《1853，南京大劫》
题记 —— “原来南京城这场灾难来临之前，冥界已安排好一切”
苏州潘世恩太傅的长子，潘曾沂先生（1792年—1852年），字功甫，嘉庆丙子年（1816年）举人。不热衷于仕途，而是一心向善，想必是因为他德行深厚、修持得力吧。
我的父亲（梁章钜）在苏州任官的时候，曾经和潘公见过面。我和他的几个弟弟，同时参加春试，经常打交道。所以了解得最清楚。
潘公虽生长于富贵之家，却不尚奢华。道光年间，经常劝说他的父亲辞去官职。自己尤其注重积德惜福，戒杀放生的善举没有不做的。
咸丰二年岁次壬子（1852年），他预知苏州将发生旱灾，早已预先在各地开掘古井数十口。到了秋季，果不出所料，河水干涸，人们因此而蒙受潘公的恩泽，众人对他奉若神明。而且来去自如，自知死期，预知时至，于咸丰壬子年十二月二十日，沐浴坐化。
第二年正月初一日，托梦给他的亲戚淡然生，说世人将有大灾难，必须立即改过立愿。淡然生也是善人，乐善好施。梦中见有一位青衣人，带领他到一个地方，殿宇巍峨，极为高耸，两旁堆放着簿册案卷，有很多办事人员。上面坐着的，即是潘公，皱着眉说：“现在世间的风俗，崇尚奢华，众生罪孽很重，导致大灾难将要来临，该如何是好？”
淡然生问，是否可以解救。潘公拱手说到：“应当发愿改过为善。” 淡然生仔细思索“应当发愿”四字，乃是潘公在道光二十九年（1849）所编著的《查灾记略》，封面的题词，是引用《弥陀经》中的经文。
淡然生便问潘公应当发什么愿，潘公说：“有力的出钱，无力的出言，如此而已。” 又说：“这次的灾难，天地震动，非比寻常。当今皇上尚且每天焦虑烦劳，每一个食毛践土（原意是吃的食物和居住的土地都是国君所有，用以表示感戴君主的恩德）的国民，谁不应当为国分忧呢？要尽快立愿改过，或许可以免脱灾难。
如果仍旧是纵情放荡，肆意寻欢作乐，丝毫不知道摸摸心头，发个善愿。对别人品头论足、说长道短，而不反省自己身上的罪恶。就这样一天又一天，虚度光阴，毫无警醒悔悟。这样的话，遇到灾难，就在劫难逃。真是可悲又可怜啊。”
正说着话，只见一位官员捧着簿册放在桌上就离开了。
潘公说：“已经发生的事，知晓一下也无妨。这是湖北省遇难者的名册，人数以十多万计。每个人的名字后，都注明条款。除了忠臣孝子、义夫烈妇，浩然正气弥塞天地，单独用特殊的标签进行标注，死后升天成神之外，其他的大都是因罪孽而导致遭劫。那些忤逆父母的，是最重的恶孽。每个人都按照各自的因果，注定死去的年月日时，以及各种各样的死法。”
淡然生进一步询问江苏省的名册，潘公说：“看不得，此地不可久留。你千万要回去劝世救人。” 于是仍旧跟随青衣人而走。回头看见大门两旁有一副对联：“地可弭灾，到此始知为善好；门开立愿，几人肯自把头回。” 正中间悬挂着一块匾额，上面写着“生死权衡”四个大字。
青衣人拍着他的肩膀说：“快走吧！” 于是一惊而醒。知道原来是做了一个梦，感到非常神奇。
淡然生于是将梦中的经过，仔细回忆，记录下来，写成文章，传告四方。
到了咸丰三年（1853年）二月，太平军攻克南京城。
大江南北因此而罹[lí] 难的，合计不下有几十万人之多。试想，一样的江苏百姓，一样有父母兄弟，一样有妻子儿孙。这几十万人，偏偏遭受这样的苦难。
