一、大唐高僧与香山寺
在汉化佛教偶像中，千手千眼观土音也称大慈大悲救苦救难观士音是最受世人尊奉的菩萨。因其常居于浙江舟山普陀山，故亦称南海观士音。吴承恩《西游记》为读者刻画了一位慈眉善目，宽厚仁爱，扶危济困，法力无边，文静飘逸，雍容大度的南海观士音形象，唐僧、孙悟空师徒多亏观音菩萨的关照，才得以渡过八十一难，成功地到达西天取回真经。
其实浙江舟山普陀只不过是观土音显灵说法的道场，而她最初出家得道正果之地却在中原平顶山香山寺，即位于今天平顶山市西郊的香山寺。这一因缘是初唐高僧道宣大师于高宗乾封二年（公元667年）在长安终南山灵感寺破解并公诸于世的。
道宣是汉化佛教律宗的创始人，佛教史学家，俗姓钱，祖籍丹徒（今属江苏），出身名门，15岁人长安日严寺从智君页受业，16岁落发，20岁在大禅定寺从智首受具足戒。心存律部，静坐山林，三衣一食，修行定慧。他三入终南山，潜心从事律学著述，成书35部188卷，盛名远播西域。他与大医学家孙思邈私交甚深，每一来往，必议论终日。他曾为长安西明寺上座，参加玄奘译场，负责汉译经文的润色工作。乾封二年（公元667年）春，道宣在终南山灵感寺戒坛，为诸州大德二十多人授具足戒，感天人来谈律相，破解观士音大土肉身降迹之处，香山在嵩岳之南200余里，三山并列，中者即是菩萨出家成道之地。并口授弟子义常观音菩萨香山出家得道正果的来龙去脉。道宣圆寂后，义常于武则天圣历二年（公元699年）将师父生前口授内容追记成文，取名《香山大悲菩萨传》。
宋哲宗绍圣年间（公元1094—1097年），高僧怀昼住持汝州香山寺，欲求《香山大悲菩萨传》而不得。元符二年（公元1099年）十一月一天傍晚，忽有一个游方僧人来到香山寺．三衣褴楼，风貌甚古，自称居于长安终南山，闻香山有大悲菩萨，故来瞻礼。他围着寺中大悲观音大土塔转到天明，才对怀昼说：“僧昔在终南山灵感寺古屋经堆中寻得一卷书，题曰《香山大悲菩萨传》，乃唐南山道宣律师问天神所传灵应神妙语，叙菩萨应化之迹。藏之积年，晚闻京西汝州香山即菩萨成道之地，故跋涉而来，冀获瞻礼，果有灵踪在焉。”遂将《香山大悲菩萨传》交给怀昼。怀昼如获至宝，即邀新任汝州知州、翰林学士蒋之奇至寺对《香山大悲菩萨传》进行润色加工，又请大书法家、翰林学士蔡京正楷书丹，刻石成碑，立于大悲观音大土塔下券洞内。
宋以降汝州香山寺成为中国佛教圣地之一，为天下佛徒所瞻拜。直到今天，这通《香山大悲菩萨传》碑仍保存在香山寺正中的八角九级“大悲观音大土塔”内。我们从道宣所创《香山大悲菩萨传》可以看到佛教汉化的足迹。由道宣首创，经过蒋之奇润色的《香山大悲菩萨传》成为汉化佛教观音菩萨身世的最权威文本，它世世代代净化着僧俗人众的灵魂。
二、蔡京与香山寺
蔡京是北宋末年的大奸臣。《水浒传》将其奸臣形象刻画得淋漓尽致，无人不知，无人不晓。但蔡京又是北宋时代一位大书法家，其书法成就堪与苏东坡、黄庭坚、米芾相提并论。这——点除熟知书法史的圈内人土外，恐怕知之者不多。至于平顶山香山寺内保存有蔡京的正楷书法作品，就更鲜为人知了。
