自东汉明帝永平10年（公元67年）西竺佛教经像传入中国后，中国寺院供奉的便是四大天王、十二圆觉、二十诸天、十八乃至五百罗汉之类的西天佛像。宋时称为活佛的济公虽有降龙罗汉的美名，当他前往罗汉堂中报到时，毕竟比西天罗汉迟来一步。在江南的一些寺院中，他只好站在过道旁，而在北京碧云寺里，他连立足之地都没有，只能蹲在屋梁上。
然而，却有一位土生土长的中国僧人，为自己在佛殿中找到了一个位置。一般佛寺大殿正中法坛，供奉释迦牟尼，佛坛背后，通常塑一堂海岛观音图。其中就有一尊称为普庵祖师的中国僧人，这位普庵祖师，乃是土生土长的江西宜春人。
普庵，俗姓余，名印肃，号普庵，世居宜春县石里乡太平里，即今宜春市袁州区慈化镇余坊村。唐时，精通风水的司马头陀和尚，曾到此地，并留下铃记云：南山有个七星嶂，亥脉宜丙向，面前峰秀似悬幡，佛祖不为难。果然，宋徽宗政和五年（1115年）11月27日，余坊村一户余姓人家室内祥光烛天，隐现莲花，普庵出世了。六岁时，其梦见有僧点其胸，醒来但见胸前有赤点大如樱桃，知非凡物，遂出家拜慈化寺正贤和尚为师。一日，正贤授普庵《法华经》，普庵却说：诸佛玄旨，贵悟于心，数墨循行，何益于道！一番话显示出普庵对佛道与众不同的领悟。
据说，普庵之得道开悟从《华严经》而来，当他读至达本情亡，知心体合时，遍体流汗，豁然大悟，曰：我今亲契华严境界矣。元代大诗人虞集游慈化，感普庵阅《华严经》而开悟，吟道：炉香满室雨垂帘，借得方床午睡酣，泉上老龙还记取，山翁曾此听华严。
普庵入主慈化寺是在宋高宗绍兴23年（1153年），但他并不常住寺内，往往藜权芒履，励精行道，四方来投者，随机诱引，得其心传而成正果者无数。又好以异术神技为民众驱灾除病，故善声载道，名动禅林。
宋孝宗乾道二年（1166年），普庵以原寺所处地气索莫难成气候，决定另择新址重建梵宇，一日来到南泉山，忽见一人身高八尺，红发披肩，苍髯掩口，普庵问：尔何方神祇？那人道：小神奉玉帝之旨，守护此地，候普庵僧五百年矣。普庵笑道：贫僧正是普庵。于是普庵在南泉山开基兴工建寺，两年后寺成，今日慈化寺址便是800余年前之旧址。
普庵善神术，屡屡为民禳灾去病，救旱抗洪。南宋嘉熙元年，因祈雨封寂感禅师；淳佑10年，因救旱加封妙济禅师；因禳疫加封真觉禅师。咸淳四年，又封昭赐禅师，大德四年，加大德禅师，皇庆元年加封慧庆禅师。至明代时，普庵被抬高到菩萨的地位。明永乐皇帝评说普庵：万行圆融，六通具足，端严自在，变化无方，哲学悟于群迷，普利益于庶类，如溥甘霖于六合，膏泽均沾，犹现满月于千江，光辉旁烛。
普庵不仅神术高超，其佛学功底亦不比寻常，一册《普庵语录》，明成祖朱棣叹为其精深也，非想象之可求；其神妙也，非虚空之可似。明进士邹元标读之，认为其直接如来正宗。
普庵圆寂之前，曾花费5年功夫，刺血泥金，书写了一部《金刚经》。这部供奉在慈化寺的血书《金刚经》与珍藏在临江慧力寺的苏东坡手书《金刚经》碑，都是江西境内极负盛名的佛寺镇寺之宝。
普庵咒
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用最愉悦、慈悲的方法驱离虫、鼠、蚊、蚁；用最简单、轻松的方式避开凶邪、冤结、恶煞。
普庵禅师是禅宗「临济」法系第十三代法嗣，是一位大彻大悟的大禅师，以度黎民百姓为主。其开示与神迹，广行于教界民间。其所传之《普庵咒》更可消灾解厄，令虫、鼠、蚊、蚁远离，凶神恶煞走避！
常予持诵可令风调雨顺、五谷丰登、六畜繁殖、万事如意。
《普庵咒》是由许多单音参差组合，构成一个自然的旋律，犹如天地人相互的交融，令人自然进入清净空灵的境界，并能与普庵禅师有求必应的菩萨精神感应道交，念诵起来非常灵验。
此咒可普安十方、驱除虫蚁、蚊蚋不生、消灾解厄、镇煞安胎、驱邪除秽、逢凶化吉。常予持诵可令风调雨顺、五谷丰登、六畜繁殖、万事如意。普庵祖师，他是念普庵咒的，普庵咒是很凶猛的，古来一般的出家人用这个咒来降魔服鬼。要是恼害众生的魔鬼，普庵祖师一念这个咒，可以让魔鬼头裂八瓣。一般人很少持这个咒，因为这个咒相当厉害。
咒语开示
忏云老和尚开示：南投水里的莲因寺忏云大师开示诵此咒常得吉祥，并除魔障鬼怪。
梦参老和尚开示：我们汉地有一位普庵祖师，他是念普庵咒的，普庵咒是很凶猛的，古来一般的出家人用这个咒来降魔降鬼。要是恼害众生的魔鬼，普庵祖师一念这个咒，可以让魔鬼头裂八瓣。一般人很少持这个咒，因为这个咒相当厉害。──《梦参老和尚开示第二讲皈依的因缘》
南怀瑾老居士开示：据密宗的说法与显教经论的教义来说，咒语的秘密只有八地以上的菩萨可以了解，而证到八地以上的菩萨，也能自说咒语。在中国佛教的禅宗里，就有普庵印肃禅师，曾经自说一种咒言传给后人。因此，一般习惯叫它为普庵咒。这个咒语的本身非常单调而复杂，但念诵起来却很灵验。所谓单调，它是许多单音的组合，犹如虫鸣鸟叫，或如密雨淋淋，但闻一片淅沥哗啦之声，洋洋洒洒。所谓复杂，它把这许多单音参差组合，构成一个自然的旋律，犹如天籁与地籁的悠扬肃穆，听了使人自然进入清净空灵的境界。由此可知，真正的悟道证道者，能够了解密咒的作用，并自能宣说密咒的说法，并非是子虚乌有的事。──南怀瑾《道家、密宗与东方神秘学第七章声音对人体神妙的作用》