并不是因为地方的风水不好，全都是因为平日里，不知不觉，自己造下了许多罪孽。良心不好，忘恩负义，不孝不忠，奸盗邪淫，奢华太过，不信因果报应，所以遭此灾殃。
祸到临头，后悔也晚了。而在大劫之中，最终竟然能够逃脱灾劫、幸免于难的，也有不少。
其中，孙先生的一桩事例最为突出。孙先生，名叫云际，家住南京聚宝门内，年龄五十三岁，一生为人忠厚正直。
咸丰三年二月初三日，到亲戚家饮酒，回家的路上，累了就在城隍庙前休息。只见城隍庙内，灯烛辉煌，有很多人走来走去。遇到一位老者，对孙先生说：“你来得正好。” 就挽着他的手进去在神明前跪下，神明说：“这几天造名册非常紧急，烦请前来相助。”
孙先生暗想：“这里莫非是阴曹地府吗？怎么能来这里呢？” 神明似乎已经知道他在想什么。
就命令下属查阅簿册，发现孙先生的母亲，本来应在本月寿终，因为她的儿子为母亲祈求寿命，至诚孝心感动上天，准许延寿六年。
又查阅孙先生的寿命，因为上帝嘉奖其孝心，已经敕命南斗六司，为他增寿二纪（二十四年），所以死期尚远。
神明说：“既然如此，暂时给我们帮忙七天。等到南京城尚未被攻破之前的三天，送他们一家到秣陵关避难即可。这七天之中，自会有值日功曹之神护卫，绝对不会对你的肉身造成什么妨碍。”
忽然就醒过来了，发现自己的身体坐在盘陀石边上，所持的灯烛还在手中。感觉非常奇怪。急忙回到家，向老母亲讲了事情的经过。并吩咐家人，不必惊慌，七天后还阳，神明一定不会欺骗于人的。
当天晚上，睡去之后，果然没有醒来。孙先生自己也不清楚，什么时候已经进入到城隍庙了。只见簿册堆积如山，这时已经听见判官在高声点名，命令孙先生核对名册。于是将名册内的记载仔细观看，都是详细注明，某地某人，因为作了何种恶孽，应该遭劫，在某年某月某日某地，身死于某物。只有死于水火，以及饿死的为最多。其中如有已经查明上报注销免于灾劫的，均用红色笔圈出，写明现在做了何种善事、发了何种善心而免灾，等等。
正在校对的时候，忽然有人报告各地的土地神前来奏事，只见各自将簿册呈报，放在桌案上，城隍神亲自一一审阅批示，又再三仔细询问情况，才退下。土地神一一离开。
城隍神对孙先生说：“这次的大劫，和国运无关，实在是因为下界人民作孽太重，所以魔王兴起刀兵以应劫。遭劫的名册早已经造定。因为东岳府总册房监察主者潘公接管办理此事，特地恳求上帝网开一面，给世人留一线生机。将目前的劫运，程度减轻十分之三。并下发文书通知各地城隍进行查核办理。如果有发愿改过向善之人，一律准予将他们的名字在劫册中注销。条款非常琐细繁杂，请尽快进行校核登记。”
孙先生说：“潘公是不是苏州人？” 神明说：“不用多问。” 于是昼夜不停，按照名册进行考核校对。其中有很多认识的人的姓名，一时难以全部记住。
只记得曾经看到城北土地神呈上来的一份报告中写道，该地有个叫陈三庆的人，以开烟店为生，不爱惜饭粒，不敬惜字纸，已经注定全家在十二日一同死于水劫。所幸他心中时常挂念着父母，想到现在形势不好，不知道该如何带他们逃难，时常为此而忧心忡忡。因此被神明察觉。
又听说众人纷纷在传扬潘公托梦免灾救劫的事情，于是全家斋戒，从今往后，如果遇到饭粒、字纸，不敢轻弃秽亵。又因为烟包上如果有字迹，最易被作践。
于是，邀请并召集同行，在文昌宫相互劝勉并约定，只在大包用店名两个字，小包均用花样来代替。像这样发心向善，同时又有孝心，应当请求免于遭受灾劫。城隍神已经批准了免灾的申请。即命令土地神在二月初十这天，托梦给他的家人，吩咐他们到沧波门外避难。
