一位老翁和姑嫂们持数年的愿心，远道航海来普陀山进香，船抵普陀的时候，翁嫂们准备舍舟登岸、上山进香，不巧小姑短姑适值身体不清净，所以不能跟随父亲和嫂嫂一同上山拜佛，她请嫂嫂在菩萨面前，代为进香以了心愿，其嫂笑之，小姑更觉惭恨，自己无福亲见菩萨，只得独坐舟中，静待父嫂上山进香回来。
那知正值海水涨潮，潮水不断上涨，把刚才上岸的一条路全淹没了。道路断绝，无法上岸，而腹中又饥不得食，忽然看见一个老妪，手持饭箪而来，履搬小石投水中，搴裳濡足登舟说：“特为姑娘送饭来！”说罢置饭箪而去，小姑甚为奇怪，以为是父亲使令此老婆婆送饭来吃的，直至天晚，父嫂在山上各处礼佛而归，那时已经潮退路现，他们实在忘记了预备小姑的午饭，迄至回船见面的时候，方才想起来小姑还没有吃午饭，因此忙问：“姑娘受饥挨饿了吗？”小姑说：“午后已经有一个老太婆，送饭来给我吃过了。我以为她是你们遣来送饭的，难道不是你们叫她送来的饭么？”他们两个很惊奇的说：“并没有叫人送饭呀！”小姑娘即将老太婆送来未吃完的饭，拿出来给他们看，表示所言不谬，嫂嫂这时已经悟知一定是观世音菩萨显圣，变现一个老婆婆送饭来，以济这个虔诚远道来山进香拜佛的少女，因身体不净，惭恨自己无缘得见佛面为辱，所以菩萨现身变化给她看，以增其信念，她与公公赶快返殿祷谢，瞻仰莲座，见大士之衣裾犹湿，因此后来就称靠船上岸的那个地方，名曰“短姑道头”。说明菩萨显圣送饭的感应，小姑诚心的故事，后人名其地以志纪念。那个地方也就是现在香船来山靠岸停船的码头，菩萨显圣的那个大殿，就是现在的慈云庵，紧靠在码头旁边上岸，不几步就到，笔者曾在该庵大殿后面，见有后人塑供纪念的短姑像，也不断有人来向她进香礼拜。
短姑道头上有一座“道头牌坊”，是民国八年无锡陈锡周居士捐资建造，钢筋水泥，工程坚固，形势雄壮。上面匾额有不少名人题字，例如滇南王人文题曰“南海圣境”，东海徐世昌题曰“同登彼岸”，河南冯国璋题曰“宝筏迷津”，黄陂黎元洪题曰“金绳觉路”，江朝宗题曰“回头是岸”，又有大兴冯恕联云：“有感即通，千江有水千江月；无机不被，万里无云万里天”，四明王禹襄联云：“一日两度潮，可听其自来自去；千山万重石，莫笑他无觉无知”，简照南联云：“到这山来未谒普门，当先净志；渡那海去欲登彼岸，须早回头”。像这类文情并茂的题词；真美不胜举。(摘自《南海普陀山传奇异闻录》/煮云法师著)