蔡京，兴化仙游（今属福建）人，神宗熙宁三年（公元1070年）进士，哲宗元枯元年（公元1086年）知开封府。这时主持国政的是司马光。司马光限5天之内废除王安石所行雇役法，恢复原来的差役法。改革派和中间派对此举皆持异议，许多地方官员也取观望态度。唯独蔡京在开封府辖区内奉行最速，并如期向司马光报告完成情况。司马光欣喜地赞赏蔡京“使人人奉法如君，何不可行之有！”8年以后的绍圣元年（公元1094年），蔡京升任户部尚书。这时章悼秉权，欲重新推行雇役法，又迟迟下不了决心，想先造造舆论再说。蔡京向章悖进言：“取熙宁成法施行之尔，何用制造舆论？”章悖遂下推行役法的决心。差役、雇役两法，司马光、章悼所持截然不同，而8年间蔡京判若两人。司马光主政，他支持司马光行差役，不遗余力；章悖秉权，他支持章悼行雇役，毫不懈怠。在当时，明眼人就已看透蔡京视国家，社稷为儿戏，以一己私利为指归的奸诈之心。此后，宋徽宗在位的25年间，蔡京四主国政，结党营私，陷害忠良，寡廉鲜耻，蒙蔽皇上，卖官鬻爵，败坏纪纲，惹是生非，激化矛盾，把一个好端端的北宋王朝折腾得国贫民穷，人心思散，奄奄待毙，不堪一击。所以有史学家论定，北宋的灭亡，非灭于金军，实亡于蔡京也。
蔡京在政治上是奸臣，但在艺术上是天才。蔡京作书，得之于心，应之于手。其字严而不拘，逸而不外规矩。正书“如冠剑大臣议于庙堂之上”行书如“贵胄公子意气赫变，光彩射人。”风流倜傥。自成一家。论书者于北宋——代多称“苏、黄、米、蔡”为四绝。苏指苏武，黄指黄庭坚，米指米芾。“蔡”，今人谓蔡襄，其实当指蔡京。《书学史·宋朝之书学》引《张丑管见》称：“宋人书，例称苏、黄、米、蔡。蔡者，谓京也。后世恶其为人，乃斥去之，而以蔡襄充之。”蔡襄是蔡京的族兄，书法也不错，正楷端庄沉郁，行书温润婉媚，但与蔡京的艺术成就比就差远了。且蔡襄成名早于苏轼、黄庭坚，而蔡京成名正在米芾之后，所以排在米芾之后的“蔡”应是蔡京。从这件事情上可以看出，中国传统文化在衡量人才时是把德放在第一位的，有才而无德将被世人所不齿。
元符二年（公元1099年）十一月，汝州香山寺住持怀昼禅师请新任知州、龙图阁直学士、翰林学士兼侍读蒋之奇至寺搀写《香山大悲菩萨传》后，次年九月又邀翰林学士承旨侍读修国史，蔡京至寺将《香山大悲菩萨传》用楷书写出，刊刻成碑，置于大悲观音大土塔券洞内，流传至今。《香山大悲菩萨传》碑是今天世间保存不多的蔡京楷书精品，弥足珍贵，受到书法界的高度重视，1976年英国牛津大学曾专邀此碑拓片在欧洲展出，享誉海内外”。
三、蒋之奇与香山寺
汉化佛教中的大悲观士音菩萨得道正果之地在汝州香山寺。北宋元符年间，汝州知州蒋之奇为汝州香山寺撰写《香山大悲菩萨传》，详细描摹观音菩萨得道之经过，生动逼真，使香山寺名扬四海。
汝州香山寺即今平顶山西郊香山寺。此地宋代属汝州管辖，故称。据碑刻记载，此香山寺建于东汉后期，历经魏晋南北朝，至唐宋时代成为宛洛间第一名刹。宋神宗熙宁元年（公元1048年）敕建“大悲观音大土塔”。塔居寺院正中，八角九级，质朴大方，巍峨雄浑。宋哲宗元符二年（公元1099年）十一月，香山寺住持怀昼禅师从终南山灵感寺游方僧手中得到一卷《香山大悲菩萨传》，遂邀新任知州蒋之奇至寺为之润色。蒋之奇经过精研细读，“遂为伦次，刊灭俚辞，采菩萨实语著于篇。”