还有水西门土地神的报告中，说该地有个叫张安斋的人，一直在官府中充当办理文书的吏员。为人心地险恶，溺爱妻子孩子。近日也是听说了潘公托梦的事情，而有所触动，曾经带着他的儿子天福在关帝庙叩头立愿，印送《公门修行录》一千卷，并多行善事，永远戒除杀生。
还劝说他的两个亲戚家，一同立愿。只有他的妻子林氏，一向贪图口腹之欲，爱吃大鱼大肉，不肯戒杀，还经常强迫她的儿子一同吃螃蟹、鳝鱼之类。应如何进行处理呢？
城隍神已经批定，张安斋父子二人，安排巡察神变化成一位老翁，在十三日那天，引导他们出城，到栖霞逃难。
听从劝说的两家，等到当地的土地神报告到了之后，再行处理。他的妻子怙恶不悛，不肯悔改，安排巡察神使其行走困难，不愿意走路，在城中徘徊不前，被杀死。
孙先生发现上面这两家，姓陈的这家是亲戚，姓张的这家是朋友，心中替他们暗自高兴。难得他们两家能够及时醒悟，免此大难，实在是幸运。
除此之外，免劫的人还有很多。到了第四天，根据各处土地神的禀报，全城已经有数十百家。城隍神批准注销以后，均命令当地的土地神予以保护，或者提前托梦，或者引路带他们逃难，使他们都能够死里逃生。
后来又看到一份禀报，乃是清凉山下（南京清凉山）的一位蒙师（对学童进行启蒙教育的老师），名叫高敬，字慎斋，在文昌宫召集了二十七人，都是做蒙师的。孙先生本人也是以教小孩读书为生，因为是同行，多半都认识，所以格外留意他们的情况。
高敬给他们看《训学良规》，发言倡议说：“现在的蒙师，往往只知道教两句呆板书，做人的道理一概不教。至于孝悌忠信等事，则是自己懒得讲，只说是学生不懂。等到年纪稍长，又说他们已经知道了。日复一日，不加讲究。致使学生逐渐入于下流，甚至为非作恶，误了他们的一生。这是谁的责任呢？而动不动就外出旷课的，更是误人子弟。
《功过格》说，旷馆课一天，为五过。这五过，仅仅是针对不来学馆的说的。如果天天在馆，而尸位素餐，罪过又不知有多少？如果说违背良心干坏事，我们还不至于。如果说旷课，恐怕都在所难免。就算以二十天来计算，全年也有一百过。诸君可以各自扪心自问。人家以毫无知识的子弟托付给我们，我们却不认真对待。我们自己的子孙后代，也想发达吗？
我们没有很多钱，用来做好事，也没有大的能力，可襄助善举。何不趁着这个机会，修一些不费钱、不费力的功德呢？”
话还没说完，大家都已经有所觉悟。于是都跪在神前立愿，如果还是因循怠惰，依旧误人子弟的，甘愿遭受劫难。
土地神禀报，现在文昌宫已经记录下他们的名字，很快就会有札谕传来关照此事。城隍神批示，待文昌宫示谕到来一体遵行，等等。孙先生看到这里，心想自己以后也要更加勤勉谨慎教书，既喜悦，又感叹。
又看到城外土地神和巡察诸神的禀报，乃是专门讲瘟疫之灾劫。一家是孙先生的外家（母亲或妻子的娘家），一家是以前的东家，所以记得清楚。外家住在下关某个村子，为人向来穷凶极恶，毫无人性，率众合伙抗粮不交、拖欠国税，如果谁家先交的，就拆谁家的房子。已经安排阴司神，在七月大降瘟疫之灾。又罚各家破财。
为首的，全无天理良心，罚其全家遭受瘟疫而死。其中有三个人，不愿意参与进来。一人姓钱，一人姓朱，一人姓王，虽然是种地的农民，却特别讲道理。这次三人都说：“人生在世，总要讲些道理。我们不怕拆房子，断然不肯合伙抵抗国税。”
