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《阿弥陀经》是一部重要的经典，不仅对净土法门重要，对每个人都非常重要，不论学不学净土，有没有信仰，都应该了解这部最普及的经典。
在我们这个世间，表面看，其他经典都很流行，比如念《地藏经》《心经》《金刚经》的人非常多。但是在任何一个寺院，只要上早晚课，都念《阿弥陀经》，没有早晚课念《地藏经》的。从普及来讲，《阿弥陀经》更为普及，它是佛门每天必诵的课程，只要到寺院参加早晚课诵，就必然要念《阿弥陀经》。
佛教有三大派：藏传、汉传和南传。藏传佛教有他们自己的课程，以密宗为主，密宗的课程和汉地不一样。汉地佛教的早晚课基本上是统一的，但有一些净土宗的道场会有调整，依专修净土的理念重新安排了自己的课程，大部分寺院还是保留了传统的课程，佛门每天都必诵一遍《阿弥陀经》，人人都要诵。
《无量寿经》太长，很多人不会念，《观经》流通量不大，讲述的人也不多，除了要做学问研究的人想深入了解外，一般人也不会去念。净土宗行人普遍的都是通过《阿弥陀经》来了解净土法门的，几乎所有的净土信仰者都读诵过《阿弥陀经》。
另外，其他宗派的人也在学习《阿弥陀经》，但是净土宗的人可以不去学习其他宗派的经典。像密宗的课程，其他宗派的人就不会去学，天台宗的智者大师不仅有净土信仰，还注解过《阿弥陀经》，他如果不去了解净土法门怎么注解呢？
可见《阿弥陀经》的影响是超越宗派、超越法门的。
中国佛教以宗派为主，宗派就是让我们选择某一个法门来专修。净土法门的优势是：它既是一个宗派，又超越宗派；既是一个有别于他宗的独立宗派，也是包容其他一切法门的宗派。这就是《阿弥陀经》最普及的原因。
从另外一个角度来看，《阿弥陀经》的普及面还超出了人世间。从十方世界来看，诸佛共赞、十方流行的就是《阿弥陀经》。这是经文直接告诉我们的：六方诸佛“各于其国出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：‘汝等众生，当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经’”。佛在这里讲的“汝等众生”就是指你、我、他，如果把这个“汝”字理解为别人，那就白读了，要想到这部经典就是为我而说。释迦牟尼佛来到世间，告诉我们这部经典，我们就要信受。东方佛在东方世界，告诉其他众生要相信这部经典，每一位众生都要信。
《阿弥陀经》不仅是在人间流传，在诸佛国土、他方世界都流行。《心经》《金刚经》在其他世界有没有流行，佛讲没讲，我们不知道。在十方世界都流行，十方诸佛都赞叹的，在通常可见的经典里只有《阿弥陀经》。可见《阿弥陀经》超越了人道，超越了娑婆世界，超越了时空。
再看佛门的诸大菩萨，他们最后到哪里去了？要见文殊菩萨是不是要到五台山去？不是的。文殊、普贤、观音、势至皆发愿往生西方，只有地藏菩萨好像没有往生的说法，经典里没有明确讲，但是《地藏经》讲了一个很重要的观念，就是地藏菩萨为什么发愿到地狱去度众生？佛陀离开世间时告诉地藏菩萨：地藏地藏，未来所有的众生，我都托付给你了。你见他们有一尘一沙一渧的善根，都不能让他们堕三恶道，都要救度他们。经文不止一次这样讲，前面后面都在反复讲。地藏菩萨因为释迦牟尼佛有吩咐，就发大悲愿：到地狱、到最苦的地方去救度众生，地狱不空，誓不成佛。
