佛问二十亿耳：「你刚刚是否在想自己如此精勤用功，却还是没有漏尽烦恼、成道证果，所以想要返回俗家，追求五欲生活；而且自己又是名门之子，至少可以广行布施，累积一些福报？」二十亿耳发现世尊已知自己的想法，惭愧地对佛表示：「确实是这样的，世尊。」
佛对二十亿耳说：「我现在问你，你就所知的回答即可。二十亿耳，你在俗家时，是否善于弹琴呢？」二十亿耳回答：「是的，世尊。」佛又问：「你弹琴时，如果琴弦太紧，能弹出好听的声音吗？」二十亿耳回答：「世尊，琴弦太紧，不但声音难听，而且弦还会断掉。」佛再问：「如果弦太鬆，声音好不好听呢？」二十亿耳回答：「世尊，弦如果太鬆，声音不仅不好听，而且也弹不出声音。」佛接著问：「所谓的善调琴弦，是否不可太紧也不可太鬆，才能弹奏出微妙和雅的琴声呢？」二十亿耳再答：「是的，世尊。」