城隍神批示三人存心，颇为难得，命令土地神在三家的门首，分别插上一面旗帜，上面写“瘟司免进”四个字。
另外一家在燕子矶地方，当地的土地神禀报说，该地方的小民百姓，多数以杀牛、打鸟、捕鳝、捉龟为业，习为残忍，因逢世道混乱，很多人都想着趁火打劫，已经命令瘟疫司在当地降下瘟疫。
其中有个叫蒋大法的人，自己老老实实种地，不认同以杀生为业，喜欢向人说好话，时常劝说作乱的灾民，迟迟未发生大的变故，也是因为受到感动的缘故。
还有一个叫周梅氏的妇女，劝说他的丈夫不要老想着发财，跟着别人一起打枪，财富的多少、有无，自是命中注定。他的丈夫周阿玉，被妻子所感化，从此以后遇到有年轻人拉他一起去闹事，总是摇手说：“犯法的事情不能做。” 反过来说很多好话来劝人。
这夫妻二人，本应遭受劫数，现在如此存心，应当准予免劫。城隍批示说，蒋大法不从事杀生之业，又能说好话，劝散作乱之人，准予延寿四年。周梅氏，虽是女人之身，却能以好言劝化丈夫，更是难能可贵，值得褒奖。安排土地神予以保佑，在她家门插上青色旗帜一面，并恩赐生下一个能做到五品官位的贵子。周阿玉肯听从妻子的劝说，已经恩赐有儿子。统统免于遭劫就是了。
除此之外，免受灾劫的还有很多，不能一一记住。
到了第七天，孙先生挂念老母亲，当晚就向城隍神告辞，神说：“目前不可泄露一句，事情过去之后，才可以传扬。”
又叮嘱说：“这里的事情本来不应该泄露，但是劫难太重，不能不稍微使人知道一些。你回去后，就将所经历的事情记录下来，并尽快做好出城避难的打算。已经安排金甲神到时候进行护送了。”
这时只觉得身体很重，轻轻地听到家人的声音。不知不觉醒了过来。就高声呼唤母亲，家人们早就每天围绕在身边，都在疑虑，心情悲切，不知道该怎么办，这时都很高兴。随即拿出纸笔将所经历的事情，根据记忆一一记录下来，并珍藏起来。
没过一天，就开始准备出城，最后到秣陵关的亲戚家避难。直到南京城被攻陷以后，才拿出来给人看。这是咸丰三年（1853年）二月的事情。近来坊间有刻印的《潘公免灾宝卷》流传，内容与此大同小异。
王有宗评论说：读了这篇案例，可以知道如果将要遭逢灾难劫数，只要自己默念生平造了什么罪业，及早醒悟回头，改正过恶，修德行善，未必不可挽回天意，改变命运。
—— 本文选自 清代 梁恭辰 《劝戒录类编》
【《劝戒录类编》中原文】
苏州潘太傅长子。功甫先生曾沂。丙子孝廉。不乐仕进。一心向善。其所得者深也。
家大人任苏藩时。接见知之。余与其诸弟。同应春闱。常相过从。故知之最悉。潘公生长富贵。不喜繁华。道光间。每劝其父罢官。己尤积德惜福。戒杀放生靡不为。
壬子春。知苏州将旱。早在各处开掘古井数十口。及秋。河涸。至是人受其福。群神之。且来去了然。自知死期。于壬子十二月二十日。沐浴坐化。
次年正月朔。托梦于其戚淡然生。说世人有大灾。急须改过立愿。淡然生亦善士。好施济者。梦中见有青衣人。引至一处。殿宇极高。两旁堆积册簿。办事者多人。上坐者。即潘公。绉眉曰。俗尚繁华。众生孽重。大灾将到。奈何。
淡然生问可解救否。潘公拱手曰。应当发愿改过为善。淡然生细思应当发愿四字。乃潘公二十九年查灾记略。封面题签。系弥陀经中语。便问当发何愿。告以有力者出钱。无力者出言。如是而已。
