阿那律的道心很坚固，虽然美色当前，却能坐怀不乱，其心地光明，就可想而知。不过，有一次为了睡眠，他曾被佛陀不客气的训诫过。
那是佛陀在讲经的时候，大概因为阿那律昏沉疲倦的关系，他竟打起瞌睡来，佛陀望着他说道：「咄咄汝好睡，螺蛳蚌蛤内，一睡一千年，不闻佛名字。」
旁边的人，用手推了一下阿那律，他惊醒过来，佛陀向他道：
「阿那律！你出家学道，是为了畏惧王法，是为了恐怖盗贼吗？」
「不是！」阿那律站起来，恭谨的说道。
「那么，你为了什么原因才出家学道呢？」
「为着厌离生老病死，解脱忧悲苦恼。」
「大家都赞美你不为女色破坏戒行，你现在像是很自满，在我说法的时候，你也在睡觉。」
阿那律听佛陀这幺一说，赶快跪下来，合掌说道：
「佛陀！请求你慈悲原谅我的懈怠愚痴，从今以后，尽形寿，我再不睡眠。」
对于肯认错忏悔的弟子，佛陀一向很欢喜，阿那律发过誓愿以后，佛陀又鼓励安慰他，叫他好好用功，修行固然不能太缓，但也不能太急。从此以后，阿那律从清晨到黄昏，从黑暗到光明，他都用功办道。
如此精进修行，一时都不肯睡眠，一天两天不要紧，但日子一久，就算人可以勉强支持，但身体总会生病的，不久，阿那律因为不睡眠，眼睛病起来了。
阿那律因为精勤用功，而使眼睛生病，佛陀知道以后，很是挂念，有一天，佛陀找到阿那律，就很慈和的告诉他道：
「阿那律！和你讲过，修行不及固然不行，但太过了也是同样的不行。」
「我在佛陀的面前已经发过誓，我不能违背誓言！」阿那律恭敬而又坚决的回答。
「你不要挂念这个问题，眼睛要紧。」
佛陀虽然如此慈悲的开导阿那律，但阿那律仍不肯睡眠。佛陀只得又再方便的说道：
「阿那律！一切众生都是要有食物才能生存，耳以声为食，鼻以香为食，舌以味为食，身以触为食，眼就是以睡眠为食，所以，你去睡，不要想其它问题，就是涅槃也要饮食。」
「涅槃吃什幺？」
「涅槃以不放逸为食！不放逸能到达无为的境界，无为的境界也是要以禅悦法喜为食。」
「佛陀！眼睛以睡眠为食，不过我不睡眠没有关系，请佛陀放心！」
佛陀的慈悲，阿那律很感谢，但他不愿违背自己的誓言，仍是不睡眠，佛陀看他那红肿的眼睛，就去叫名医耆婆前来治疗，耆婆诊治后，告诉阿那律，只要他肯睡眠，眼睛马上就会好，可是阿那律就是不肯睡眠。
不久，阿那律的眼睛瞎了。
从这里，我们可以看出阿那律尊者修道的决心，明知道眼睛会失明，他都不退愿心，不肯违背自己的誓言，佛陀只说了一句话，他对于修道就那么认真奉行，他对佛陀的恭敬，可想而知。
