《佛说出家功德经》，此经为世尊亲口宣讲，全一卷，为东晋时所译，译者已无考证，此经收于佛教大正藏第十六册。经中大意是：佛陀欲令阿难度化鞞罗羡那王子出家，乃令阿难为之解说出家之功德，谓出家乃胜于布施等一切功德，诸功德中以此为最上。经序中，佛及弟子闻鞞罗羡那王子之音乐，佛以宿命通观此王子七日当命终，遂使阿难劝其一日一夜出家。以此出家功德，命终后生于天上，二十劫间不堕三涂，常生天上、人间，最后得辟支佛果。阿难又问助人出家之福与障人出家之罪，佛具答之。遂成书，名之《佛说出家功德经》，或异名曰《出家功德经》。
在佛教中，出家为僧，除了个人的修证解脱、播种解脱种子之外，也具有住持佛法、宏扬佛法的作用，而与佛、法并列为“三宝”。 因此， 出家人的功德和地位是很尊贵的。戒律规定：出家人不可以礼拜国王、父母、六亲，也不可以敬事鬼神，对于所有在家人士，出家者一律不可以礼拜。为什么佛制出家人不可以礼敬白衣（俗人）呢？这绝非以特权或等级制度凸显出家人的身份，以佛陀的智慧、慈悲，决不至于如此造作。其真正原因是因为出家的功德之大超出想象，出家人的福德和功德远远大于在家人，故在家人礼敬供养出家人能修福积德，反之则会折损在家人的福寿。所以，《顺正理论》说：“诸天神众，不敢希求受五戒者礼，亦不求比丘礼，以惧损功德及寿命故。” 想想，以天神的福德高于人类，都不敢接受 比丘礼，也不敢接受受过五戒的在家居士的礼拜，一般在家凡夫有多大的福德堪受出家众礼拜？可见佛教的戒律和教义都是建立在慈悲利人的基础上，而无半点私情。
黄檗禅师与母亲这是一个 僧人让母亲洗脚的公案，如果用世俗的眼光看，一定会产生误解，指责出家人不孝；岂不知佛法超情离见，不可思议， 大丈夫别具手眼，慈悲无尽，有不可为外人道之处。所谓孝顺有三：一为小孝，甘脂奉养，孝以物质；二为中孝，光宗耀祖，孝以精神；三为大孝，度其灵识超升，孝以灵魂。出家人修行得道，度父母成佛，孝以佛性，此乃大孝中之大孝也。 唐朝高僧黄檗希运禅师，原籍 福建人，在江西出家，得法于百丈怀海禅师，在安徽南泉禅师处得到印证。 黄檗禅师很孝顺，但为了明心见性，自度度人，出家三十年没有回家省亲，但内心深处，非常牵挂年迈的母亲。禅师认为“必须放弃恩情，达到无为时，方才是真实的报恩”。因此经过三十年的苦行和历练，彻悟自性。禅师的母亲日夜思念儿子，可一直毫无音讯，每天从早到晚哀伤哭泣，把眼睛都哭瞎了。为了便于打听儿子的下落，母亲就在路旁设了个茶亭，亲自烧茶饭招待过往的僧人，并且迎到家中，为他们洗脚，以示礼敬。母亲这样做，还有一个原因，那就是黄檗禅师左脚上有颗大痣，母亲希望通过为僧人洗脚的机会，找到他的爱子。黄檗禅师五十岁那年，有一次在行脚参访的途中，从故乡路过时，见到了日夜思念的老母亲。望着白发稀疏、满脸沧桑的慈母，摸索着为僧人烧水、做饭、洗脚，禅师的热泪夺眶而出。但毕竟是开悟的一代高僧，没有哭着扑进母亲的怀里，而是静静地接受了母亲的供养，他知道，这是让母亲修福 得度的上上策。于是，黄檗禅师一边让母亲洗脚，一边对母亲说法，述说佛陀出家修行的经历，希望母亲能因此闻到佛法，得到安心。禅师为了不让母亲动情，只将右脚给母亲洗，却不把左脚给母亲洗。黄檗禅师接连二次返家，虽然觉得难舍难离，但还是忍痛起程云游行脚，继续参访。邻居们忍不住告诉他的母亲说：刚才那个向你讲释迦出家故事的人，就是你经常盼望的儿子啊。母亲听后说：“难怪声音好像我儿！”说后就急忙追出去，一直追到大河边。不巧，这时黄檗禅师已经上船，船也开动了。母亲不顾一切地跳到河里，不幸被淹死了。黄檗禅师站在对岸，目睹母亲落水溺死的情形，不禁悲从中来，恸哭着说道：“一子出家， 九族升天；若不升天，诸佛妄言。” 黄檗禅师即刻乘船返回，为母亲殡葬，并说一偈曰：“我母多年迷自心，如今华开菩提林。当来三会若相值，归命大悲 观世音。” 就在黄檗禅师说偈的时候，乡人都看见他的母亲在火焰中升空而去。我赞叹 黄檗禅师的大孝大义，却也悲悯一切如母有情的执迷，祈愿众生皆能舍弃有为法，圆满 菩提道！
