亡友龚恒安的儿子龚自荣，用笼子蓄养一只画眉鸟，非常珍爱，照顾得殷勤周到。每天一早一晚定要把鸟带到城外桑林间呼吸新鲜空气，并且捕捉青虫来喂。一天，傍晚时分，我走出藏书楼，在溪边散步，遇到他，寒暄一番，见鸟笼挂在桑树枝上。有意要劝说他。首先询问他养鸟的方法，问他用什么来饲养。自荣回答说：“每天捕捉青虫约二百几十枚，作为鸟粮，另外辅以米肉和清水。”我笑着说：“一天二百几十条命，十天二千几百条命，以月计算，当有六七千命，以年计算，不是要将近十万条吗?”自荣有所触动，吞吞吐吐地说：“我早就不想再养这只鸟了，因为笼养太久，放了也不能飞走，旋又被他人捉到，也不好啊。”我说：“笼蓄禽鸟，与拘囚罪犯无异。囚犯有罪，禽鸟有什么罪呢?所以佛经上将此列为戒条，更何况是多伤生命来饲养呢?这是罪上加罪了。不如将其放生，则两罪俱免。但放的时候不要让人知道，须找到幽静偏僻的地方来放。用不了两三天，就能飞鸣自在，正如久闭牢狱之人，忽然遇到大赦，喜悦之情何可胜言?”自荣说：“我已经决定了，确实是日日辛劳、耗费精力，成为一块心事，有义务而无权利，何况累积不少杀生罪业呢?”过了数日不见其来，一天又遇到他，则他的鸟已经放掉了，鸟笼也毁弃了。我非常赞叹他改过的勇气，超过常人不少。
本文中放生笼鸟的事例，本意是劝人戒杀，但并不是让人将蓄养的鸟全部立刻拿去放了，因鸟儿可能一时并无性命之忧，当具体情形具体分析。因古今的形势和情况有所不同，现代社会，因逞口腹之欲而杀生的现象才是最严重的，我们放生也应首先是去解救那些将要被宰杀、性命危在旦夕的众生，这才是当务之急。南无阿弥陀佛!
转自《觉园笔记》
