纽约大学营养系系主任玛丽安曾说：所谓标准的四大类食物，是因为我们的饮食习惯非常依赖肉类，且依据美国农业的习惯而形成。这句话在1991年是最为明显的了，当时有人提出新的四大类食物，分别为：蔬菜、水果、谷类和豆类。结果马上遭到有吃肉习惯的人士的反对。
美国农业部在1956年所宣称的四大类食物，其实是毫无科学根据的。他们所绘制的图表，根本与健康无关。不幸的是，许多老师与家长都视其为营养圣经，拿那份没有科学根据的图表来教导孩子。有些教导营养的学校甚至采用那份图表来做教材。但实际上，以那些四大类食物来做为主要饮食的人，无法有较长的寿命。而且，我们不需要吃红肉、白肉、鱼类、蛋类，就可以获得足够的营养。