又言今日之灾。天地震动。非比寻常。我皇上尚且日夜焦劳。凡食毛践土者。孰不当为国分忧。亟速立愿改过。或可免难。若仍是纵情放荡。任意欢娱。全不知摸摸心头。发个善愿。只说他人长短。不顾自己罪恶。日复一日。毫无儆悟。遇数难逃。真可悯也。
正说间。见一官员捧册置几而去。潘公曰。已过者。不妨知之。此湖北省被难之册也。其数以十余万计。各有条款。除忠臣孝子。义夫烈妇。正气弥天。另用标签。死后成神。其余大抵罪孽所致。其忤父逆母者。为最重之恶。各凭因果。注定年月日时。各样死法。淡然生更问江苏簿。潘公曰。看不得。此地不可久留。千万回去救世。遂仍随青衣人而行。回头见两边有联云。地可弭灾。到此始知为善好。门开立愿。几人肯自把头回。正中一匾。为生死权衡。青衣人拍肩曰。快走罢。遂惊醒。知是一梦。甚怪。
因将所历。细忆录出。传告四方。云。当三年二月。合大江南北遭难者。不知几十万人。试思一样江苏百姓。一样有父母兄弟。一样有妻子儿孙。此数十万人。偏遭此大苦。并非地方风水不好。全是平日不知不觉。自造许多罪孽。良心不好。负义忘恩。不孝不忠。奸盗邪淫。奢华太过。不信因果。所以罹此灾殃。祸到临头。悔之晚矣。而其中竟能逃劫者。亦复不少。
孙先生一事为最著。孙先生者。名云际。居金陵聚宝门內。年五旬有三。一生忠厚正直。三年二月三日。饮戚家。倦而息于城隍庙前。
但见庙内灯火辉煌。人迹不少。遇一老者向孙曰。来得正好。遂挽入跪神前。神曰。日内造册甚急。烦來相助。孙暗思。此间莫非阴司。何可来此。神似已有所知者。
著查孙母寿。即在本月。因其子至孝格天。为母求寿。已准延寿六年。又查孙寿。则上帝嘉其孝心。已敕南斗六司。增寿二纪。死期尚远。
神曰。既如此。暂助我七日。待城未破前三日。送其一家秣陵关避难可也。此七日中。自有值日神护卫。断不有碍凡身耳。忽然而醒。则身坐磐陀石边。所持灯烛依然。颇觉奇怪。忙到家。向老母禀知情由。分付家中。不必惊慌。七日还阳。神必不我欺也。
是夜睡去。果不醒。孙不自知。何时已入庙矣。但见册子高堆。已闻判官高声点名。令孙对册。因将册内之人。细看注明某地某人。为作何恶孽。应该遭劫。在某年某月某日某地。身死于某物。惟死于水火。并饿死者为多。中有已经查报注销免灾者。均用红笔圈去。写明现为何等善事善心免灾。云云。
正在校对。忽报各方土地来启事。惟见各呈册于几。神一一亲视亲批。又再三询问而退。各神散。
城隍向孙曰。此次大劫。不关国运。实为下民作孽太重。所以魔王大起刀兵以应。劫册早已造定。因东岳府总册房监察主者潘公接办。特恳上帝开一线生路。将目前劫运。减轻十分之三。行文各府查办。如有改过立愿之人。悉准注销。款目甚烦。请速校录。孙曰。潘公是否苏州人。神曰。不必问。遂日夜不遑。按簿考校。其中相识人姓名甚多。难以遍记。
惟阅一城北土地禀内云。该境有陈三庆者。业烟店。不惜饭粒。不敬字纸。已注合门十二日同死于水。幸伊常以父母为念。想到時势不好。如何扶他逃难。每忧形于色。因此为神所觉。又闻得众人传扬潘公托梦免灾之说。遂合家斋戒。自今后如遇饭粒字纸。不敢轻亵。又以烟包字记。易于作践。邀集同业。在文昌宫劝约。惟大包用店号两字。小包约用花样。似此发心向善。兼有孝心。应请免灾。城隍已批准。即著土地神于二月初十日。托梦其家。嘱其到沧波门外避难。
