从前，佛祖在舍卫城的给孤独园说法时，邻国罗阅只国有两位初学比丘，想要去拜见佛祖。
在这两国之间是一片干旱无人的荒野，两位比丘路途中是又饿又渴，呼吸困难，口干舌焦。这时他们看到有一处快要干涸的旧泉池，剩下一些水，但是水中有微细虫，此水不可饮。两位比丘互相懊悔：我们远道而来拜见佛祖，却想不到今天会死在这里。
其中一位比丘说：我们还是先把水喝了，这样才能活命去拜见佛祖，而且有谁会知道我们饮水杀生的事情？另一位比丘却说：佛祖曾经告诫大家应当仁慈不杀，为了活命而去杀生，那么即便见到佛祖又有什么利益呢？我宁愿守戒而死，也不犯戒偷生！
先前这位比丘不管水中之虫，他马上起身，当下痛快饮了有虫的水，然后上路。另一位比丘为了守戒，决心不喝有虫的水，结果就渴死在路途中。但是他死后随即往生到忉利天，他思维观照，知道了自己因为持戒不犯，才有此福报生到天界。于是他手捧着香花，来到给孤独园顶礼佛陀，然后退到一边，等待佛陀的开示。。
那位饮水的比丘，历尽千辛万苦，经过数日也终于疲惫地到达精舍。他见到佛陀的神采威德，当下稽首礼拜佛陀，并哭泣地说：佛祖，我有位同伴因为固执在路上渴死了，真是不幸啊！我已经知道了，佛陀用手指着天人说，这位天人就是你的同参道友，他因为守戒而生天，反而先到达这里。你来见我，却不奉持戒律，虽说是见到我了，但我不见你。那位奉行经戒的比丘，虽死在途中，距离我千万里，但他现在却已经在我面前。
于是佛祖即说偈言：
学而多闻 持戒不失 两世见誉
所愿者得 学而寡闻 持戒不完
两世受痛 丧其本愿 夫学有二
常亲多闻 安谛解义 虽困不耶
意思是说：学而多闻，严持戒律，那么现世来世都受益，求愿都能圆满；
如果孤陋寡闻，不爱学习，且不能严持戒律，那么现世来世都受苦，丧失本愿；
学佛有两大要领，其一经常亲近善知识多学习，多思考。其二安住在佛法真理并深解义理，这样才能有正知正见，遇到逆境考验才能不迷惑。
这位比丘听完佛祖的开示后，心生惭愧而恐惧，向佛悔过顶礼自己的过失。而天人比丘听到偈语后，法喜充满心开意解，证得法眼。与会大众也全都依教奉行。
（原文出自：西土圣贤撰集第1346部 法句譬喻经四卷 护戒品第二 西晋沙门法炬共法立译）
