梵名Sukhavatyajrta-vyuha。又名《一切诸佛所护念经》、《诸佛所护念经》、《小无量寿经》、《小经》、《四纸经》。汉译本於姚秦弘始四年(西元402)由鳩摩罗什译出,全一卷。译文简洁流丽,故诵读者最多。收录於大正藏第十二册,经号366。
本经内容叙述阿弥陀佛西方净土之清净庄严,诸佛真诚讚叹眾生之往生净土、六方诸佛之印证,及持名念佛等,使净土信仰明确而平易,后来成為中国佛教净土宗依据的三部主要经典之一。(《阿弥陀经》与《无量寿经》、《观无量寿经》合称净土三部经。)
本经详述,有一次释迦牟尼佛在舍卫国祇树给孤独园,為比丘们将说在西方很远很远的地方,另有一个世界,名字叫「极乐」。那个世界中有一為佛,也正在说法。这个佛名字叫「阿弥陀」。在那个世界中。有大七宝池,池中充满八功德水,池底全部都是金沙,池的四周是用金、银、琉璃等砌的阶梯。池中长满了各色莲花,每朵莲花都大如车轮。到处都是亭台楼阁,它们都装饰著金、银、琉璃、玻璃、硨磲、珍珠、玛瑙等七宝。在那极乐世界中,空中经常奏响著美妙的天乐,地上永远布满了灿烂的黄金。天上还会纷纷扬扬地飘下无数曼陀罗花。许多美丽的奇禽异鸟生活在这里,它们宛转美妙地啼唱著。人们听了他们的唱歌,便不由地讚颂佛、法、僧三宝。这儿还长著无数宝树,每当微风吹动,宝树便发出微妙的声音,就像千百种乐器同时奏响了动听的音乐。释迦牟尼佛解释说,為什麼西方极乐世界的那位佛要叫「阿弥陀」呢?因為他能发出无限量的光茫,照亮四面八方,又因為这位佛及生活在这个佛国中的人的寿命都无量无边。所以,「阿弥陀」的意思就是「无量光」或者「无量寿」。
只要有人虔诚地专心持念阿弥陀名字,那麼,在他临命终时,阿弥陀佛将会亲自接引往生西方极乐世界。
因此本经大意主要叙述佛在祇园,与比丘菩萨诸天大眾俱。无问自说,当机者為舍利弗,首先称讚四方极乐世界阿弥陀佛不可思议依报正报功德,有七宝严饰的树林、楼阁,有八功德水池,诸色微妙的莲花,妙声自然的眾岛;眾生但受诸乐无有眾苦;只要一心称念阿弥陀佛名号,执持名号為行,劝人发愿求生,接著引六方各恆河沙诸佛,出广长舌,劝信流通。
汉译的流传大约在五世纪,最早為姚秦鳩摩罗什所译。1卷。异译本有南朝宋求那跋陀罗译《小无量寿经》1卷(已佚);唐玄奘译《称讚净土佛摄受经》1卷。其中《阿弥陀经》译文流畅平易简洁故诵读及流传较广。
梵文悉曇字本,较重要的有常明在1773年出版的《梵汉阿弥陀经》(俗称常明本);慈云饮光在1783年的《阿弥陀经》(俗称慈云本);慈云饮光门下法护在1795年的《梵文阿弥陀经诸译互証》(俗称法护云本)。在1880由穆勒参考常明本及法护本而在英国牛津大学出版了梵文本的《阿弥陀经》。在9世纪由中国传入日本,近代由马克斯?繆勒与南条文雄在伦敦校刊印行,并於1894年译成英文,刊载於《东方圣书》第49卷。另高煨崇导并将鳩摩罗什的汉译本於1979年译成英文。
日译本,有南条文雄、荻原云来、推尾辨匡、河口慧海、寺木婉雅等,依据梵、汉、藏文译出的数种日译本。
藏文译本,係由施戒(又作慧鎧日帝)与智军共译出,此经的藏译本虽从梵文译出,但译文已受到西藏原有宗教思想的影响。
此外尚有《佛说阿弥陀经梵文和汉二译对照》本与《无量寿经梵文和汉五译对照》的出版。
本经还有法文、德文、日文、英文、韩文、荷兰文、俄文、波兰文、印马文等多种语译可见其流传之广大。
本经的流传,一般认為在1~2世纪,印度贵霜王朝时期已流行於犍陀罗地区,是北印度阿弥陀佛信仰盛行的时代。
由於此经汉译约仅2000字,容易背诵,加上修行方法简便,故在中国流传甚广,影响颇大,成為净土宗信仰者每天必读的课本。宋明以后成了寺院中每天必念的日课,净土宗也随此经的流传而影响日益扩大。
本经歷代的註疏相当多,现存的主要有:
隋.智顗说;门人灌顶记《阿弥陀经义记》一卷。
唐.大慈恩寺沙门窥基撰《阿弥陀经通赞疏》三卷。
唐.沙门慧净述《阿弥陀经义述》一卷。
唐.海东新罗国沙门元晓述《佛说阿弥陀经疏》(海东疏)一卷。
唐.慈恩寺基法师撰《阿弥陀经疏》一卷。
宋.沙门戒度记;释灵芝义疏《阿弥陀经义疏闻持记》三卷。
宋.孤山沙门智圆述《佛说阿弥陀经义疏》一卷。
宋.灵芝元照律师述《佛说阿弥陀经义疏》一卷。
元.越溪沙门性澄解《阿弥陀经句解》一卷。
明.天台幽溪沙门传灯钞;释大佑法师略解《阿弥陀经略解圆中钞》二卷。
明.吴门北禪寺沙门大惠释《阿弥陀经已决》一卷。
明.吴郡沙门大佑述《阿弥陀经略解》一卷。
明.智旭解《阿弥陀经要解》一卷。
明.云栖古德法师演义《阿弥陀经疏钞演义》四卷。
明.古杭云栖寺沙门祩宏(莲池大师)述《阿弥陀经疏钞》疏钞四卷,事义、问辩各一卷,共六卷。
清.天寧沙门真嵩述。《阿弥陀经摘要易解》一卷。
清.秀水沙门了根《阿弥陀经直解正行》一卷。
清.红螺沙门达默造钞《阿弥陀经要解便蒙钞》三卷。
清.徐槐廷擷《阿弥陀经疏钞擷》一卷。
清.彭际清述《阿弥陀经约论》一卷。
清.慈云沙门续法录註;摘录云栖疏钞《阿弥陀经略註》一卷。
清.闽鼓山西真比丘道霈述《阿弥陀经略解》一卷,鼓山木版。
清.郑澄德、澄源註《阿弥陀经注》一卷。
民国.圆瑛法师讲《阿弥陀经要解讲义》一册。
民国.圆瑛法师讲《阿弥陀经讲义》一册。
民国.慈舟大师讲《阿弥陀经讲记》一册。
民国.宝静法师讲《阿弥陀经要解亲闻记》一册。
民国.太虚大师讲《阿弥陀经讲要》一册。
(香光尼眾佛学院图书馆整理)
