以前在舍卫国有一户人家，夫妇俩人都非常吝啬、暴恶而且不尊重有德行的人，左邻右舍的人都不与他们往来。佛祖知道后，十分怜悯他们的愚昧无知，想要度化他们。于是佛祖就变化成一个贫穷的凡夫沙门，前往他们家乞食。
当时，丈夫不在家，只有那妇人在家，那妇人见到有人来乞食，深感厌烦，于是就破口大骂，你来这里干嘛？好一个不知羞耻的僧人，想白吃我家东西，没门，走开！快走开！摆着一副目空一切，蛮不讲理的丑态，一看就知道是个名符其实的刁妇、恶婆。
沙门听了妇人的辱骂并不气恼，仍心平气和地说：我是修行人，以乞食自活，你不要骂我，我只是讨一顿饭吃而已。
那妇人见僧人与她理论更加愤怒，便恶狠狠地说：哼！想要饭啊！即便你马上要死了，我也不会给你一粒粮食。何况你现在无病无痛，我才不会给你呢！你省省吧！与其站着傻等，还不如早点走。
沙门听了妇人这番言词，知道这妇人悭吝心太重，站在她面前，暗施神通，顿时气绝身亡，身体肿胀，鼻子嘴巴里面爬出蛆虫，肚子肠子都溃烂，流出脓水，其状惨不忍睹。那位妇女见到之后，吓得魂不附体，失声大叫落荒而逃。此时，那位沙门就收摊走了，到几里外的树下休息。
那位丈夫在回家的路上，遇到妻子，看到她吓成那个样子，就问她原因。妇人上气不接下气地把刚才发生的事情全部向丈夫说了一遍，并说：这个沙门把我吓坏了。丈夫听了大怒，问她：沙门在哪里？我要把他宰了！妇人说：已经走了，可能没走远吧。
丈夫听了立即回家，就带着弓箭和刀沿着足迹去追赶沙门，准备砍死沙门。眼看沙门就在前面不远处，当他追上沙门，举起大刀欲砍向沙门时，那沙门四周就变化出一座琉璃小城，把沙门围绕保护起来。
那个丈夫绕城几圈，找不到门，进不去，于是就问沙门：为什么不开门啊？
沙门不慌不忙地说：要想开门，你要先扔掉弓箭和刀。那个丈夫心想：就依他的，如果让我进去，我用拳头捶死他。于是就把弓箭和刀扔掉了，门还是没开。这个人又问：已经扔掉弓刀，门为什么还是没开呢？沙门说：我要你扔掉心中的恶念弓刀，不是说你手中的弓刀。这个人听了之后，心惊胆战，心想：这个沙门真是神圣啊，知道我的心意。
于是就叩头忏悔，对沙门说：我那个不懂事的妻子不认识真人，让我兴起恶念。希望您大人不见小人过，不要舍弃我们，我现在把妻子带过来，劝她修道。
于是就惭愧地回家找到妻子并数落了妇人一顿，并兴致勃勃地夸赞了沙门的神变德行，然后劝妇人说，沙门还在那里，你最好自己亲自过去忏悔改过，灭除罪过。
于是夫妻二人一起来到沙门面前，五体投地，忏悔过错，愿意做沙门的弟子。长跪问沙门：您有这样的神通变化，是修什么法门啊？
沙门说：我博学无厌，奉法不懈，精进持戒，有智慧，不放逸，因此得道。于是沙门说了一个偈子：
多闻能持故 奉法为垣墙精进难踰毁 从是戒慧成
多闻令志明 已明智慧增智则博解义 见义行法安
多闻能除忧 能以定为欢善说甘露法 自致得泥洹
闻为知法律 解疑亦见正从闻舍非法 行到不死处
意思是说：广学多闻，并且还能信受奉行，严持戒律，精进修行，这样就能因戒生定，因定发慧。
多闻能够明白道理，这样就能增加智慧，增加智慧，又能更好地理解法义，知道法义之后，又会更加安心的依教奉行。
多闻能够除掉忧愁，能够以定为欢，善于演说甘露妙法，证得涅槃寂灭之乐。
多闻是为了知道经法戒律，解除疑惑，提高正知正见，舍弃非法，这样才能了脱生死。
沙门刚说完，天空示现佛光照耀大地，相映成辉，夫妻二人惊愕不己，决心改恶从善。
从此夫妻俩在佛陀的教化下，改过自新，变得敦亲睦邻，不再是人见人厌的恶邻了。
（原文出自：西土圣贤撰集第1346部 法句譬喻经四卷 多闻品第三 西晋沙门法炬共法立译）