蒋之奇，字颖叔，常州宜兴人，进土出身，历仕英宗、神宗、哲宗、徽宗4朝，40年间从监察御史到知枢密院事，以办事干练著称。熙宁年间王安石变法，蒋之奇出任福建转运判官。他积极纠正新法推行中所出的偏颇，均衡各地免役负担，保证了新法的贯彻落实。升迁淮东转运副使后，他又以工代赈，兴修水利。天长三十六陂和临涣横斜三沟等大型水利工程的修建，收到了灌田9000顷，救活贫民84000人的成效。因为他善于理财，历任江西、河北、陕西、淮南转运副使，江淮荆浙发运副使，所官之处，无不库存丰盈，公私用足。蒋之奇在处理边疆事务上也很有办法。元枯年间（公元1086—1093年）出知广州，他既能果断地***叛乱，毫不手软，又能以表彰前世10位廉洁牧守的事迹来教育官吏勤政爱民。后调任地处西北边防的熙州知州，面对和战无常的西夏，提高警惕，常备不懈，严加巡逻，使敌人无隙可乘。
元符二年（公元1099年）蒋之奇出知汝州前，官已做到龙图阁直学土、翰林学士兼侍读、知开封府，地位显赫，名贯朝野。香山寺住持怀昼禅师正是慕蒋之奇之名而邀其撰述《香山大悲菩萨传》的。蒋之奇在《香山大悲菩萨传》的跋语中称：“元符二年仲冬晦日，余出守汝州，而香山实在境内。住持沙门怀昼遣侍僧命予至山，安于正寝，备蔬膳，礼貌严谨，乘间从容而言。”“予以菩萨之显化香山，若此而未有碑记。此者偶获本传，岂非菩萨咐嘱，欲予撰著乎？”蒋之奇以怀昼所示终南山灵感寺僧赠予之“本传”为底本润色加工出来的《香山大悲菩萨传》共3000余言，叙述大悲观士音菩萨得道正果本末甚详，卓然奇特，文词典雅，塑造了一个形神俱美生动感人的大慈大悲观音菩萨形象，成为佛教经典与中国传统文化紧密结合的典型，极富有人格感昭力。随着蒋之奇《香山大悲菩萨传》的流布，汝州香山寺就自然而然被佛教信徒公认为大悲观士音菩萨得道圣地。
四、大金公主朝拜香山寺
在香山寺观音大土塔右后方，大雄宝殿左前侧有一通背东面西的巨碑，是金朝唐国公主偕其夫朝拜香山寺观音菩萨所立《重建汝州香山观音禅院记》碑，简称唐国公主碑，有极高的文物价值，可惜“十年***”中被砸去了半截。
唐国公主是金世宗完颜雍的二女儿。生得聪慧美丽。落落大方，善解人意，孝顺恭谨，很得父亲宠爱。到了出闺年龄，经过慎重选择，完颜雍将之嫁给女真贵族徒单思忠。徒单思忠出身于世戚之家，父祖均娶皇女为妻。徒单思忠机敏有才，颇通经史，识量恢弘。正隆六年（公元1161年）任职东京留守的完颜雍乘金主完颜亮南下攻宋，朝纲紊乱之机，自立为帝，进军中都（今北京），改元大定，建立新政权，徒单思忠出力不小，被任命为殿前左卫将军，次年加附马都尉，但不久病逝。唐国公主年龄尚轻，骤失丈夫，六神无主。金世宗完颜雍只得将她改嫁给中都兵马都指挥使乌林答晖的三儿子乌林答天锡。
