一天，佛在罗阅只（王舍城）耆阇崛山中，与一千二百五十位比丘、一千位菩萨坐在一起。佛的第一弟子舍利弗，起身向前，双手合十，长跪着问佛：若有善男女，想求学佛道，但在前世中曾犯过罪恶，当如何忏悔？ 佛言：善哉，善哉，舍利弗。你为了使一切天界、世人向好，竟然这般忧念。 佛言：若有善男女，想求愿阿罗汉道、想求愿辟支佛道、想求愿佛道，想知道过去事、将来事。需常在清晨、中午、日落、人定、半夜、鸡叫六时，洗澡漱口，整洁衣服，双手合十，礼拜十方。向面对方位，忏悔说道：某某从前世无数劫以来，犯下过错罪恶。纵欲放荡、嗔怒、愚痴，直至今世。那时不认识佛，那时不认识佛法，那时不认识比丘僧，那时不能辨认善恶。
或身行有过犯、或言语有过犯、或内心有过犯、或意念有过犯。
或想要加害佛，嫉妒讨厌佛经真道。
或打比丘僧、或杀害阿罗汉、或杀害自己父母。
或身行违犯三种恶业、或言语违犯四种恶业、或意念违犯三种恶业。
或自己杀生、或教人杀生。或见人杀生，代其欢喜。
或自己偷盗、或教人偷盗。或见人偷盗，代其欢喜。
或自行欺骗，或教人欺骗，或见人欺骗，代其欢喜。
或自身两舌、或教人两舌。或见人两舌，代其欢喜。
或自身责骂，或教人责骂。或见人责骂，代其欢喜。
或自身妄语，或教人妄语。或见人妄语，代其欢喜。
或自身嫉妒，或教人嫉妒。或见人嫉妒，代其欢喜。
或自身贪得无厌，或教人贪得无厌。或见人贪得无厌，代其欢喜。
或自身不信佛法，或教人不信佛法。或见人不信佛法，代其欢喜。
或自身不信善恶因果报应。或见人行恶，代其欢喜。
或自身偷盗佛寺神物、比丘僧财物。或教人去偷盗这些物件。或见人偷盗这些物件，代其欢喜。
或自身以短斤缺两，欺骗人。或暗加砝码，多要钱损害人。或见人用这种手法侵害他人，代其欢喜。
或自身当强盗，或教人当强盗。或见人当强盗，代其欢喜。
或自身作恶，违逆天理。或教他人作恶，违逆天理。或见人作恶违逆天理，代其欢喜。
恶行为遭恶报，身形在五道中变更迭换。或在地狱中，或在禽兽中，或在饿鬼中，或在人中。在五道中时，又犯下罪恶 不孝顺父母、不孝敬导师、不尊敬良善之友、不尊敬良善的沙门、不尊敬年迈长者；轻视父母、轻视导师；轻视求愿阿罗汉之人、轻视求愿辟支佛之人、或诽谤嫉妒他们；遇见佛道，说否定的话；遇见恶道，说肯定的话；遇见有言语符合正法，反说不合正法；遇见有言语不符合正法，反说符合正法。
我某某犯下许多过失罪恶，祈求十方诸佛慈哀怜愍，接受我的悔过。令我某某在今世不再违犯这些罪过，酿成祸殃。令我某某在后世中，不再背负这些祸殃。我之所以要在十方诸佛这里，祈求慈哀怜愍。是因为佛能洞视彻听，所以不敢在佛前欺骗。我某某有过犯罪恶，不敢隐瞒。从今以后，一切恶行都不敢再犯了。
佛告舍利弗：若有善男女，不想沦入地狱、禽兽、饿鬼的话，那么一切过犯，都要悔过，不要隐瞒。接受戒律后，不要再行恶了。 若不想生在边远地方、无佛地方、无佛经地方、无比丘僧地方、无真道地方、不懂善恶之处的话，一切恶行都要悔过，不要隐瞒。 若不想成为愚痴、聋盲、哑巴，若不想生在屠夫家、渔业家、猎人家、狱吏家，或生在贫穷家的话，一切恶行都要悔过，不要隐瞒。 女人若想成为男子身，一切恶行都要悔过。 若想得着须陀洹道，不再堕入地狱、饿鬼道的话，一切恶行都要悔过。 若想得着斯陀含道，往生天界成为天人。 若想得着阿那含道，往生在二十四天界。 若想得着阿罗汉道，成就涅槃，离开轮回的话。 若想在世间得着阿罗汉道，若想得着辟支佛道，若想知道过去、将来事的话，一切恶行都要悔过，不要隐瞒。
佛告舍利弗：若有善男女，每日三次向十方现世诸佛，叩首行礼。十方诸佛都将正直的教导，回归人间。日月照耀之处，自然使人行善。佛以经典真道，赐降天下。好比降下雨水，百谷草木受滋润，都长得繁茂相好。佛以经典真道，赐降天下。人民缘于修习佛法，所以投生去侯王家、四天王处，乃至往生三十三天界，享受富豪、尊贵、快乐。须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉，都是从佛而生。
