衡量、判断。
上述是小乘的观点，大乘，尤其是密宗的《中阴救度法》里讲的与此有所不同。大乘阿毗达磨讲，灵魂都是从心间离开，但是最后结束时，身体的温度，不同的部位是不一样的。接下来作了一个比喻：身根则如炽热的石头上洒水立即消失般，于身体的足下等处灭尽。最后温度消失的同时，灵魂、神识从脚底等处离开。这是一般自然死亡的情况，其他的比如横死之类，则另当别论。
那么，气息是因为何种原因而分解的呢？气息分解是因为涎、胆、风成分多，而使水、火、风任何一者极度紊乱，致使身体机能失坏。涎、胆、风是一切疾病之根，也叫水、火、风三大。
我们一般说的是四大，小乘这里主要讲三大。如果三大平衡，人就健康无恙，不平衡时健康就会出现问题。如果水大极度紊乱，涎引起的疾病最后会令人感受疼痛而死亡；如果火大极度紊乱，胆引起的疾病会造成死亡；如果风大极度紊乱，风引起的疾病最后造成令人难忍的疼痛而离开这个世界。
所有的疾病都是水火风紊乱引起的，由此引发了涎、胆、风三种疾病，最后造成死亡。除了横死之外，自然死亡的人一般都是因疾病而结束生命的。此外修行境界较高者，也可能不是因为疾病而死亡。
那么死亡之后将变成怎样呢？圣者与造无间罪者必定趋入正道与邪道，圣者（有余阿罗汉）死后直接趋入无余涅槃，立即解脱；造无间罪者，死后不用经过阎罗王的审判，直接堕入无间地狱。这两种情况是没有过程的。除此二者外，其他众生均不一定，因为外缘是偶然性的。既有死后直接下地狱的，也有死后几天就投生为人的。这都不确定，也无法讲述清楚。
——摘自《俱舍论》讲记24
