耳朵圆圆没尾巴，把家建在草场上。是兔是鼠难分清，有益有害更难论？
高原鼠兔 谢建国 摄
长期以来，这种体态娇小的哺乳动物，却有着“草原杀手”之称。但人们真的了解鼠兔吗？鼠兔真的是导致草场退化的罪魁祸首吗？甚至，在促进草原保护方面，鼠兔还发挥着不可忽视的正能量？
维持草原生态平衡，鼠兔功大过大？《中国绿色时报》记者采访了世界自然保护联盟物种生存委员会（IUCN/SSC）兔形目专家组专家李维东。
据李维东介绍，按国际最新资料统计，全世界鼠兔共有29种，其中有24个种被发现存在于中国境内。根据鼠兔的栖息型类型，可以将鼠兔分为两种生态类型：裸山岩栖息型鼠兔和草原栖息型鼠兔。“裸山岩栖息型鼠兔具有种群数量小、密度低、繁殖率低等特点，这类鼠兔如川西鼠兔、伊犁鼠兔等，通常不会引起林区或草原灾害。饱受争议的是草原栖息型鼠兔，如高原鼠兔，具有种群数量大、密度高、繁殖率高等特点，且其种族的繁盛期往往与周围草场的退化期重合。”李维东说。
高原鼠兔 谢建国 摄
高原鼠兔是青藏高原分布最广的小型哺乳动物，除森林、沼泽外几乎所有的开阔栖息地类型都可见到其踪影。高原鼠兔挖掘的复杂洞系对青藏高原草地生态系统中的其他小型动物具有重要意义，成为多种鸟类、蜥蜴的避难所和宿巢地。几乎所有的鸟类和兽类捕食者都捕食高原鼠兔——包括各种鼬、各种狐狸、石貂、棕熊、狼及猛禽，甚至珍贵稀有的黑颈鹤，高原鼠兔也因此成为食物链上的重要环节。
高原鼠兔 谢建国 摄
“高原鼠兔的挖掘活动的确会破坏部分草地，一些高密度的种群也会跟放牧家畜形成食物竞争，给畜牧业带来一定的影响。但它们的挖掘活动同时减少了水土流失，增加了草地的营养循环率。可见，鼠兔是青藏高原草地生态系统的关键物种。”李维东告诉记者。
除高原鼠兔外，突颅鼠兔（即柯氏鼠兔）等一些少为人知的其他草原栖息型鼠兔，不仅是《中国濒危动物红皮书》中的濒危物种，也被IUCN列为濒危物种。
高原鼠兔 谢建国 摄
化石证据显示，突颅鼠兔的进化史已有3700万年，在鼠兔属中是非常原始的一种。既然它们早已存在，为何曾经的草原“野茫茫”，并没有严重退化？
据专家解释，在草原上空的鹰等鼠兔天敌保持一定数量时，鼠兔数目保持在较小范围内，不会对草场形成严重危害。但当生态失衡，天敌们大量减少时，鼠兔泛滥自然造成草原“失色”。而且，即使鼠兔在一定程度上威胁到草原生态平衡，但也只是造成草场退化的原因之一。无序过度放牧造成草场不堪负荷、土地沙化等，则是更重要的原因。
李维东坦言，在新疆阿尔金山国家级自然保护区考察时，确实在卡尔墩附近的大九坝草原上，遇到成片的高原鼠兔洞群，密度相当大，草原也是一片片被破坏的痕迹，植被在这里有好有坏。但是这种现象在青藏高原上并不多见，多见的则是高原鼠兔比较均匀地分布在各自领地，和平友好的生活在自己的空间和生态位上，有些生活在平坦的草原上，有些生活在山坡的草地上，有些生活在沟沟坎坎附近……对草原植被的影响并不大。当地牧民也并不太介意鼠兔的存在，更没有把鼠兔当作影响他们生存的敌人。
李维东认为，维持草原平衡，鼠兔功大于过。草原退化，鼠兔“背锅”，其深层次原因，还是眼前利益和长远利益、局部利益和大环境利益的分歧。除鼠兔外，旱獭、黄鼠、鼢鼠等与家畜争草的很多生物也都会被当作“害兽”。毒杀、消灭鼠兔的结果，只会适得其反：不仅灭杀不完庞大的高原鼠兔种群，还会使其众多天敌一起被毒杀,甚至会杀灭一些不为人知的珍稀濒危鼠兔。
高原鼠兔 徐永春 摄
李维东呼吁，应该让更多人了解兔形目动物在生态系统中起到的重要作用，即使还缺乏深入的研究。从保护生物多样性和维持生态系统稳定两方面来说，兔形目动物都需要大家共同守护。
李维东建议，对于由于猛禽类和食肉类动物减少而使生态系统失去平衡的草原，可以通过设立鹰架等措施，诱导天敌前来自然调节高原鼠兔种群数量，从而达到保护草原的目标。
来源
林草新闻
