从前有一位名叫罽夷罗的人,夫妇二人都受雇于人,每天都在饥寒交迫中凄惨困苦维持生活。他们看见村子里有很多富豪,都纷纷到寺院作大布施,心里十分羡慕。(罽[ j ]:〔罽宾〕古西域国名。)
晚上,回到自己的破屋中,罽夷罗悲伤不已,面对妻子流泪感叹说:我前世没有布施修福,所以今生贫穷困苦,那些富豪有钱,是因他们前世乐善好施,而我今生也没钱修福,来世恐怕更加悲惨啊!
妻子说:我们一味羡慕人家,有什么用?不如这样,你把我卖给富人家,你拿卖得的钱到寺院去供佛斋僧修福。
罽夷罗不赞成,说:那可不行!把你卖给富人家当奴婢,我怎么忍心一个人独自生活呢?
妻子想了想,说:你如果不忍心只卖我一个人,我们就一起卖身,供养三宝种福,这样好不好?
第二天,夫妇两人就到一个富翁家中,说:我们夫妇二人愿以身抵押借些钱,您可以成全我们吗?
富翁就问:你们俩要借多少钱?
夫妇二人答道:如果您能借十金,我们就有足够的钱种福。以七日为期限,如果七天后不偿还,我们夫妇愿做奴婢,供您使唤。
富翁知道他俩发心供佛,于是答应他们。订好契约后,他们拿着钱到塔寺,举办七天的大施供法会。
罽夷罗夫妇二人欢欢喜喜作功德,不计任何辛苦,他们互相勉励:这七天供佛斋僧的时间至为宝贵,我们必须诚心恭敬供养三宝,出力造福。七天过后,我们就要准备去当奴婢,那时候就没有机会继续造福了。说完之后,他俩就日夜留在佛寺中,虔诚地为僧众服务。
斋供法会到了第六天时,国王也来到这个塔寺准备办布施斋会。僧众们说:我们已经接受了那对夫妇的请求,明天就是最后一天,日期不能变动了。
国王听了非常诧异说:那人是谁?真是好大胆子!敢与本王来争斋会日期! 于是就派人通知罽夷罗,让他明天把斋会让给国王。
罽夷罗说:这个没办法改的。
国王派了三批使者,罽夷罗还是坚持不让。
国王觉得很奇怪,亲自去寺庙,训斥罽夷罗说:你为什么不能改为后天再作斋会啊,非要跟我争?
罽夷罗夫妇拜见国王后,说:大王!小民夫妇仅剩下最后一天是自由身,明天过后就不是自由身了,恳请大王慈悲恕罪,允许我们完成布施修福的心愿。
国王问:为什么呢?
罽夷罗禀告说:由于我前世未修福报,所以这辈子贫穷受苦,如果现在还不修福,恐怕后世更加贫困。因此我们卖身借钱,在这里作七天功德,希望能够从此断除贫苦。契约日期只有七天,从后天起,倘若我们没钱偿还,就要去当奴仆婢女。现在我们俩只剩下明天一天,必须争取这宝贵的日子。
国王听到之后,心生怜悯,赞叹不已:你能真切体会贫苦的原因,能用无常的色身,换取坚固的法身,能用无常的钱财,换取坚实的法财,能用无常的生命,换取坚实的慧命,真是觉悟之人!于是就让他俩如期完成法会,圆满功德。
国王和王后被罽夷罗夫妇的行为深深感动,都脱下身上挂着很多璎珞宝物的衣服,赠送给他们,又割让十个聚落的土地,赐给他们作为封赏,从此罽夷罗夫妇也成为一方富翁。
(经文出自:西土圣贤撰集第1322部 杂宝藏经 罽夷罗夫妇自卖设会现获报缘第六十五 元魏沙门吉迦夜共昙曜译)