释尊八十岁时在拘尸那迦入灭，这是前史的现实。但是关于释尊的寿量，诸宗的知道却不尽相同。
群众部以为，在拘尸那迦入灭的是释尊的化身，也即是生身。化身出现于人间是缘毕即灭，而佛寿是无限的。
有部以为，释尊的寿量是有限的，他与常人相同有着生老病死，寿数只要八十岁，但异乎寻常的是，释尊能够自由地舍寿与留寿。
据《长阿含经》记载，释尊入灭前三个月，曾在毗舍离区域弘法。在一次休憩时，佛对阿难说：假如有人善巧修习四神足而得到成果，要在这个人间住寿长达一劫或更久都是也许的。如来是修习四神足成果的，假如以方便力，也能够留寿一劫。阿难尊者其时默然了，佛又重复说了两遍，但阿难的心为魔所遮盖，仍是没有说话。后来佛决议舍寿，于三个月后进入涅槃。
关于释尊的舍寿与留寿，《大毗婆沙论》称为舍多寿行与留多命行，说佛本当随顺其时世界人寿百岁的规则，八十岁进入涅槃其实是舍去了四十或二十年的寿所造成的，而佛最终入灭前的三个月又是留命所造成的（寿由业力决议，命由愿力决议）。之所以舍与留的时间是四十年（或二十年）与三个月，由于此时佛的事业已满意终究，便即进入涅槃。论中还列举了其他一些解说佛如此示现的观念：有人说，法尔如此；有人说，世人都贪图寿数，佛舍寿是为了显现佛不贪寿数，示现涅槃能令众生尽力精进，求取涅槃，留命三月是由于还有度化众生的缘由；有人说，释尊为了防止变老而舍寿；也有人说，释尊舍寿留命是为了向众生显现禅定安闲的成果；还有人说，释尊为了示现降伏蕴魔和死魔而舍寿与留命。
