从前，有五百商人入海采宝，其中有个智者，名叫弥兰，是商队的向导。他们的船遇到海难，只有弥兰一人得以幸免，抓着一块木板，漂到一座名叫鼻摩的岛上。
为了寻找栖身之处，弥兰顺着一条小路往前走，竟发现一座银城，周围树木茂盛，清清的河水绕城而过。四位貌若天仙的美女上前迎接，说：“欢迎来到银城！尊贵的客人漂洋过海，旅途劳顿，这里有七宝宫殿，我们是服侍您的，请住在这里吧，不要再到处漂泊了。”弥兰随她们进城，住进七宝殿里，纵情欢娱，无愿不满。这样过了一千多年，弥兰心想：这些玉女不令我衰老，是什么原因呢？于是，趁她们睡着了，偷偷逃出银城。
不久，他发现一座金城，有八位美女迎他入城。城中的宝殿名叫屑末，是用更珍贵的宝珠建成的，美女的容貌超过银城百倍。幸运的弥兰在金城里享乐了一千万年，最后又感到迷惑，心想：这些玉女不令我衰老，是什么原因呢？于是又逃出金城。
他又发现一座水晶城，十六位美女迎他入城。城中的宝殿、美女超过金城百倍。弥兰在水晶城里生活了几千万年，好像有享不尽的快乐。但他还是逃出了水晶城，去寻找更大的快乐。
于是他来到琉璃城。三十二位神采奕奕的玉女出迎跪拜，城中宝殿名叫爵单，其间众宝、音乐、美食、女色非水晶城所能比。弥兰在这里生活了更长久的时间，最后又找机会逃了出来。
这次展现在他眼前的是座铁城，竟然无人迎接，弥兰心想：从银城、金城一路走来，应该有更多的美女迎接呀！这时，有个鬼打开了城门。弥兰入城，发现城中都是鬼，其中有个鬼名叫俱引，烧得通红的铁齿轮从他头上碾过，凄惨无比。看守的鬼从俱引头上取下铁齿轮，套到弥兰头上。弥兰顿时脑浆四溢，通体焦烂。
弥兰流着泪说：“从四到八，从八到十六，从十六到三十二，住在屑末殿、爵单殿还不满足，我真是咎由自取！什么时候才能脱离这种痛苦啊！”看守的鬼回答：“当初享乐多久，现在就要受苦多久。”
弥兰被火轮折磨了六亿年，才免除了苦患。
