巢中立曾是湖南常德最有名的千万富翁。常德第一个买电视机、第一个买摩托车和私家小汽车的都是他。早在2005年春节前，71岁的巢中立就放出话来，要在大年初八那天自杀。虽然巢中立多次声称说要自杀，但并没有人把这当回事。2月17日，大年初九，邻居发现巢吊死在他自己的铺子里，警方认定系自杀。
巢中立自杀，已不是第一次。2004年7月14日，他写好遗书，然后服用了大量安眠药和毒鼠强在常德街头撞车，结果被人送进医院抢救过来。
而早在当年初，巢中立从深圳返回常德后不久，即流露出了自杀的念头。在新印制的名片上，他给自己的定位是：成功的人、失败的人、等死的人。有段时间，巢中立甚至在自己的胸前贴上一张纸条：我要自杀。
一个人如此坚定地想要结束自己的生命，需要巨大的勇气。关于巢中立自杀的原因，最直观的是这个昔日的千万富翁已穷困潦倒。在巢中立的遗物中，有两封写于2002年6月20日没有发出的信件。他向朋友讲述窘迫的现状：接到一笔做工艺广告牌的业务，本来可以赚一笔钱，结果没有本钱，只好借高利贷。由于贷期拖得过长，赚的钱付完高利贷后就所剩无几了。一个朋友搬家，巢中立很想买一个微波炉送给他，但此刻他的所有家底都不够买一个微波炉。
「最穷的时候，巢中立甚至连碗米粉钱都付不起了。」常蒿路老铁水果店店主老铁告诉记者。即便如此，巢中立还是时刻用怪异的举动，展示着他的与众不同。
据巢中立的大儿子介绍，2004年初，在深圳已经无法生存下去的巢中立黯然回到常德。在一个好心朋友的支持下，他在大儿子家附近开了一家小超市，经营一二十元一件的低廉服装。但据隔壁的一些店主介绍，原本就利润很低的衣服，巢中立常常顺手就5元、10元「给你算了」，甚至碰到一些稍微面熟的顾客，他就会出手相送，结果是天天亏本，经营每况愈下。
客观地说，潦倒至这般情形可能并非巢中立独有的经历。唯一不同的是，巢中立始终都非常在乎自己，超市招牌上他用大红色标注着「巢中立」三字，正门上更打出了巨幅横幅：从千万富翁走到今天！
在采访中，几乎所有人都知道，常德第一个开私人「乌龟车」的是巢中立。而当许多内陆居民要勒紧裤腰带才买得起一台电视机时，巢中立在深圳的家中就专门买了29台彩电堆成一道电视墙，巢中立每次看电视会将29台电视机全部打开，每台放一个频道。
那段时日，财富是巢中立身上最显赫的标志。据常德市政协一些委员称，巢中立是第一、二、三届政协委员，当年他回来开政协会议，戴着粗硕的黄金项链、手链和劳力士手表，手里拿着一个砖头一样的大哥大，腰上还别着两个。
巢中立更是频繁地在中央电视台等100多家媒体亮相，甚至被日本《文艺春秋》写入大款列传。[page]
2000年10月，巢中立和一起创业的妻子谈某协议离婚，这成为他人生的转折。
在巢中立遗物中，一份郑重注明「好结好散」的离婚协议书上，在深圳的五处房产、店铺，所有现金、存款、股票等财产均归妻儿。
是年，67岁的巢中立带着仅有的10万元现金离开了家，想要东山再起，才发现已是举步维艰。除了做广告招牌是他的内行，做别的他都不太懂。加上没有了巨额资产做后盾，巢中立的日子越过越艰难，雪上加霜，生意上又接连几次受骗，遭抢过惯了奢侈生活的巢中立，10万元花起来如流水。到 2002年，巢中立已经是不名一文的穷光蛋了。
常德市一位政协委员告诉记者，2002年政协会议期间，已经靠借高利贷做本钱经营生意的巢中立回来开会，还是西装革履，派头十足。他从一位朋友那里借了2万元钱，特意跑到银行将钱兑换成1元面额的纸币，用报纸裹了挟在腋下在街上行走，故意将报纸露出一角，让人误以为粉红色的一元纸币是 100元大钞。
2005年春节前，跟随他的18岁女孩终于无法忍受他的贫困潦倒走了。巢中立锁着店门独自过了一个凄苦的春节。
常德市政协某常委评价说，巢中立是个有争议的人物，但在改革开放初期，他是常德第一个吃螃蟹的人却是不争的事实，第一个搞个体经营，带动了一大批人。
而这个曾经的弄潮儿，却像许多同时代「暴富」起来的人一样，并没有做好经营财富的准备。
除参加各类捐赠外，发家后的巢中立另有一突出的爱好就是购书收藏，尽管自己连初中都没有毕业。他每到一处地方必去买书，跟人讲话有时也喜欢引经据典。1992年，深圳市开展首届百位藏书家活动，巢中立以藏书一万多册被评为深圳八大藏书家之一。偶尔，巢中立会弄一些文摘向各个报纸投稿。巢中立还曾自费订阅57种报刊，在街头设立阅报栏。
巢中立的钱很多都花在女人身上。据常德某媒体一位与巢中立私交不错的记者介绍，巢中立曾亲口讲述，自己曾包养一江西籍女大学生一年，花费200多万元，包养一名四川籍大学生花了100多万元。
