佛家《三世因果经》因果经前面的四句话，就是因果循环报应的总纲。既指出了人的命运是自己造就的，又指出了怎样做一个有益於社会的人，既指出了因果循环报应规律，又指出了人只要弃恶从善并行善积德就可改运的道理。我们每个人都是由前世转世来的，有的是神仙转世，有的是由人转世的，有的是由动物转世的。据说，阎王老爷看到阳间有的人不信修行，不信行善积德，不信因果报应，就有意识的，在不同时间里，在不同的地方让极少的人不喝孟婆汤，从而使阳间人知道，人有转世轮回，行善积德有福报，行凶作恶干坏事有祸报，甚至转为畜道，下辈子当猪狗等。聊斋志异当中，就记载了一个人记得自己三世的故事。
举人能记得前世的事情，他称自己第一世是个绅士，品行多有不检点，活到六十二岁就死了。
他初次见到阎王，阎王很热情地接待了他，并请他品茶。他瞥见阎王杯中的茶水非常清澈，而自己杯中的茶水却混浊得很。他心里怀疑阎王给自己喝的是迷魂汤。于是他趁阎王不注意，就将杯中的茶水悄悄倒在桌子下面，并假装喝完。
过了一会儿，阎王查出他前生的罪恶，一怒之下，命令群鬼将他楸下去，罚他做马，立即就有恶鬼将他捆绑起来拉走，他被拉到一家大院跟前，只见门槛很高，无法跨越。他正踌躇间，恶鬼用鞭子猛抽了他一下，他疼得栽倒。当他再抬头看时，发现自己已在马圈里，只听有人叫道：“黑马生了个小马驹，是匹公马。”他心里很清楚，嘴里却说不出话。过了一个月，他长得身高马大，最怕抽打，一见马鞭，就惊恐逃窜。每次遇到主人骑马，就放上鞍子，轻轻拽住辔嚼，这样还不太痛苦。如果遇到仆人、马夫骑他时，不用鞍鞯，用两腿紧紧夹击马腹，直疼到心腑里去。他忍不住这种折磨，气得三天不吃东西，就死了。
他第二次到了阴间，阎王一查他罪罚期限未满，责斥他有意逃避惩罚，于是将他一身马皮剥掉，又罚他做狗。他心里非常懊丧，不愿意去，群鬼对他一顿乱揍，忍不住皮肉疼痛，他就逃窜到荒郊野外。他心想着不如死掉的好，于是气呼呼地走上悬崖往下一跳，跌在地上爬不起来。他再抬头一看，自己已经趴在狗窝里，他明白自己又投生在人世了。稍稍长大一点，看见粪便之类，他知道很污秽，但闻上去却奇香无比，但他下定决心不吃那些东西。大约过了一年，他常常气得要死，又害怕阎王斥责自己罪孽未满有意逃避，只好强忍着。无奈主人养着他又不肯杀，于是他故意咬了主人一口，主人怒不可遏，一顿乱棒将他打死了。
他第三次来到阴间，阎王再次审讯他，憎恨他是疯狗，于是又鞭打数百下，将他罚为蛇。他投生在阴暗的洞里，看不见太阳，苦闷极了，就沿着洞往外爬。这时他发现自己伏在深草丛中，他发誓不残害生灵，饥饿的时候，只吞食树上的果子。过了一年多，他常常思索着，自杀不行，害人也不行，想找一个好死的上策却没有。一天，他正躺在荒草中，听见一阵车轮声传来，他还来不及躲闪，车轮飞驰而过，把他压断成两截。阎王纳闷他这么快又来了，他赶快伏在地上申辩。阎王见他这次是无罪而死，就原谅了他。准许他罪期已满重回阳间做人，这就是刘举人。
刘举人一生下来就会说话，读书过目不忘，辛酉年考中举人。他常常奉劝人：骑马一定要放鞍子，千万不要用腿夹击马腹，这比用鞭子抽打还厉害。
三生，在佛教中泛指前生，今生和来生。今世果，前世因。今世因，来世果。今世重重的罪责和幸福都是前生修来的。劝君珍惜今世，多行善事，多结善缘，以图来世有个好因果。
