在佛教寺院的佛事活动中，木鱼是最常用，也是最主要的法器之一，不管是诵经礼忏，还是念佛上殿，都要用到木鱼。很多人不仅要问：寺院里面念经为何总要用木鱼呢？因为即使在晚上，鱼在水里也不会闭眼睡觉，为了勤修道业，用木鱼来警策大众要抓紧时间来用功办道。另外，寺院早晚上殿，木鱼用来引导僧众把握诵经时的轻重快慢，让大家凝心一处，不起杂念。
敲打木鱼是有意义的，有四点如下：
第一、有精进的意义：我们看水里的鱼，不管游水或静止不动，牠是不会闭上眼睛的。佛门以鱼的形象，来勉励大家在修行上，要像鱼一样精进不懈。甚至在鱼梆上会写着“生死事大，无常迅速；珍惜光阴，时不待人”，提醒大家惜时惜阴、努力用功。精进，可以改造自己懈怠因循的毛病；精进，是勉励自己向上最实际的方法，也是开发潜能的不二法门。因此，我们无论做什么事，都要效法木鱼精进的精神。
第二、有警惕的意义：我们的心经常处在妄念里，幻想、乱想、白日梦，想一些不切实际的情境。这木鱼一敲，透过木鱼的声音，会给你有个警惕，可以把散乱的心、妄想的念头找回来，叫你不可以胡思乱想，不随便想入非非，所以它有警惕的作用。不要小看那一槌，历史上很多禅师，在修行的过程中，有时候，一槌磬声、一记钟声、一棒鼓声、一槌木鱼，“哆！”就是在这么一个声音下，一个警惕作用，他就豁然大悟了。
第三、有统一的意义：在诵经时，你念、他念、我也念，你念得快、他念得慢，念得七零八落、参差不齐，不仅不好听，也会让诵经的人起心动念，不能专心。这时候，木鱼就有统一的作用，它可以把大家的声音结合起来，随着木鱼的节拍进行，一样的快慢，好像流水一样潺潺有声，也像潮水一样，一波一波、一涌一涌，那诵经的声音，就会悦耳好听，让人彷彿置身在另一个清凉境界，也令人息下许多杂念。
第四、有摄心的意义：我们的心很容易胡思乱想，随着境界起落、奔驰，真是所谓“心猿意马”，像猿猴一样，跳动不停，一刻不能安住。如何把这颗动荡不停的心，给它安住在木鱼的声音上，让心不要往别处乱跑，这木鱼声就有摄心一处的作用，它会敲醒迷惑的众生，提起正念，远离是非烦恼。
以上四点，可以知道敲打木鱼是很有意义的：
第一、有精进的意义。
第二、有警惕的意义。
第三、有统一的意义。
第四、有摄心的意义。