又水西门土地禀中。言该境有张安斋者。向充府书吏。心地险恶。溺爱妻子。近日亦为潘公托梦所动。曾率子天福在关帝庙叩头立愿。印送公门修行录一千卷。并常行方便。永戒杀生。更劝其至戚两家。一同立愿。惟其妻林氏。素嗜肥鲜。不肯戒杀。常強其子同食蟹鳝。应如何发落。城隍已批定张安斋父子二人。著巡察神化作老翁。于十三日引其出城。到栖霞逃难。听劝之二家。待该处土神禀到。再行发落。其妻怙恶不悛。著巡察神令其病走惮行。逡巡城中被杀。
孙看到此一陈姓是亲戚。一张姓。是朋友。心中代为暗喜。难得他两家早能省悟。免此大难。实为可幸。此外免劫之人尚多。至第四日。据各神先后禀报。城中已约有数十百家。城隍批准注销后。均著本地土神保护。或托梦。或引路。多使死里逃生。
后又看到一禀。乃清涼山下一蒙师。名高敬。字慎斋。在文昌宫邀集二十七人。同为蒙师者。孙本亦以教读糊口。因系同业。大半是相识者。因此格外留心。高为阅训学良规。倡言近世蒙师。只知教两句呆板书。全不教以做人道理。至孝悌忠信等事。则自己懒讲。只说蒙童不懂。至其稍长。又谓其已知。日复一日。不加讲究。至入于下流。为非作恶。误其终身。是谁之过欤。而好出门旷工者。尤属贻误子弟。功过格云。旷馆课一日。为五过。
此五过。但为不来馆者言之。若日日在馆。尸位素餐。其过不知更当何如。惟瞒心昧己。我辈尚不至有此。若旷馆课。恐均所不免。但以二十日计之。全年已得百过。诸君各自扪心可也。人以毫无知识之子弟付我。我以不甚轻重待之。我辈后人。亦想发达否乎。我辈无大钱。可作好事。又无大力。可助善举。曷不趁此时。修些不费钱不费力功德。言未毕。同人均已觉悟。遂各跪神前立愿。如有怠惰。依旧误人子弟者。愿甘遭劫。土地禀报。现在文昌宫已经记名。不日既有札谕关照。城隍神批准。候文昌宫示谕饬遵。云云。孙看至此。自念我以后益当勤慎矣。喜而且叹。
又阅到城外土神。巡察诸禀。乃专言瘟灾劫数。一为孙之外家。一为旧日东家。所以记之。外家在下关某村。素凶恶。无人理。齐心抗粮欠课。如有先还者。即先拆其房屋。已发阴司神。于七月大降瘟灾。罚各家破财。为首者全无天理良心。罚其合家瘟死。中有三人。不愿与名。一钱姓。一朱姓。一王姓。虽是种田人。卻极讲道理。此次三人均云。人生在世。总要讲些理。我们不怕拆屋。断断不合伙。城隍批三人存心。颇为难得。著土神于三家门首。各插一旗。上写瘟司免进。
其一在燕子矶地方。土神禀称。该境小民。多以屠牛打铳。掘鳝取龟为业。习为残忍。因逢世乱。多想乘风打劫。已著瘟司降瘟其地。中有蒋大法者。独安分耕种。常不以杀生之业为然。喜向人说好话。常向乱民劝谕。其迟迟未发者。亦即感动之故也。
又有女人周梅氏。劝其丈夫不可想发财。随人打枪。财之多少有无。自注定也。其夫周阿玉。为妻所感。自此有少年来引去闹事。总摇手曰。犯法事不可做。转说多少好话劝人。此夫妇二人。本应在数。今如此存心。应请免劫。
城隍批蒋大法。不做杀生之业。尤能说好话。劝散众人。准延寿四年。周梅氏。以女人能以妻言。已赐有子。统归免劫可也。此外免灾者颇多。不能悉忆。
比及七日。孙念老母。是晚即向神告辞。神言目前不可泄露一句。事过之后。方可传扬。神又嘱曰。此间事本不宜泄。惟劫太重。不能不稍使人知也。君一返后。即将所历默记一番。并速作出城避难计。已备金甲神相护送矣。
此时但觉通身板重。微闻家中人声。不觉醒来。即高叫母亲。到家。人早已环伺竟日。各相疑虑悲切。至此大喜。随即取笔将所历者。一一忆出。秘而藏之。不一日。即料理出城。竟到秣陵关亲戚家避难。
