在佛教寺院中，大雄宝殿就是正殿，也有称为大殿的。大雄宝殿是整座寺院的核心建筑，也是僧众朝暮集中修持的地方。大雄宝殿中供奉本师释迦牟尼佛的佛像。大雄是佛的德号。大者，是包含万有的意思;雄者，是摄伏群魔的意思。因为释迦牟尼佛具足圆觉智慧，能雄镇大千世界，因此佛弟子尊称他为大雄。宝殿的宝，是指佛、法、僧三宝。
大雄宝殿里，一般供奉释迦牟尼，而释迦牟尼的德号叫大雄，所以叫大雄宝殿。大雄宝殿是佛教寺院中供奉佛像的正殿。
大雄为佛的德号，为什么叫大雄?是因为佛具足大力，能降伏四魔，四魔是指:
其一，烦恼魔，贪等烦恼，能恼害身心，故名魔;
其二，阴魔，又云五众魔，新译云蕴魔，色等五阴，能生种种之苦恼，故名魔;
其三，死魔，死能断人之命根，故名魔;
其四，他化自在天子魔，新译云自在天魔，欲界第六天(即他化自在天)之魔王，能害人之善事，故名魔。
此中第四为魔之本法，他三魔皆类从而称魔也。因此，凡是寺院中之大雄宝殿，所供奉之主尊必定是佛像，而非菩萨或护法像。
大雄，以佛具智德，能破微细深悲称大雄，大者，包含万有;雄者，摄伏群魔;宝者，乃三宝也，皆归此殿传持正法，我佛威力，雄镇大千也。
大雄宝殿的像设可分为三部分:一是大殿正中的主尊佛像，二是大殿两侧的十八罗汉，三是正中佛坛背后的三大士或海岛观音像。各地佛寺因地因事制宜，并不完全相同。
有的大雄宝殿中不是一尊佛像而是三尊，是代表中、东、西三方不同世界的佛。
中间一尊是我们这个世界的释迦牟尼佛;左边是东方净琉璃世界的药师琉璃光佛，结跏趺坐，左手持钵，表示甘露，右手持药丸;右边是西方极乐世界的阿弥陀佛，结跏趺坐，双手叠置足上，掌中有一莲台，表示接引众生的意思。这三尊佛合起来叫横三世佛。
三世佛旁边各有二位菩萨立像和坐像，在释迦牟尼佛旁的是文殊菩萨、普贤菩萨;在药师佛旁的是日光菩萨、月光菩萨;在阿弥陀佛旁的是观世音菩萨、大势至菩萨。这六位菩萨各是这三位佛的上首弟子(见《华严经》、《药师本愿经》、《观无量寿佛经》)。
竖三世佛，是以人生的前世今生后世来命名的。正中是现代佛，就是释迦牟尼佛;东边是过去的燃灯佛;西边是未来的弥勒佛。不过，大殿常见的是横三世佛，竖三世佛罕有设置。
