中國人每逢新年，往往會在門聯上寫著，「一元復始，萬象更新」。意思是，新的一年開始了，一切事物都改換了樣子，呈現一番新的氣象。「復始」可以引申為不忘初心：在新的一年開始之際，重溫自己進德修業、利益大眾的美好發心，以便在新的一年裡，堅持方向，努力不懈。「更新」是勉勵自己不斷提升，日新又新。「從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生。」在新的一年裡，每天都要放下一些舊的習氣毛病，每天都以「明明德、親民、止於至善」為起心動念、言語造作的準繩，朝向「為往聖繼絕學，為萬世開太平」的目標邁出新的一步。中國人常講的報本反始，是報恩心，永遠記住最初發心。祖師大德也常說，「不忘初心，成佛有餘」。初發心的時候勇猛，佛門裡頭有諺語說，「學佛一年，佛在眼前」，那種熱情可嘉，「學佛兩年，佛在天邊；學佛三年，佛變成雲煙」，沒了，變成老油條了。
為什麼？學佛不明教理，只是在形式上，形式上沒有辦法讓人耐久，這是人之常情。一年很新鮮，二年味道就淡了，三年就厭倦了，所以退心了。這樁事情不是現在有，自古以來就有，甚至於釋迦牟尼佛在世的時候就有。煩惱重的人、情執重的人，初見佛不錯，跟佛很有緣，二、三年之後退心了。為什麼？情執放不下，還有他的一些愛好放不下，名聞利養、五欲六塵。淨土大經科註（第109集） 2011/12/29
現在的佛法，在整個歷史上來說，確實是危急存亡的關頭，信的人少，不信的人多。信的人當中，明白的人少，不明白的人多，不明白的就是一般人講迷信。信的少數人裡面，具足信願持名的人不多，半信半疑的多；求生願望猶豫不決的人多；念佛，真正做到淨念相繼的人太少太少了。這一層一層的淘汰，真正往生的人就不多了。往生才算是真正報恩，真正感恩。
我們的緣殊勝，這是真的，不是假的。所以我們要做好樣子，要做個好榜樣，我們對得起佛菩薩，對得起阿彌陀佛，對得起老師，對得起祖宗，對得起自己，這一次沒白來。不能將佛陀教誨兌現變成自己的生活，這叫白學了。我們自己修身要學阿彌陀佛，我們求學要學阿彌陀佛，我們的事業要學阿彌陀佛；中國古人講修身、齊家、治國，統統跟阿彌陀佛學，沒錯！
怎樣幫助佛法長住在世間，這是我們四眾弟子的責任，怎樣幫助佛法弘傳久遠，那就要記住佛在此地的教訓。就是兩個字，一個孝，一個敬，『當孝於佛，常念師恩』，如果你把這兩句做到了，護持正法，弘揚久遠，你自自然然就做到了，這是弘傳的根本法。
一個孝親的人，常常要念著親恩，絕對不會教自己的親人蒙羞，這在《孝經》上講這個不可以，我要做一樁對不起人家的事情，我的父母面子上沒有光彩，這事情怎麼能做？換句話說，不是以自身利害為標準，是以我父母光榮為標準，是這個標準。
今天我們孝順於佛，佛的面子，我們要用這個標準來定我們的心行，我們起心動念、一切造作，對得起佛、對不起佛？要以這個做標準。佛不在世，去我們遠了，我們今天接受到佛法，這是代代祖師相傳，一代傳一代，這些老師，「常念師恩」，我們能不能對得起老師？我們動一個錯誤的念頭，做一樁不可告人的事情，我們就對不起佛、對不起老師。常常有這個標準存在，你在世間決定是好人，你在佛法裡面決定是善友，你自修一定成就，你利生決定是真實。我們今天在現前生活狀況之下，在現有的身分行業裡面工作，我們是不是認真努力在做？如果不認真，不認真是懈怠，懈怠就是不孝、就是不敬。我們今天這個行業是佛陀教育，「佛陀教育」就是現在世間有許多人講的「多元文化社會教育」，佛陀教育是屬於多元文化的社會教育，我們從事於這個行業，我們有沒有把這一個工作盡心盡力去做？盡心盡力去做，這就對了，我們就盡孝了，我們今天對得起老師、對得起父母。如果我們沒有盡心盡力去做，我們怎麼對得起？「三福、六和、三學、六度、普賢十願」，我們是不是真的認真努力在做，落實在這一天當中對人對事對物？這叫學佛。如果是「真幹」，成佛就不需要三大阿僧祇劫，一生就圓滿，跟善財童子一樣。不肯真幹，那就是《了凡四訓》裡面所說的，因循苟且，得過且過，那就完了。我們這一生也跟過去生中一樣，阿賴耶裡面只種一點善根而已，不能解決問題。我們今天要想修千年萬世真實的功德、福德，學孔子，學釋迦牟尼佛，念念都在幫助一切眾生破迷開悟，幫助一切眾生離苦得樂，把自己的苦樂忘掉了。你想想，孔夫子周遊列國，釋迦牟尼佛周遊五印度，不辛苦嗎？他比我辛苦多了，他要走路，我現在周遊列國坐飛機不要走路，坐飛機受一點辛苦比走路那個辛苦舒服太多了，這個事情怎麼能不做？
我們今天的享受比孔夫子、比釋迦牟尼佛那個時代超過百倍都不止，我們吃的苦頭恐怕只有他們的百分之一都不到，我們還要叫苦，怎能對得起老師？對不起老師。所以想想老師當年那個情形，我們今天一切怎麼能不知足？樣樣都知足，應該盡心盡力努力把老師的教化發揚光大。古人講得很好，「人能弘道，非道弘人」。今天聖學衰微，佛法不振，原因在哪裡？原因在沒有人才，沒有真正弘法利生的人才。如果你能夠發心，我們深深能夠相信諸佛護念，龍天善神保佑你、擁護你。但是這個心不容易發，難在哪裡？難在裡面有煩惱習氣，外面有五欲六塵的誘惑。因此，你必須內斷煩惱，外不受外境的誘惑，你才能辦得到。這個事情說起來容易，實在講相當困難。我常講的這十六個字，那你一定要把它斷掉，放下「自私自利」，放下「名聞利養」，放下「五欲六塵」，放下「貪瞋痴慢」。這十六個字統統放下了，菩提道上、修行道上的障礙去掉一大半了，修行、開悟、證果才有指望。青出於藍而勝於藍，一代比一代強，老師高興。一代比一代衰，一代不如一代，就完了。我們今天看今天的現象，就是一代不如一代。什麼原因？就是沒有真做到。我們要想成功沒有別的，真幹！經典是釋迦牟尼佛留下來的。我要照這個經典字字句句都落實了，裡面所說的道理是我們的意念，所有的教誨是我們的行為，我全做到了，你就成佛了，你真的是釋迦牟尼佛的傳人；你經只會讀、只會講，不會做，與你的意念沒有發生影響，與你的行為沒有發生影響，與你的喜樂沒有發生影響，那是假的。現在我們唯一的一個希望，希望佛門同學，希望淨宗，修學淨宗的同修，特別是我們在一起學習這部《無量壽經》的，我們真的搞清楚、搞明白了，從我做起。不去問它將來有沒有效果，不要去問它，只問耕耘，不問收穫。我們老老實實的，活一天做一天，做出一個好樣子給大家看，這對得起自己，對得起父母，對得起老師，對得起佛菩薩，對得起祖宗，對得起一切大眾，叫問心無愧。要真幹！ 
