释教中所说的三藏又作三法藏。藏，意谓容器、谷仓、笼等。在释教中它的详细意义如下：
（一）指经藏、律藏、论藏。系印度释教圣典之三种分类。据大乘庄重经论卷四述求品载，藏，摄之义，即总摄一切所应知之意。若依觉音之说，则藏为谙记之义，即以谙诵之法而师徒口传。另据文殊支利普超三昧经卷中载，藏为器之义，即容受所应知之一切教法之意。群众部与别的部派在三藏以外另加杂藏（本生缘由等），犊子部另加咒藏（真言、陀罗尼）而成立四藏。法藏部另加咒藏与菩萨藏，群众部之一说部另加杂集藏与禁咒藏，成实论加上杂藏与菩萨藏，六波罗蜜经加上般若波罗蜜多藏与陀罗尼藏，五者合称五藏。此外，经藏与律藏二者，或声闻藏与菩萨藏两者，并称为二藏。
1、经藏，音译素怛缆藏、修多罗藏，意译契经藏。佛所说之经典，上契诸佛之理，下契众生之机；有关佛陀教说之要义，皆归于经部类。
2、律藏，音译毗奈耶藏、毗尼藏，意译调伏藏。佛所拟定之律仪，能治众生之恶，调伏众生之心性；有关佛所拟定教团之日子规矩，皆归于律部类。
3、论藏，音译阿毗达磨藏、阿毗昙藏，意译作对法藏。对佛典经义加以论议，化精简为详明，以决择诸法性相；为佛陀教说之进一步发展，而后人以殊胜之才智加以组织化、体系化的论议解说。论藏又称论部，与摩呾理迦、优波提舍具有亲近之联系。
据大毗婆沙论卷一载，三藏之所显与等流等各异，经藏乃次序之所显，律藏为缘起之所显，论藏为性相之所显；经藏为力之等流，律藏为大悲之等流，论藏为无畏之等流；经藏系种种杂说，律藏系讲说诸学处，论藏则别离诸法之自相与共相。
大乘庄重经论卷四亦举出建立三藏之九种缘由，即：
①为对治疑问，故建立修多罗。
②为对治受用之二边，即令远离乐行之边、苦行之边，故建立毗尼。
③为对治自心之见取，故建立阿毗昙。
④为说三学，故建立修多罗。
⑤为成果戒学、心学，故建立毗尼。
⑥为成果慧学，故建立阿毗昙。
⑦为讲说法及义，故建立修多罗。
⑧为成果法及义，故建立毗尼。
⑨为灵通法及义，故建立阿毗昙。
释氏要览卷中亦征引阿毗达磨集论之说，谓经藏乃用以对治疑烦恼，律藏对治受用二边之随烦恼，论藏对治自见取执之随烦恼。此外，西藏喇嘛教以三藏配于三毒，而谓律藏可断除贪欲，经藏可断除嗔恙，论藏可断除愚痴。
有关三藏之次序，迄无结论，或谓若就三藏结集之先后而言，则其次序为经、律、论；若就行修之次序而言，则为律、经、论。
若将此三藏配于三学，则经相当于定学、律相当于戒学、论相当于慧学。一起，经亦包括戒、定、慧三学，律包括戒、定二学，论唯包括慧学。别的尚有由各方面立三藏之别者。原来三藏系指初始释教及部派释教之圣典，亦即小乘之三藏教（藏教），这以后此语为大乘所引用，三藏遂有下乘（声闻乘）与上乘（菩萨乘）之别，合此即成为六藏。
凡是以经立宗者，如华严宗、净土宗、密宗、日本日莲宗等，皆称为经宗；以律立宗者为律宗，如中国南山律宗；以论立宗者为论宗，如俱舍宗、成实宗、三论宗等。又通晓三藏之各藏者，别离称为经师、律师或论师。造论宏扬释教者，称为论主或论师。通晓三藏之法师称为三藏法师、三藏比丘、三藏圣师，或单称三藏。在中国，三藏之翻译家亦称三藏，例如称玄奘三藏、真理三藏等。［增一阿含经卷二、十诵律卷六十、别离积德行善论卷一、大乘阿毗达磨杂集论卷十一、唐译摄大乘论释卷一、大乘起信论义记卷上］
（二）别离为声闻、缘觉、菩萨等三乘人所说之教法，即声闻藏、缘觉藏、菩萨藏，合三者亦称三藏。
1、声闻藏，诠释声闻之理行果。
2、缘觉藏，又作辟支佛藏，诠释缘觉之理行果。
3、菩萨藏，诠释菩萨之理行果。
（三）日本净土真宗，对净土三部经所说之教法（法门），亦称三藏。据教行信证一书之说，此三者即福智藏、福德藏、积德行善藏。
1、福智藏意即满意成果才智与福德二种庄重，乃指南无阿弥陀佛之名号，然后谓开显大无量寿经所说弘愿实在之第十八愿之教。
2、福德藏即观无量寿经所说之定散诸行，然后谓开显第十九愿要门之便利教。
3、积德行善藏即阿弥陀经所说以自力回向之名号，然后谓开显第二十愿真门之便利教。
