本尊和护法有什么不同？
藏传佛教Buddhism
现在有些人不了解本尊是什么，护法是什么。有些认为大威德也是护法，有的则将护法当做本尊，实际上是不同的。简单打个比方，本尊是国王、皇帝，护法是将军、护卫的，这两个是不同的，我们修护法，就是让护法来破除我们在修法道路上的各种障碍，佑护我们能够快速成就。因此叫做护法。佛教里面，有很多护法，包括汉传佛教，大家进去寺院就知道，前面是一个弥勒佛，后面是一个韦陀，韦陀就是护法，韦陀是什么？就是大黑天，也就是我们所说的玛哈嘎拉，这是众护法之首，当然在汉传佛教里，他出现的形像不一样，实际上是一个。除此以外，护法分世间护法和出世护法，出世护法就是各种本尊和佛菩萨的化身，这就是出世护法，比如说六臂玛哈嘎拉，他是观世音菩萨的化身。阎罗法王，是文殊菩萨的化身；那吉祥天母是谁的化身呢？他是妙音天女的化身。所以，有的是本尊，但当做护法的时候，就按照护法来对待，本身如玛哈嘎拉等出世护法，大部分都是佛，从根本上来说，玛哈嘎拉是观音的化身，观音是佛；阎罗法王是文殊的化身，文殊也是佛，他是佛的化身；妙音天女也是佛，他是本尊，化现为吉祥天母。这个化现，就是他的角色不同。大家知道，在释迦牟尼传法的时候，八大菩萨是作为他的弟子来出现的，是以菩萨的身份来传法、弘扬佛法，因为一个教不能有两个教主，就象一个国家不能有两个领袖一样，只能有一个领袖。所以，八大菩萨本来是佛，早就成佛了，但是，为了护持释迦牟尼、弘扬释迦牟尼的教，他们就化现为菩萨来帮助释迦牟尼，于是用菩萨的身份出现。那么这些护法，同样为了一心护法的任务，他们就化现为护法，以护法的身份来利益众生，保护佛法和佛教弟子，就是这样的。世间护法呢？世间护法就是没有成佛的，所谓世间，那就是连见道都没有得到的，比如神这类的。再比如宗喀巴大师出生的地方的阿尼玛千，就是玛千雪山神，当宗喀巴大师去西藏时，一直陪着他，以厨师的身份侍候宗喀巴大师，一路给他做饭，侍候他的生活。到了拉萨以后，宗喀巴大师学经时，一直保护他，侍候宗喀巴大师。后来宗喀巴大师建立了甘丹寺以后，在寺院的外面给他修了一个殿，为什么他不进寺呢？因为他是世间神，不能进寺，他没有资格进寺，他不是出世护法，不是三宝，出世护法是三宝之一，属于僧宝，但是世间神不属于僧宝，所以在甘丹寺的外面给他修了一个殿，大家去那里供养。乃琼是历代西藏政府和DA LAI喇嘛的护法。格鲁派不把他们作为三宝来供养，只能象对待世间神那样，给他供食品，做事的时候请求帮忙。他很能帮忙，灵验也很大。汉地的关公，也是属于这一类的，也做为世间护法来供养的。过去皇帝的一些国师呼图克图，包括去北京的这些活佛们，都要供养关公，这些是做为世间护法来供养，这是可以的。再说到吉祥天母，这是什么时候出现的呢？不是释迦牟尼佛的时候出现的，她是在迦叶佛时，也就是过去佛的时候，现在佛是释伽牟尼，未来佛是弥勒佛，过去佛是迦叶佛。在迦叶佛时指定的护法，所以这是古老的一个护法。一直延续下来，到释迦牟尼的时候，也仍然认定她做佛教的主要护法。是这样的脉络下来的，所以她的仪轨里就有这样的仪式。另外，吉祥天母有一百个名字、一千个称号，她在各个民族当中都有她的化身，比如在汉地她叫“青女”、“好嗓子”，她可能是个歌女，嗓子很好。青女，大概皮肤可能黑一些，嗓子非常好、亮，是一个歌女，以这样的神通来出现在汉地。在印度教里，她是印度教的湿婆大神的妃子，也就是湿婆的夫人；在希腊，她又叫做音乐之神、诗神、维纳斯。在各个时期、各个民族当中，都有她的化身，来度化众生，弘扬佛教，是这样一个非常了不起的护法。我们格鲁派的主要护法有四个，一个是上士道的护法——六臂玛哈嘎拉，中士道的护法——毗沙门，就是财宝天王，下士道的护法——阎罗法王，除了三士道护法以外，还有一个护法，就是吉祥天母。吉祥天母各教派都供，有不同的名称，不同的形像。萨迦派、嘎举派，还有宁玛派，各教派都供养吉祥天母，这是佛教系统里共同的一个护法，而且神通广大。很迅速的能够显灵，只要诚心祈求，就会形影不离地保护你——保护你的生命，保护你的财产，保护你的修法，所以，这是非常重要的一个护法。
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