养生方式千百种，但你知道吗？全世界许多百岁人，都有一个共同的嗜好：园艺。园艺降压、带来好心情，就连罹患认知症的比率，都比不做园艺的人低了36%。
研究全世界5个长寿地区，写作多本关于「蓝色区域」(Blue Zones)的作家布特尼(Dan Buettner) ，对于长寿区的居民之所以长寿，他归纳了许多共同的生活环境和习惯，包括都有很好的社会支持系统、每天运动以及以植物为主的饮食方式。
这五个长寿区分别是日本的冲绳、哥斯达黎加的尼科雅(Nicoya)、希腊的伊卡里亚(Icaria)、加州的洛马林达(Loma Linda)，以及意大利的萨丁尼亚(Sardinia) 。
布特尼还发现，这5个地区的人，还有一项意想不到的共同嗜好：园艺。这5个地区的每一个住宅区，居民都喜欢一辈子养花莳草，一直到80、90岁甚至更老，都还一直在拈花惹草。
那么园艺真的有助于一个人长寿么？
园艺是好情绪直通车
户外体力活和长寿的相关性大家都知道，而园艺又比一般纯体力活更能达到长寿的目的。
「园艺不那么粗重，是比较可以让人常常做、长久做的体力活，」布特尼指出，喜欢从事园艺的人活得比较久、压力比较小，是有证据的，已经有很多研究证明，园艺对身心健康都有好处。
最新来自荷兰的一份研究是这样的：研究人员要求参加研究的人做压力测试，然后将他们分为两组，一组在室内读书，一组在户外做园艺，时间都是30分钟 。读书的那一组，读后再做压力测试，结果都说自己的心情变坏了，而做园艺的那一组，不但压力荷尔蒙氢化皮质酮降低了，而且都说他们感觉情绪都变好了。
澳洲研究人员则是研究60岁的男人和女人，发现长期从事园艺活动的人，老后罹患认知症的比率，比不做园艺的人低36%。
此外，全球还有多项针对阿尔茨海默病等老年认知疾病所做的初期研究，结果也指向园艺能够延缓这类疾病的恶化。比方说，在户外做园艺时的阳光和新鲜空气，有助于让患者感觉心情平静，花花草草的色彩和触感，又能够刺激患者的视觉和触觉。
世界上没有不老仙丹，但科学实验证明，园艺确实可以提升我们的老年生活质量。就算是在水泥丛林的都市里，在阳台上种些花草，都是把大自然带到日常生活的好法子。
让大自然滋养你吧！
园艺的功效，还不只是有助身心健康，它还可以延年益寿。夏威夷大学教授威考克斯(Bradley Willcox)研究冲绳的人，也发现当地的人从年轻到老，一直都拥有自己一方小小的院子，长年养花莳草。
威考克斯指出，园艺可能不是直接导致长寿，而是有助于提升和强化会让人长寿的某些原因，比方在冲绳，人们常说想健康长寿，必须要有活着的动力，「而园艺是让你每天有动力起床的原因。」
此外，冲绳人很重视高密度和高质量的「邻里关系」和「社会连结」，大家经常会在市场碰头，把自己种的花草植物拿到市场上卖，分享最近做园艺的成果。威考克斯说，这有助于人们感觉脚踏实地而且相互连结。
人与人之间有连结很重要，人与自然的连结也很重要。
一项哈佛大学的实验证明，经常被绿意包围的人，活得比较健康比较久，罹患呼吸道疾病和癌症的风险也比较低。
这也是为什么，苏格兰已经有医生开始使用「在大自然里散步」的疗法治疗高血压、焦虑等疾病。
