舍弃山川出家并非空穴来风。据中国第一历史档案馆满族档案馆记载，顺治14岁时外出打猎，遇到一位在山洞里修行9年的禅师“别山”。顺治很佩服他，在京城西苑（今中南海）为他建造了一座“万佛殿”“别山”进宫祭拜，然后飘然而去。但顺治思想逐渐转向佛教。
五台山出家的皇帝是谁？
顺治皇帝教宠妃董鄂妃拜佛参禅，董鄂妃聪慧好学，很快便对佛学有了相当的造诣，深受顺治宠幸。顺治十七年（1660年），董鄂妃生了一个男孩，顺治准备立之为皇太子继承皇位。不料，这个男孩只活了三个月便夭亡了。为此，董鄂妃伤悼成疾，于同年八月十八日，在承乾宫病逝。董鄂妃死后，顺治皇帝极其伤悼，亲撰《董鄂后行状》的悼文，得情词恳切，催人泪下。
董鄂妃之死，对顺治是极大刺激，他坚决落发为僧，痴心礼佛，为其剃度的和尚名叫茆溪森。后来是另一高僧以烧死茆溪森相威胁，并有劝导顺治：“你的任务不仅是当一个和尚，佛需要你在世间护持佛法，保护寺庙，这是更重要的工作，非做皇帝不能完成。”此话让顺治收了心，继续当了数月皇帝直至病逝。
冯伯群先生研究发现，“顺治从病重、去世、遗体安放、继任皇帝和百官不止一次地致祭、神位奉入乾清宫、择吉日再奉入太庙、遗体火化、宝宫奉安、地宫下葬，官方档案中都有时间地点仪式人员等记录。曾与顺治过往甚密的和尚，也都在自己着作里做了纪实回忆。两相印证，内容一致。如果顺治假病逝真出家，与天下人开个大玩笑，官方与民间记载，均遵从顺治嘱托造假，绝不可能完美到如今天我们所见，档案与文献不含一丝瑕疵”。
