《地藏菩萨本愿经》总共十三品，犹如一个大曼荼罗，诸品中出现的本尊护法重重围绕，以彰显地藏菩萨之万德法性。
纵观整部经书之结构，实含释尊悲智之巧妙安排，将地藏法门重重推进，渐次阐扬其内涵之微妙。前半部分讲述地藏菩萨的因地之发心，后半部分，宣说地藏菩萨的果德利益。
无因不成果，果德之清净庄严不可思议，均是由因而成。这个次第，也是对修行者的一个引导。
若是再拓展，则是一部分讲述了自力的修持，如发心、戒律。另一部分则是讲述地藏菩萨的加持力，如何与本尊相应，从而改变人生命运，乃至获得解脱。
两者是相辅相成的，如果片面强调佛力、他力，迷信于他力，却完全忽略了自力修持，也是不圆满，容易陷入极端之中。
我们从整体的视角来解读地藏经，会获得修行的启示，梳理如下：
菩提大愿
1、《忉利天宫神通品第一》：无量劫前，地藏菩萨前身大长者子见到狮子奋迅具足万行如来相好庄严，心生渴仰，于是发愿：我今尽未来际不可计劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱，而我自身，方成佛道。
2、《忉利天宫神通品第一》：无量劫前，地藏菩萨前身为一婆罗门女，超度亡母之后，“便于觉华定自在王如来塔像之前，立弘誓愿，愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。”
3、《阎浮众生业感品第四》：无量劫前，地藏菩萨前身为一国王，发愿：“若不先度罪苦，令是安乐，得至菩提，我终未愿成佛。”
4、《阎浮众生业感品第四》：无量劫前，地藏菩萨前身为光目女，为超度母亲发愿：
“若得我母永离三途及斯下贱，乃至女人之身永劫不受者。愿我自今日后，对清净莲华目如来像前，却后百千万亿劫中，应有世界，所有地狱及三恶道诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱恶趣，畜生饿鬼等，如是罪报等人，尽成佛竟，我然后方成正觉。”
业果不虚·以戒为本
1、《忉利天宫神通品第一》：在文殊菩萨与佛的对话中，佛讲到婆罗门女“知母在世，不信因果。计当随业，必生恶趣。”
结果念佛号入定到地狱后，得知母亲真的堕入地狱，因自己所修的功德，而得以生天。
2、《观众生业缘品第三》：地藏菩萨向佛母摩耶夫人讲述堕入无间地狱的业因和地狱概括。
众生为何感得无间地狱之果报？据地藏菩萨所说，如下：
不孝乃至杀害父母
出佛身血，毁谤三宝，不敬佛经
侵损常住，玷污僧尼，或伽蓝内恣行淫欲，或杀或害
伪作沙门，心非沙门，破用常住，欺诳白衣，违背戒律，种种造恶
偷窃常住财物、谷米、饮食、衣服，乃至一物不与取者
以上的果报都是“当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。”而且，地藏菩萨强调的是，以父母和三宝为对境造恶业，后果极其严重，往往是地狱果报。
那么反过来，如果我们以父母和三宝为对境造善业，功德福报就无量无边。
3、《阎浮众生业感品第四》：光目女母因为大量吃海鲜，堕入地狱。
“我母所习，唯好食噉鱼鳖之属。所食鱼鳖，多食其子，或炒或煮，恣情食噉，计其命数，千万复倍。”
4、《阎浮众生业感品第四》：佛对四大天王宣说地藏菩萨教化阎浮提众生的方式，谈种种恶因恶果，以警醒世人：
若遇杀生者， 说宿殃短命报。
若遇窃盗者， 说贫穷苦楚报。
若遇邪淫者， 说雀鸽鸳鸯报。
若遇恶口者， 说眷属斗诤报。
若遇毁谤者， 说无舌疮口报。
5、《地狱名号品第五》：应普贤菩萨所问，地藏菩萨宣宣种种地狱之细节。
地藏经的前部分，讲述了很多地狱之苦相以及种种恶报，目的就是为了令众生敬畏因果，断恶行善。
特别是在《阎浮众生业感品第四》中，佛对定自在王菩萨宣说光目女母堕入地狱的惨状，和光目女发菩提心之详情，接着就转入对四大天王谈种种恶业果报。
四大天王，特别是毗沙门天王是特别守护戒律的一位大护法神。格鲁派的师父说，供养修持他，能令人的戒律清净，守好戒律。
这也是天王的愿力，故供养毗沙门天王，不仅能令你戒律清净，戒除不良习气，还能发家致富，毕竟他可是著名的财宝天王。
因圆方果满，无量的庄严微妙果实，均离不开因地的种子之培育：发菩提心——修戒定慧，六度万行——无上佛果。
落实到现实而言，远的不说，就是针对如何修法灵验，消除灾难，满足富饶自在等所愿？简单来说，就是好好发心，加上持戒律，断恶行善，积累资粮。
地藏经前半部分主要讲述发心、业果不虚和持戒等问题，正因为这个坚固的基础，才形成了后面地藏菩萨的种种功德利益。
甚至用更直白的语言，就是修法动机和做人如何，是灵验的基础。
如下的故事，好好修身养性，转化恶念，改变恶习，行善业，即能积累福报。
据《北东园笔录》载：
苏州的吴太史，自幼聪颖，喜欢读书而性格怯懦 。
十余岁时，他梦见神人说 ：你没有功名的福分，而且恐怕寿命短促，即使读书也没有什么益处。
他哭泣地问 ：我的命数可以改吗 ？神明出示现金字阴骘文提醒他。
他惊讶而醒，从此每天的功课是行功过格，不敢懈怠。在辛未年竟然高中，探花及第，癸酉典试滇中。
称他为吴太史，自然是因为他有担任了太史这个文职，本来他命中无官禄又短寿，通过勤行功过格而改变了命运。
从发心而言，地藏菩萨是已经证入佛地的等觉菩萨，最根本的因就是他往昔的无数次发心，利益一切众生的菩提心，而非为了自己的利益如何如何。
福报资粮，也是从利他而生。
世间人没有菩提心，仅仅是基于利他的心去行善，也能很快地改变命运，甚至令子孙世代显贵。
所以如果谈福报，你没有生起一种利益他人、利益众生的心，都是为了自己的安乐发财，那样福报反而不大。
