舍卫国有一位长者，妻子生下一个女儿，长得秀美绝伦。女儿刚出生时，身上裹着一层白色细软毛布，父母感到非常奇特，请来相士，却说非常吉祥，因此取名叔离（白的意思）。叔离慢慢长大，白色毛布也很神奇，也在不断变大。
叔离成人之后，天生丽质，名闻遐迩，全国远近都争着来求婚。叔离对此毫不动心，反而对父母说：“我想出家。”父母对女儿一直很疼爱，于是顺从她的志愿，准备用细毛布制作五衣（僧服），送给女儿。叔离对父母说：“我身上裹着的白布已经足够，不用另外制作衣服，请依我的意见。”
叔离前往佛陀住处，向佛顶礼，要求剃度出家。佛陀对叔离说：“来得很好！”佛陀话音刚落，叔离一头秀发自然剃落，身上白色毛布瞬间变成五衣。佛陀让叔离跟随大爱道比丘尼学佛法，从此精进修持，不久就修成阿罗汉果位。
阿难请教佛陀：“叔离过去修过什么功德？出生时就裹着白色细软毛布，并能出家得道？”
佛陀就给阿难讲了一个故事——
过去有一尊佛，名毗婆尸，当时国王、大臣和百姓都争相供养。有一位女子名叫陀腻婍，家中一贫如洗，夫妻两人仅有一条毛布。丈夫披着毛布外出之时，妻子只能裸体坐在家中等待；如果妻子披着毛布外出，丈夫只好裸体坐在家中。
这一天陀腻婍披着毛布在门口，有一位比丘来到她门前，看见她是妇女，就劝她说；“佛世难以遭遇，人身也难获得，你应该去听闻佛法，应当发心布施！”
陀腻婍进屋去告诉丈夫：“外面有位沙门，劝我去见佛陀，听佛说法，还要发心布施。”
丈夫为难地说：“我们家徒四壁，贫寒至此，虽说有心，可拿什么布施？”
陀腻婍说：“我的意思，就拿这条布去布施。”
丈夫又说：“我们仅有这一条布，还要披着它出外谋生活。今天如果拿去布施，我们只有窝在家中等死。”
陀腻婍说：“人生终归一死，不布施也要死；布施而死，来世还有希望；不施而死，来世恐怕更苦。”
丈夫听完妻子这一番话，也很高兴：“就算等死，也要布施。”
陀腻婍又出门告诉比丘：“大德！请您代为转陈，说我们要布施。”
比丘听后觉得奇怪：“如果你们愿意布施，应该前往佛陀那里当面布施，那样可以得到法力加持！”
陀腻婍说：“我身上只有这条布，里面没有其他衣服。女人身体污秽，不宜赤身露体见佛。”陀腻婍说完就进屋，俯身向下，脱去披着的布交给比丘，比丘用法力加持后，带到佛陀那里。
佛陀对比丘说：“把这一条布拿过来。”
比丘就走上前，佛陀亲手接过这条垢污的布。
当时有无数人参与大会，他们心里有些不平，也觉得很奇怪，不知佛陀为何接受如此垢污的布。
佛陀洞悉众人心意，于是告诉大众：“我看此次大会中最清净的大布施，没有谁能超过拿这布来布施的人！”
大众听后，无不震惊。王后听了非常欢喜，立刻脱下身上最珍贵的宝衣，赠送给陀腻婍；国王也很高兴，脱下身上的衣服送给她丈夫，并叫他俩前来参加大会。
释迦牟尼佛说完故事后，告诉阿难：“你知道那位贫穷女人陀腻婍是谁？就是今天的叔离比丘尼。那时她以清净心作布施，所以九十一劫以来，她每次出生时，总是裹布诞生，生活中从来不缺少。”
