佛陀示范尽人伦大孝，丝毫没有含糊。《新编佛教辞典》记了几个典故：《净饭王涅槃经》载，佛父净饭王卒，佛亲为担棺送葬。《增一阿含经》卷五十等载，佛养母大爱道身亡，佛舁（音yu，共同抬东西）其葬床送至冢间，以作孝养父母之示范。《菩萨睒子经》载，释迦佛前世曾为一切妙见菩萨，愍念一对盲夫妻，生为其子，名商莫迦，至孝仁慈。十岁与父母入山，被迦夷国王射死。盲父母祷之于神，天神为灌药拔箭，乃活。
佛陀的父王去世，佛陀赶回家亲自为父亲扶棺。佛陀晚年为报母恩，特地讲了一部大经《地藏菩萨本愿经》。《地藏经》开篇讲两个重要缘起：第一，佛讲这部经的地点，不在地面上某个道场，而是在忉利天，因为佛陀的母亲摩耶夫人就在忉利天。第二，讲这部经的缘起是佛陀为报母恩而为说法。所以《地藏经》开篇即说：“如是我闻，一时佛在忉利天，为母说法。”地藏经法会共十三品，摩耶夫人在第三品出场了五次，这五次都是祈请地藏菩萨说地狱之因。
《地藏经》第三品“观众生业缘品”，摩耶夫人第一次出场：“尔时佛母摩耶夫人恭敬合掌问地藏菩萨言：圣者，阎浮众生造业差别、所受报应，其事云何？”地藏菩萨回答后，摩耶夫人第二次出场：“摩耶夫人重白菩萨：且愿闻于阎浮罪报所感恶趣。”地藏菩萨答应粗粗说一说，摩耶夫人第三次出场：“佛母白言：愿圣者说。”地藏菩萨说完南阎浮提罪报名号，说到五无间罪时，摩耶夫人第四次出场：“摩耶夫人重白地藏菩萨言：云何名为无间地狱？”地藏菩萨说完五无间地狱情状后，摩耶夫人第五次出场：“摩耶夫人闻已，愁忧合掌，顶礼而退。”
悉达多降生七天后，其母摩耶夫人就离开人世了。有篇文章依据《佛本行集经》和参考其他诸记载，讲述了摩耶夫人和佛陀之间感人故事。“在佛陀的传记资料中，此后的摩耶夫人（法身），依旧出现了好多次，例如释尊出家初期，修持极为精进艰苦，身心疲乏衰弱得无法支持而倒下之时，摩耶夫人从天上下降，探望慰问；释尊成佛后第七年夏安居时，特别去忉利天上，为母摩耶夫人说法；最后当佛陀涅槃时，摩耶夫人再度从天下降，涕泪悲泣。佛陀在入灭之前，派遣弟子优波离尊者，去忉利天告知摩耶夫人，愿母早来礼敬三宝。摩耶夫人来到佛涅槃处，求佛再留半偈佛法，释尊为母留下五句法语：世间苦空，诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。”
佛陀最初出家，净饭王很不理解。电视剧《佛陀》安排了一个情节，让佛陀对父亲净饭王现身说法。佛陀成道后第一次回到故国王都迦毗罗卫，父亲净饭王出城迎接，目睹儿子悉达多向一位老人家乞食，“我从来没想到会看见堂堂迦毗罗卫的王储，竟然要在穷人家乞求施舍。”佛陀回答父亲：“我是比丘，不再是王储了。”
佛陀耐心向父亲净饭王解释为什么要过乞食的生活：“乞食是一种精神的修习，使我们学会谦虚与平静。比丘眼中，贫穷富有无有分别，我的道上众生平等。三界生灵，都有权利，学习无上真理，得到智慧与解脱。乞行并不是自我贬低，相反，给予施舍的人，慈悲与修为都能得到增长，对他们而言，是一种修行途径。要相信，不止我可以，人人都有这样的能力。”
净饭王插话说：“但人们还是认为你在讨饭啊。”佛陀答：“这其中差别甚巨，乞讨之人，是为了逃避责任。”净饭王说：“所以你和比丘们汇聚一切力量，给每个人打开解脱的大门。”佛陀回答说：“是啊，父亲。寻求施舍，我们内心深处的傲慢自大随之舍去。而对于施舍者，也是他们斩断物欲，洗脱罪行的方式。”
