古人非常重视睡眠，认为睡好觉胜过吃补药，有“熟寝通宵即大丹”的说法。明代陈继儒在《珍珠船》说：“睡是眼之食，七日不眠，眼则枯。”如果每晚11点仍不睡觉，对肝血消耗巨大，日久伤及肾。会逐步造成身体气血双亏，肤色暗沉，痘痘、出油等各种问题冒出来，这时候就是天天用昂贵护肤品，拼命锻炼身体，也不能挽回睡眠不足带来的伤害。有的人认为晚上睡得晚了，白天可以补回来，其实不然，根本补不回来。白天要么睡不着，要么睡不够，即使感觉补过来了，身体气血其实已经损伤大半了。医书《十问》可是说了：“一夕不卧，百日不复。”古人的子午觉是我们现在经常被强调的睡眠养生法之一。子午觉的科学原理是什么呢，为什么子午觉如此重要呢？子时指夜里23时~凌晨1时，属一日时辰中的阴中之阴，同时阳气初生，阴阳俱虚，所以此时段必须休息。午时指中午11~13时，此时是一日时辰中的阳中之阳，阴气初生，阳气由此由盛转衰，所以午后需稍事休息以培补阳气。子午之时，阴阳交接，体内气血阴阳极不平衡，此时静卧，可避免气血受损。人和动物只有睡眠才生长，睡眠帮助脾胃消化食物，所以，睡眠是养生的第一大补，人一个晚上不睡觉，其损失一百天也难以恢复。
睡觉是养生的一大功能，养就是用大量的健康细胞去取代腐败的细胞，如一夜睡不着就换不了新细胞。如果说白天消亡一百万个细胞，一晚上只补回来五十万个细胞，这时你的身体就会出现亏空，时间长了，人就糠了，像糠萝卜似的。为什么世上有百岁老人呢，因为他们每晚都在21点钟准时睡觉。现实生活中，不少人有入睡难，睡眠质量不高的毛病。睡眠不好是一个综合性的问题，如肝火过盛，睡觉警觉；胃火过剩，睡觉不安；肝阴不足，睡觉劳累。现代的生活习惯和生活方式给人们的身体带来了很多负面影响形成“四大病”：水果病、冰箱病、电视电脑病、熬夜病。这些都会导致人无法拥有高质量的睡眠。子时(23：00—1：00)，其实23点就是新的一天的开始，并不是0点开始的，这是普通人误识。肝胆相表里，互为一家，23点胆经开了，如若不睡，大伤胆气。十一脏腑皆取决于胆也，胆气一虚，全身脏腑功能下降，代谢力、免疫力纷纷下降，人体机能大大降低，胆气支持中枢神经，胆气受伤易患各种精神疾病，比如抑郁症、精神分裂症、强迫症、躁动症等。丑时肝经最旺，丑时(1：00—3：00)不眠，肝无法解除掉有毒之物，产生新鲜血液，因藏血不利，面呈青色，久之易患各类肝病。乙肝病毒携带者，是由于晚上经常不睡觉，人太虚弱了，也就是说秩序太乱了，病毒已经到了细胞里了。
肝主疏泄：过子时不睡，可引起肝疏泄不利，肝气郁结，可见易怒，头痛头晕，眼红，眼痛，耳鸣，耳聋，胸肋胀痛，女性月经不调，便秘，也可引起肝气升发不足，人会目倦神疲，腰膝酸软，晕眩，失眠，惊悸，精神恍惚，重则会晕倒在大街上，不省人事。肝开窍于目：过子时不睡，易引起肝虚，则出现视力模糊、老花、夜盲、畏光、迎风流泪，等症状，还会形成青光眼、白内障、眼底动脉硬化、视网膜病变等眼疾。肝主筋，其华在爪：过子时不睡觉，会引起肝血不足，就出现筋痛，麻木，屈伸困难，痉挛抽搐，易造成灰指甲，缺钙，髌骨软化，癫痫病，骨质疏松等症。如果你每晚22点钟左右躺下，静静地不要说话，到23点的时候，也就睡着了。肝胆开始回血，把有毒的血过滤掉，产生新鲜的血液，到一百岁也没有胆结石，也没有肝炎、囊肿一类的病。
如果你天天熬夜到1点多，肝回不了血，有毒的血排不掉，新鲜的血生不成，胆又无法换胆汁，所以这些人容易得胆结石、囊肿、大三阳、小三阳各种病症。肝胆在下焦，如果胃出现问题的时候，他就会出现寝睡不安。
胃寒：如果这个人胃阳本来就不足，过多的喝绿茶，就会出现胃寒，胃寒的时候人是睡不好觉的，或者吃带泥沙之物过多，胃隐隐作寒，肯定是睡不好
胃热：就是热气往上走，嘴里喘的都是热气，像这种情况也睡不好觉;再一个是胃燥，口干舌燥，胃里感觉到燥;
胃厚：气味的味，胃厚，这种情况就是吃了这种厚腻的味道，有人吃海鲜、吃鱼、吃炖鸡，味道好鲜美，吃多了，美味不可多用，这些东西在里面要稀释它，不稀释它，它在里面味太厚了，这样也会影响人，让人睡不好觉。
