放生是往生净土的主因
《寿无量光功德庄严经》中说十种往生因，此十种因虽有不同解释，但放生及劝人放生多被解释是其中二种因。又据《中阴教言论》，今生放生，到中阴时，其所放之众生会来到面前为其接引指路，而往生自己所欲的净土；若杀生，则其所杀之众生，彼时会显现为极为愤恨的形象，而致使其被强力引入地狱！
以放生之法积资忏罪，辅助自己念佛求生净土，则如憨山大师所言：放生解冤结，放生罪垢轻，放生又念佛，万修万人证。经常放生的人，临终能立即往生极乐世界。如藏地恰美仁波切终生劝请他人放生，圆寂时直生西方极乐刹土。汉地宋朝永明大师，平常买鱼虾等精进放生，后来以此功德往生极乐世界，证得上品上生，此类故事为许多历史传记所记载。
