天親菩薩被稱為“千部論主”，所謂小乘五百論，大乘五百論。現存有《唯識三十論》《佛性論》《十地經論》以及《涅槃論》等二十九部。
關於大乘佛教的著作，主要有下面這些:
《唯識三十論》，這是玄奘法師翻譯的，《唯識二十論》也是玄奘法師翻譯。
《攝大乘論釋》，真諦法師翻譯。《天親菩薩傳》《攝大乘論釋》《佛性論》，也是他翻譯的。
《十地經論》《法華經論》是菩提流支翻譯的，《無量壽經優婆提舍願生偈》，也是菩提流支翻譯的。
依此等諸多著作，可知天親菩薩智慧深廣，而其晚年思想圓熟時期之代表作，乃《唯識三十論》與《淨土論》。《淨土論》就是《往生論》，是天親菩薩晚年的著作。
天親菩薩的歸宿無疑是在淨土，《攝大乘論釋》講到:“我說句義所生善，因此願悉見彌陀，由得淨眼成正覺。”通達大小乘的天親菩薩也和我們一樣，念佛往生極樂世界。《無量壽經優婆提舍願生偈》即以願生冠名，可見天親菩薩之願心深切。
《往生論》第一句：“世尊我一心，歸命盡十方，無礙光如來，願生安樂國。”這是《往生論》的第一句話，這句話是天親菩薩的表白：我歸命阿彌陀佛，願往生極樂世界。天親菩薩不僅自己願生，還要“普共諸眾生，往生安樂國”，造《往生論》呼喚一切眾生往生極樂。故龍樹菩薩之後，天親菩薩也被推崇為淨土祖師。
這裡有一個關於天親菩薩發願往生極樂世界的故事。
天親菩薩三兄弟，兄弟相親，共同發願往生兜率內院。哥哥無著菩薩與彌勒菩薩因緣甚深，多次上升兜率內院聽彌勒菩薩講法，又將彌勒菩薩從天上請到人間。兩位弟弟發願往生兜率，估計是受無著菩薩影響。其實很多學佛人發願要往生兜率內院，玄奘法師為代表的唯識宗行人大多如此。
三兄弟发愿后，便商量好，不论谁先往生，都要第一时间回来报告。狮子觉先去，可一去就没回来，很多年过去了，杳无音讯。于是，无著菩萨接着去，见到弥勒菩萨，在弥勒菩萨前合了一个掌，就马上回来告诉天亲菩萨。
天亲菩萨说：“你怎么去了那么久，好几个月才回来？”无著菩萨说:“天上人间的时间是不一样的，兜率天一天就相当于人间四百年，我就到兜率天去向弥勒菩萨合了一个掌，就马上回来了，人间就过了这么久了。”由此可知，我们的生命很短暂，人间几十年在天人看来一眨眼就过了。
天亲菩萨又继续问无著菩萨:“狮子觉呢？你有没有看见狮子觉？”无著菩萨摇头叹息道：“狮子觉还没进到兜率内院呢，还在兜率外院，因为外院的天女太好看了，他就迷在那里不愿走了。”天亲菩萨听他哥哥这么一说，心想：“我不能往生兜率内院，万一我也被迷住了，那就完了。”于是天亲菩萨立即改转志向，发愿往生极乐世界。
这说明兜率内院虽有弥勒菩萨住持，仍然不究竟，极乐无为涅槃界远胜之万亿倍不止。
我们知道天亲菩萨的净土论典是《往生论》。《往生论》从论名就很鲜明的告诉读者：“我写这部论就是要告诉大家我要往生，不仅我要往生，我还要劝大家一起往生”。如果天亲菩萨自己不往生，就不会写这部论了，写这部论就是要告诉大家，不仅我要去，还把所有人都拉去。
那我们之前学了龙树菩萨的《易行品》，《易行品》和《往生论》的风格不一样。《易行品》也说到了往生，但没有像《往生论》这样明显的凸显出来，《易行品》的目标是求现生不退，在这个世界得不退转，往生的意思就说得比较隐含，不是它的主线和宗旨。《往生论》中天亲菩萨以“往生”作为论名，清楚明白的表达了就是要往生极乐世界。
往生是圣道门和净土门的分水岭。圣道门靠自己修行，在此世界证果；净土门是往生到净土，在净土成就。它们之间的区别就是是否往生，圣道门不求往生，净土门求往生。净土门的宗旨，就是愿生弥陀净土。
有人问你：你是学什么的？你说：我是学净土的。又问你：你要不要去极乐世界？你说：我不去极乐世界。那这就不是学净土了，学净土就是要发愿往生极乐世界。
念佛不求往生，求發財、升官、開悟、平安等等，這只能說是念佛求現世利益，算不上修學淨土法門，淨土法門就是要求往生，這才是淨土法門。
南無阿彌陀佛