地藏菩萨只要看到众生有那么一点善根就要救度他出三恶道，但是很多众生刚刚从地狱出来不久又下去了，就像《地藏经》讲的：“自是阎浮众生结恶习重，旋出旋入，劳斯菩萨久经劫数而作度脱。”无奈之下，地藏菩萨只好发“地狱未空誓不成佛，度尽众生方证菩提”这样的大愿。
如果我们都不往生，地藏菩萨能度尽众生吗？度不了啊。他把地狱的众生度到人道，到了人道的众生又继续造业，刚刚从地狱出来就忘记地狱在哪里了。在人世间贪瞋痴一起就又下地狱去了，我们都不知道被地藏菩萨度了多少次，但现在的人还在继续念《地藏经》，还希望地藏菩萨再救一次，保证自己下次再得人身。
地藏菩萨这种“度”没有究竟度化，究竟度化是要出离轮回、得到解脱。阿弥陀佛的大愿殊胜，就在于要让众生往生西方，所有人都往生了，地藏菩萨才能成佛。地藏菩萨看似没有发愿往生，但他是在助成所有众生都往生，这是地藏菩萨大愿的核心。
《地藏经》有一个重要理念：佛名功德不可思议，在“称佛名号品”里专门讲到名号的功德。所有的佛、菩萨、罗汉这些圣人的名字，只要听闻到，念任何一个圣人的名号都有功德利益。临命终时，闻一佛名乃至一辟支佛名，无论有罪无罪，悉得解脱。
我们天天看到“南无阿弥陀佛”，却不知道自己可以解脱。我们不要认为“南无阿弥陀佛”只是简单的几个字。这不是几个字的问题，字里面有佛的功德利益，就像电灯一按开关就能发亮，佛号一念就放光，所以叫光明名号。经言“彼佛光明无量，照十方国无所障碍”，阿弥陀名号光明照十方世界都没有障碍，何况在我们这个小小的人世间，我们见到六字名号就等于是见到无量光。
很多人天天在找阿弥陀佛，其实我们每天念的这句佛号就是佛。南无阿弥陀佛就在名号里，名号就是佛。所以诸大菩萨都发愿往生西方，其他宗派都兼学净土法门，都要回归净土。
《无量寿经》还讲到：
不但我刹诸菩萨等往生彼国，他方佛土亦复如是。
在娑婆世界的众生乃至诸菩萨等，都要往生极乐净土，其他诸佛国土的众生也发愿往生西方净土。
净土宗第四祖法照大师则说：
弥陀尊号甚分明，十方世界普流行，
但有称名皆得往，观音势至自来迎。
这几句话说明净土法门是十方世界普流行的法门，在法界里面最流行的就是阿弥陀佛的名号。这个最大的产品免费赠送给十方世界的众生，既不要钱也不需要我们在世间推销，十方诸佛已经当了推销员，都出广长舌相赞叹这句名号，就是要让十方众生都来念佛往生西方。
“但有称名皆得往”，只要称名的人都能往生西方。称名很简单，就是称念“南无阿弥陀佛”。“皆得往”就是一个不漏，万修万人去。理解了这一段文字，就会非常放心了。
“观音势至自来迎”，只要称念阿弥陀佛都能往生西方，净土法门是一个绝对保险的法门，是法界大保险公司，念阿弥陀佛就相当于进入了保险公司，绝对出轮回，临终时，观音、势至自然会来迎接我们。
很多人说：“观世音、大势至菩萨这么好，我也得念一念。以前我刚进佛门，就是因为观音菩萨的慈悲救度，体悟到观音菩萨的大慈大悲，不念观音菩萨觉得心里、感情上接受不了”。其实你念阿弥陀佛，观音菩萨依然在你身边，依然没有违背观音菩萨的大慈大悲。临命终时，观音菩萨、大势至菩萨和极乐世界的圣众都会来相迎，即使我们把观音菩萨放下，观音菩萨也不会放下我们，因为我们选择阿弥陀佛作为我们的信仰，也就等于选择了观音、势至等菩萨，这些大菩萨都会在旁边护持、守护我们。
因为诸佛的赞叹、净土的普及，所以《阿弥陀经》成为最普及的一部经典。
(来源|《阿弥陀经》直说)
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