直至金陵城陷之后。方举以示人云。此咸丰三年二月事。近有刻潘公免灾宝卷。与此大同小异耳。
王有宗按。观此可见在劫数者。只要自己默念生平有何罪业。及早猛省回头。改过修善。未尝不可挽回也。（《劝戒录类编》）
后记：
本文先后介绍了淡然生、孙先生二人在冥界的经历，潘曾沂之托梦于淡然生实因潘公慈悲心而起，不欲世人尽遭劫难，南京的陈三庆、张安斋皆因闻潘公托梦之事而改过立愿，从而免遭劫难。而孙先生之入冥界，实因城隍爷欲更多的人知悉因果，借此挽回世道人心。
咸丰三年（1853年），太平军攻入南京，根据张汝南撰写的《金陵省难纪略》中记载：“数百万生灵，城初破死者盖已不下数十万矣。”
【注释一】潘曾沂（1792年－1852年）。初名遵沂，改名曾沂，字念祖，号小浮山人。吴县（今江苏苏州）人。四朝元老、工部尚书、武英殿大学士潘世恩长子。
潘曾沂一生好善不倦，享有“天下第一个大善人”、“吴中首善”之美誉。他淡于仕途，辞官归乡奉祖，以“为善最乐”，长期致力于乡里善举，如创义庄、行区田、平粜免租、施衣馈药、建义塾、创善会、育弃婴、养灾民、凿义井、兴水利、刊印善书、劝人行善等等。
潘曾沂是清代中期江南地区最为著名的慈善家，当时人们多赞誉其为善之孜孜不倦，他只说：“此吾辈分内事，如日用饮食之不可废，何足道者？” 他去世时，江南百姓皆哭曰：“善人没矣！谁继起而为福于斯人也？” 当时的苏州百姓如失慈母，泪沾襟者无数。
【注释二】梁恭辰（1814年－1887年）。字敬叔，福建福州人，江苏巡抚梁章钜第三子。道光丁酉（1837年）举人，官浙江数十年，历任温州知府、宁绍台道、金衢严道、温处道、杭嘉湖道等职，政声卓著。著有《劝戒近录》、《楹联四话》、《巧对续录》等书。
劝者，劝善也；戒者，戒恶也。梁恭辰先生自幼即喜谈因果，凡有足资劝戒者，辄据事直书，又益以自所闻见杂袭成编，著为《劝戒近录》一书。《劝戒近录》初刻于道光癸卯年（1843年），
其后，作者又将最新闻见之事，及同人所录寄者，以次增录，随写随刻，相继刊出《劝戒续录》（1844年）、《劝戒三录》（1845年）、《劝戒四录》（1848年）、《劝戒五录》《劝戒六录》《劝戒七录》《劝戒八录》《劝戒九录》（光绪甲申，1884年），凡九编，每编六卷，共五十四卷。自《近录》至《九录》，前后历时达四十二年。梁恭辰先生于光绪丁亥年（1887年）往生以后，他的朋友又根据其遗稿整理而成《劝戒十录》，并出资刊刻。此书遂成煌煌巨帙，蔚为大观，凝聚了作者毕生的心血和精力。
为了便于阅读和流通，民国时期丁福保居士将《近录》至《九录》汇编整理校订，分类编次，析为三十二章，定名为《劝戒录类编》。
《劝戒录》一书，专门记载作者耳闻目睹之因果报应之事，所记多为清代嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪年间事。
此书包罗万象，事例丰富，叙事翔实生动，“可劝者足以感人，可戒者足以警世”。研读此书方知“彼苍之视听甚迩，鬼神之感格甚明”，足以触目惊心，使人知所趋避，善者取而法之，恶者取而戒之，改过向善之心油然而生。
且语言典雅隽永，趣味盎然，引人入胜，极为精彩，诚为不可多得的善世奇书。