愿十方诸佛接受我某某的愿言：天下人民、蜎飞、蠕动类众生，行为有善有恶。不论是布施；或勤加受持真道，不毁犯佛经戒律；或慈心顾念人民；或行无量善事；或施舍供养菩萨、比丘僧众；或施舍供养凡夫、贫穷人；乃至慈心哀悯禽兽。这些善事，我某某都劝人去行，并随喜赞叹。
在过去诸佛那里，被救度成就涅槃者。我某某全都为其随喜欢乐。
将来诸佛教导人行善，远离生死罪恶五道，以致得着阿罗汉、辟支佛道。我某某全都随喜欢乐，促使其行善，令他如佛一般。
在今世十方诸佛这里，将要被救度的众生。佛教导其行布施、不违犯佛经戒律。教导其慈哀人民、蜎飞、蠕动类众生。令他们全都脱离地狱、禽兽、饿鬼、愚痴、贫穷，以致获得须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉、辟支佛、涅槃。我某某全都欢乐，并促使其行善，随喜赞叹。
过去世中还未成佛的菩萨们，奉行六波罗蜜善事。即所谓的：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧。以致成就了六波罗蜜。过去世中，奉行六波罗蜜的菩萨们。我某某为其欢乐随喜。
将来世中，奉行六波罗蜜的菩萨们。我某某为其欢乐随喜。
今世中，奉行六波罗蜜的菩萨们。我某某为其欢乐随喜。
我某某获得的一切福报，全都布施给天下十方人民、父母、蜎飞、蠕动类、两足类、四足类、多足类众生，令其全都获得佛门福报、或成为辟支佛。这福报胜过，拿四大城中的金银宝物来布施，百倍、千倍、万倍、亿倍。
佛告舍利弗：或有善男女，在每日昼夜中，三次悔过叩首，向十方佛拜言：愿接受我某某的劝请：十方已经成佛者，未在演说经典。今日我某某劝勉佛，为了诸天界、人民、蜎飞、蠕动类众生，演说经典，使其脱离地狱、禽兽、饿鬼、愚痴、贫穷，以致获得涅槃道。十方佛将要般涅槃，但愿接受我某某的哀求，切莫般涅槃。当令一切天界、人民、蜎飞、蠕动类众生获得福报，令其全都脱离地狱饿鬼。
佛告舍利弗：我前世还是菩萨时，欢乐诸佛演说经典，劝请佛切莫般泥洹。由此缘故，我得成佛。第一天界的四天王、第二天王帝释，下凡前来，双手合十，行礼求哀我。让我守护诸天界人民，为其演说经典。无数天界劝请我：切莫般涅槃。
佛告舍利弗：这些人民和种种众生，各得其类。行善自然得福报，作恶自然得祸殃。
舍利弗问佛：若有善男女，想要成佛的话，当发什么样的愿心？
佛言：有善男女，在昼夜中，各三次向十方佛叩首、拜言：愿十方诸佛接受请求。我某某从前世无数劫以来，所得的福报，或从布施而来、或从受持经道而来、或从心怀善意而来、或从向佛行善而来、或从向佛经行善而来、或从向比丘僧行善而来、或从向凡人行善而来、或从向禽兽行善而来。作恶的自然得祸殃，行善的自然得福报。我犯下的罪恶，自我忏悔。受持佛经戒律，不再毁弃。或已经受持戒律，则不与女人私通。或欢乐诸佛、菩萨、万民行善，或劝勉诸佛切莫般涅槃。我某某学习真道以来，获得的福德，全都聚集，心怀好意地施舍给全天下十方人民、父母、蜎飞、蠕动类众生，令其全都得福。如果留余少许的话，那么令我得着。令我某某走在佛道上，行为遵照佛经。还未救度的，我将救度。还未解脱的，我将去解脱。还未得涅槃的，我将令其得涅槃。
佛告舍利弗言：要使天下男女，都成为阿罗汉、辟支佛。若有人供养全天下的阿罗汉、辟支佛千年，这人福报多吗？ 舍利弗回答：只是供养一位阿罗汉、辟支佛一日，获得福报就无量，何况供养全天下的阿罗汉、辟支佛千年。 佛言：供养全天下阿罗汉、辟支佛千年，不如受持悔过经。昼夜一日中，各三次悔过读诵。这福报胜过供养全天下的阿罗汉辟支佛百倍、千倍、万倍、亿倍。
附：《佛说舍利弗悔过经》原文
