冬至，一年中阴气最甚之时，也是所有未得度亡灵的苦难日，要减轻他们的痛苦，唯有佛法。即所谓“冬至祭祖，仪如正旦。”
《三藏法数》云：“冬至，则一阳初生，履长之始。是日持斋修道，即能致福也”。
冬至时节，佛教僧众都要前往祖师塔墓、祖堂祭供历代祖师大德。寺院大多举行祭祖法会，以方便信众超荐。而冬至法会，是超荐最殊胜的。
超度的对境
1、现生中能令迷妄者，邪见者，导归正见。矫正思想，破迷启悟，是名超度。
2、现生中能依正见而起修，因修而证悟，得入涅槃，因而解脱生死，远离六道轮回，是名现生超度。
3、死者眷属以虔诚之心，邀请出家师父为亡者开示、念佛、诵经，做佛事等等，普令亡灵得以往生净土，是名善后超度。
超度的意义
1、超脱三恶道
得升三善道或常往极乐净土，免遭三世迁流。
2、指引正确方向
堕落轮回的众生，有如行走于荒野中的瞎子，前路茫茫。超度可以指引众生运用自己本性的智能之光，远离无明黑暗。
3、消业除障
众生罪业牵缠，释迦牟尼佛为消除众生罪业，传授小乘、大乘、密乘的方便法门，然后按各乘修行，消除众生业障。
4、消除魔障
已业所显的魔障会伤已害人，为魔超度、传法灌顶、劝其行善发大悲菩提心，以免堕入多生多死的轮回漩涡。