睡觉时要肢暖，四肢要暖，因为四肢是阳之本，这个大家都知道了，四肢不暖，肯定是肾阳不足，应该在睡觉之前把手脚捂暖，手脚和肚脐、背后的命门都要盖好。1、睡觉前简单的压腿，然后在床上自然盘坐，两手重叠放于腿上，自然呼吸，感觉全身毛孔随呼吸一张一合，若能流泪打哈欠效果最佳，到了想睡觉时倒下便睡。2、仰卧，自然呼吸，感觉呼吸像春风，先融化大脚趾，然后是其他脚趾，接着脚、小腿、大腿逐渐融化。如还未醒着，再从头做。3、入睡快的人可右侧卧，右手掌托右耳。（右掌心为火，耳为水，二者形成水火即济，在人体中形成心肾相交。久之，养心滋肾。）现代医学证明，早睡早起的人精神压力较小，不易患精神类疾病。早起可在清晨旭阳的照映下，做一些有氧运动或者锻炼，可生发身体阳气，为一整天的工作生活做好充分准备。很多时候，失眠都是因为躺在床上千头万绪胡思乱想。南宋·蔡元定《睡诀》指出：“睡侧而屈，觉正而伸，勿想杂念。早晚以时，先睡心，后睡眼。”要想在晚上11点前入眠，提前上床静心安卧摒除杂念也很关键。明末清初医家曹庭栋所著《老老恒言》中的 “操纵二法”值得我们学习。“操”须先“贯想头顶”（意念领先），而后“默数鼻息”（用鼻子呼吸，并默记其次数），然后再“返观丹田”（再把意念收回到自己的丹田中来）。如此反复多次，便可使“心有着落，得不分驰”，渐渐进入梦乡。“纵”与“操”相反，“任其心游思于杳渺无朕之区，亦可渐入朦胧之境”。整个过程中最重要的是心静，忘己，“或操或纵，皆通睡乡之路”。中医认为，肺为五脏华盖，主出声音，当人躺下后肺即收敛，如果此时言语，则易耗损肺气。肺好像一口钟一样，不悬挂不能发声。另外，睡前说话会使精神兴奋、思想活跃，从而影响入睡，导致失眠。
这一说法源于《千金要方》：“冬夜不覆其头，得长寿。”蒙头睡觉一来影响气血的运行，二来可能引发头部出汗，腠理舒张，从而令病邪乘虚而入。覆首而卧会影响到呼吸的顺畅，降低睡眠质量。所以，卧不覆首的讲法也是很有道理的。因此《三叟长寿歌》中亦写道：“夜卧不覆首。”
睡时一定要静心安稳，如果睡下以后总在思虑日间或过去未来的杂事，甚至忧愁焦虑，不但会失眠，而且对身体的损害会比白天更大。《素问·举痛论》说：“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，思则气结。”凡情绪的变化都会引起气血的紊乱，从而导致失眠，甚至疾病。所以睡前非但不可恼怒，还应防止任何情绪的过激。临睡进食容易增加胃肠负担，既影响入睡，又伤害脾胃。如睡前感觉饥饿，吃东西后宜稍休息一段时间再睡。老百姓常说：“早饭宜好，午饭宜饱，晚饭宜少。”这的确是个值得注意的养生经验。《千金方》中说，睡卧对灯光，“令魂魄及及六神不安”，使心神不能安定，不易入睡。
古人认为，风为百病之长，善行而数变。人体睡眠后，对环境变化的适应能力降低，最易受风邪的侵袭。《琐碎录》说，“卧处不可当风，恐患头风，背受风嗽，肩受风则臂疼，善调摄者，虽盛暑不当风及坐卧露下”。
出自于《老老恒言》，原文讲：“首勿北卧，谓避阴气。”《千金要方》也说：“头勿北卧，及墙北亦勿安床。”
古人为什么忌讳向北而卧呢？很简单，北者，阴也。头部作为诸阳之会，睡眠时北卧，易受阴气所扰。尤其是秋冬季节，风寒之邪易从北而来，若于睡眠中直入于脑，则容易形成风寒头痛，甚则影响一身气血运行。
睡眠时头的朝向确实是个值得注意的问题。孙思邈主张：“凡人卧，春夏向东，秋冬向西。”即春夏两季头朝东睡，迎接阳气，秋冬两季头朝西睡，安养阴气。如果是嫌麻烦或者需要补阳气的人群，可以简单地保持头朝东的睡姿，就是很好的睡眠养生法了。《礼记·玉藻》要求“恒东首”，即一年四季均头向东睡。
《琐碎录》说：“卧处不可以首近火，恐伤脑。”头部温度过高，睡醒后会觉得昏昏沉沉。同时容易在入睡后将被子撩开，反而着凉。
