一千四百多年前，道医孙思邈在《千金要方》一书中提出，“口中少言，心之物少，胃中食少，自然睡眠少，据此神仙会更快”的养生法，真是言简意赅，精辟独特。
为什么要素食
一、口中言少
即说话要少。俗话说：“开口神气散，舌动是非生。”如果一个人每天总是口若悬河，长时间地夸夸其谈，按中医讲，将会耗散掉身体中的大量精、气、神。而津液与气是人生命之本，如长久耗散，最终就会导致伤神成疾。另外，少言还可减少许多是非。我们常说的：“祸从口出，病从口入”是非常有道理的。是非少了，烦恼也就少了，自然对养生有利。
二、心中事少
中医认为，多思伤神。而所谓“心中事少”，即要清心寡欲，不要思虑过度。在生活中奉行“多一事不如少一事”的原则，遇事不妨学得“糊涂”一点，这样不仅可以少生气，并可减少大量不必要的麻烦。麻烦少了，心情也就舒畅了，这样不但对健康有利，而且许多疾病还可以会不治自愈。所以我们平时要尽量减少和抑制不良情绪对精神的影响，做到心中事少而怡然自得，以保持内心的恬淡娴静，从而颐养天年。
三、腹中食少
所谓“腹中食少”，即吃饭只食八成饱。《黄帝内经》中曰：“饮食自倍，肠胃乃伤。”《养生三要》中云：“脏腑肠胃，常令宽舒有余地，则真气得以流行而疾病少。”古人也讲：“欲求无病肠中清，欲得长生腹中清。”这就是说，过量的饮食会引起我们肠胃的超负荷工作，从而会使肠胃功能逐渐衰退，以致最终影响我们的健康。据研究显示：少吃，可把内脏和血管中囤积的脂肪“赶跑”，并可大大提高运动和反应能力；少吃，还可不断清除体内有害活性氧，增加抗氧化酶的含量，有利于维护体内活性氧的平衡。
四、自然睡少
自然睡少，即高质量的适度自然睡眠。传统医学讲：“久卧伤气。”如果我们过度地贪图安逸，缺乏活动，就会引起人体气血行动不畅，筋骨脆弱，脏腑功能减退，不利于我们的健康。而“自然睡少”的再一层意思是，如果我们能做到上面的“三少”，精、气、神就不会有过多的消耗。而精力充沛了，也就不需要用更多的睡眠来补充体力。就像道家所说：“精足不畏寒，气足不思饭，神足不思眠。”现代医学也证明，适度的睡眠确实有利于长寿；另外，成人的睡眠时间过长或过短均不利于健康，而最佳的睡眠时间应该控制在每日7－8个小时为宜。所以说，在保证睡眠质量的前提下，我们还是不要太贪床为好。
