《涅槃经》卷七《如来性品》说：我者即是如来藏义，一切众生悉有佛性，即是我义，如是我义从本已来，常为无量烦恼所覆，是故众生不能得见。又说：一切众生皆有佛性，以是性故，断无量亿诸烦恼结，即得成于阿耨多罗三藐三菩提。一切众生虽有佛性，要因持戒，然后乃见。一切众生悉有佛性，烦恼覆故，不知不见，是故应当勤修方便，断坏烦恼。
据《梁高僧传》卷七载，昔时，竺道生见法显所译6卷《涅经》后，立阐提成佛之说，而遭学者非议，直至昙无谶译出本经后，此种说法才渐渐被接受。《如来性品》说无信之人，名一阐提。又以焦种、无目、难治之病、生盲、非法器、不可治、聋人等，比喻一阐提。卷十九《梵行品》说：一阐提者，不信因果，无有惭愧，不信业报，不见现在及未来世，不亲善友，不随诸佛所说教诫，如是之人，名一阐提。
本经卷九《如来性品》复说：佛为众生说有佛性，一阐提辈流转生死，不能知见。彼一阐提虽有佛性，而为无量罪垢所缠，不能得出，如蚕处茧，以是业缘，不能生于菩提妙因，流转生死无有穷已。可见一阐提若能祛除烦恼缠缚，仍是可以见性成佛的。又如来善知一阐提辈能于现在得善根者，则为说法；后世得者，亦为说法。今虽无益，作后世因。
因此，如来世尊大慈悲，见一阐提者，仍为施法药。于是在卷二十一、二十二《高贵德王菩萨品》说：一切众生悉有佛性，忏四重禁，除谤法心，尽五逆罪，灭一阐提，然后得成阿耨多罗三藐三菩提。三宝佛性无差别相，犯四重罪，谤方等经，作五逆罪及一阐提，悉有佛性。