大定后期金世宗命乌林答天锡以奉国上将军、驸马都尉上护军身份，出任河南路统军使驻节洛阳，唐国公主随行。唐国公主在洛阳从民间得到一卷《汝州香山寺大悲菩萨传》，心有灵犀，一读成诵，深感大悲观士音菩萨的言行与自己的天性相类，遂报告父皇，请求在中都附近也建一座香山寺，供奉大慈大悲救苦救难观士音菩萨，保佑金朝兴旺发达，普渡金国土庶众生。励精图治的金世宗完颜雍为了金政权的长治久安，也为了更好地统治中原汉民，正把吸纳汉族文化，提高女真贵族的统治水平做为一项基本国策。中原的汉化佛教是汉族文化的重要组成部分，唐国公主的想法与金世宗的治国方略不谋而合。金世宗对女儿的请求欣然同意，决定仿照观音菩萨得道正果的汝州香山寺在中都也建一座香山寺，立即命人到京郊西山勘察地形，选中蟾蜍峰北一方宝地。这里重峦迭嶂，清泉潺潺，花木满山，景色清幽，是建寺立刹的绝好地方。经定向破土，紧张施工，于大定二十六年（公元1186年）春落成。金世宗与女儿唐国公主商定，中都香山寺千手千眼观音菩萨开光之日，唐国公主夫妇要亲临汝州香山寺拜谒大悲观音菩萨，求其道身北行。
大定二十六年春三月十五日，金世宗完颜雍驾临京西香山寺，参加千手千眼观音菩萨开光仪式，并慷慨划给寺院田地2000亩，栗树7000株，钱20000贯作寺产。同一天，在中原，唐国公主偕驸马都尉乌林答天锡从洛阳风尘仆仆来到汝州香山寺。这一天阳光特别明媚，天空出现五彩云，香山寺观音大士宝塔熠熠发光。公主夫妇欣喜异常，顶礼膜拜，祈祷观音菩萨道身陟降中都香山寺。为此公主发愿重建汝州香山观音禅院。
不久，汝州香山观音禅院竣工，乌林答天锡请洛阳师俭撰书{重建汝州香山寺禅院记》，刊刻成碑。碑文正书，殊有奇致。金石学家评价说：“金刻佳本，无逾此者。”
五、罗汝才隐兵香山寺
罗汝才，别号曹操，陕北延安府人，明末农民起义军36营首领之一。曾从张献忠转战四川、湖广、安徽等省。崇祯十四年（公元1641年）七月，率众与李白成部义军联合作战，称“代天抚民威德大将军”。史载“自成之兵长于攻，汝才之兵强于战，两人相须如左右手。”李、罗联军在河南接连取得项城战役、襄城战役、三攻开封的胜利，崇祯皇帝见河南大势将去，急忙任命孙传庭为陕西三边总督，督师东出中原，妄图挽回败局。
崇桢十五年（公元1642年）九月，李自成、罗汝才得悉明朝官军大举入豫，迅速把部队从豫东平原收缩到豫西山地。李自成扎营于郏县城东讲武场诱敌；罗汝才率部隐蔽于香山寺及东西大小龙山丛林之中，成犄角之势。诡计多端的孙传庭声言官军要出潼关，东进开封，暗地里却遣将调兵越秦岭，出武关，由南阳北走三鸦道，直趋宝丰。自率主力，以总兵高杰、左襄力为中军，从关中东渡黄河，绕道晋东南，翻过太行山，从汜水渡黄河南下，经嵩岳山地至禹州，十月一日顺三峰山而下，直扑郏县讲武场李白成大营。李自成指挥部队与敌稍一接战，即佯败退却。渡过汝河往西南而去，丢弃辎重、骡马、金钱、财物于途。孙传庭官军见义军败退，纷纷争抢义军所弃财物、宝货；得手者或置怀中，或系马鞍上，于是乎乱做一团。罗汝才在香山寺侦知阵容大乱，立即挥师出击。千军万马从香山寺左右丛林中飞驰而下，象神兵白天而降，直冲官军，杀声震天。得意洋洋的官军突遭冲击，无不惊慌失措，晕头转向。抢得财物背缠腰裹者运动不灵，难以应战；系于马鞍者，马重载不能驰骋。李自成乘机回师夹击官军。明总兵左襄力部首先溃败，高杰部继之。孙传庭无力阻止，诸军皆奔，遂大溃。
此战罗汝才利用香山寺有利地形，与李白成配合默契，大获全胜。共斩获明官军将校78人，步骑数千，辎重无数，成为农民起义军中原五大胜仗之一。
