《地藏忏》撰述的原始目的，是希望透过地藏菩萨的慈悲、大愿，来救拔众生，通过忏悔灭罪来清净三业。
《地藏忏》也叫《慈悲地藏忏法》，共有三卷，又称为《慈悲地藏菩萨忏法》、《地藏忏法》等，是依据《地藏菩萨本愿经》《大乘大集地藏十轮经》《占察善恶业报经》等有关地藏菩萨的经典而制订，其仪式和《药师忏》、《净土忏》略同，是所有忏法中比较晚出的一部。
《慈悲地藏忏法》的撰者不详，一般认为是撰集于清代，它是近世通行的忏仪之一，具有比较广泛的影响。
但是，《地藏忏》流传到近代后，随着民间对地藏菩萨的认识逐渐局限于救拔地狱众生，所以，印顺法师认为，对《地藏忏》的认识依旧停留在“超度亡魂”，以至现在佛教界但凡以报答亲恩、祈求父母冥福为目的而举行的法事，大多都是拜《地藏忏》了。
《地藏忏》的仪节程序及内容大致如下：先要严净坛场，其次唱香赞，随后启请释迦证明礼忏，然后才起忏，进人正式的礼忏。
在正式礼忏时，先要归命三世诸佛及地藏王菩萨；次明建忏缘起；次皈依三宝，并启请梵王、帝释、业道冥王等悉知忏悔。然后便是八次具体的礼佛忏悔：
第一次叙述释迦、地藏云集切利天，教行忏悔。首先忏三毒五逆，次悔恶业苦果，具有总纲的性质；
第二次是忏悔烦恼障；
第三、四次是忏悔业障中的十种妄习；
第五次忏悔业障中的六根招报；
第六、七次是忏悔报障中的鬼、畜、人三种余报；
第八次为忏文小结，宣示不复造恶的决心。
《地藏忏》的主要仪节程序及其反映的佛教苦难观念，如下表所示：
由此可以看出，《地藏忏》的核心内容与目的，是为了让一切众生消除罪业、罪报和罪烦恼这三种苦难的源头，通过忏悔灭罪，速证佛道，永离苦难。
尽管《地藏忏》在近世主要是用于超度亡魂、祈求冥福，然而，通过对《地藏忏》内容的分析，我们可以发现，《地藏忏》主要还是藉礼赞地藏菩萨的大愿功德，为自己以及众生忏悔过去所造的种种恶业。
南无本师释迦牟尼佛
南无本尊地藏菩萨摩诃萨
