Kenn Kaufman 在美国是国宝级人物，着名鸟类学家，鸟类专栏作家。本系列短文选编自他的鸟类趣味问答。
夏季观鸟的乐趣之一就是有机会观察到各种鸟类的筑巢活动。有些鸟可能会在相对开阔的环境中筑巢，这样我们就可以在一个合适的距离上观看。如果我们碰巧遇到一个常见的鸟巢，并且有一个很好的观察位置，比如，旅鸫( Turdus migratorius)、冠蓝鸦( Cyanocitta cristata) 、鸣哀鸽( Zenaida aurita)或家燕( Hirundo rustica)的巢，我们很容易被它们上演的家庭连续剧所吸引。我们会为它们加油鼓劲，希望它们能成功地培育出一窝毛茸茸的雏鸟。
但是, 我们更多看到的, 是许许多多被遗弃的鸟巢, 为什么?
筑巢季节是一个不稳定的时期，有太多的事情可能会出错，阻碍亲鸟的努力。有时候，失败的原因是显而易见的，比如一个巢穴被暴风雨打翻或被捕食者摧毁。有时捕食者会在不破坏巢穴的情况下偷走鸟蛋或幼鸟，这一般很难被发现，如果不是恰巧看到了偷盗的过程。不过，其他时候，亲鸟似乎只是单纯地抛弃了它们的巢，原因可能并不清楚。
当然，大多数鸟巢只是蛋和雏鸟的临时避难所。幼鸟会尽快离开鸟巢，在大多数情况下，尤其是对于较小的物种，同一个巢将永远不会被再次使用，父母会为下一代筑起一个新的巢。所以，当成年鸟弃巢时，并不一定意味着它们已经离开了这个区域。
亲鸟的分工因物种而异。在蜂鸟中，雌鸟负责所有的事情，筑巢、孵化、喂养幼仔，而雄鸟没有理由在这里逗留。但在许多鸟类中，父母双方都参与了这些职责。如果父母中的一方死亡，剩下的一方可能会成功地养育至少一部分幼鸟，但在其他情况下，幸存的亲鸟也可能干脆放弃这一尝试。
天气对筑巢成功有重要影响。在异常寒冷或多雨的条件下，如果亲鸟巢中有蛋却很难为自己找到足够的食物，它们可能会因为觅食而离巢太远，导致无法有效孵化。如果这种情况在卵孵化后发生，亲鸟将面临为自己和雏鸟寻找食物的额外挑战。在这两种情况下，成鸟最终都可能会完全抛弃巢穴。
在夏天的大多数地方，筑巢的鸟类不必与严寒抗衡，在某些地区，异常炎热反而可能会成为一个问题。我想知道的是，炎热对鸟类筑巢有多大的影响。毕竟，当天气太热的时候，我们人类会感到无精打采，易怒，没有动力。当然，我们不能假设鸟类有人类的情感，但我们也不应该把它们当作有羽毛的小机器人。我可以很容易地想象，一只鸟如果遭受太多异常炎热的天气，可能会放弃繁殖或养育后代的本能，转而先去照顾好自己。
文中提到的部分鸟类介绍
图形绘制: David Allen Sibley
旅鸫 ( Turdus migratorius)
冠蓝鸦 ( Cyanocitta cristata)
鸣哀鸽 ( Zenaida aurita)
家燕( Hirundo rustica)
编译自《Audubon》网站 Ask Kenn! 专栏
图形绘制: David Allen Sibley
图片摄影: 刘建国
来源
观鸟者
中国野生动物保护协会
