《三國演義》開篇一句“天下事分久必合，合久必分”，道出歷史滄桑萬變，朝代興衰更迭；更顯世事無常，輪迴不息之理。千古風流人物，終被無常湮沒於輪迴暗流之中，三國往事但存片言文字，那些歷經金戈鐵馬、風雲變幻的英雄，如今又在何處？在三界常沒常流轉？還是遇佛因緣，得以出離火宅？
關羽被殺害後，執著斬頭之怨，後蒙智者大師點化，皈依受戒，成了佛教護法伽藍菩薩。集千古智慧於一身的諸葛亮，未出茅廬而知天下三分，神機妙算一生，終究算不盡無常的力量，出師未捷身先死，隆中妙策終成空，又令古今多少人長淚滿襟。
隨著時空的流轉、生死的輪迴，羽扇綸巾的臥龍孔明，能否再出現於歷史之中？又是否有因緣遇佛法，不再留遺憾於世呢？
（一）孔明轉世再為蜀帥
時光飛逝，時間已至745年（距善導大師往生後64年），五百年但如白駒過隙，三國硝煙轉眼即是大唐盛世繁華，遙望長安，更是熱鬧非凡，有“六代祖範”之譽的韋家，正在為剛出生三日（文依《宋高僧傳》，另《太平廣記》言一月）的小兒辦慶宴。各寺高僧應請皆前來應供，一位面貌惡陋的西域異僧不請自來，一見小兒便言：“別久無恙乎？”小兒聽後，竟然面帶喜色，似有相認之意，眾人亦是驚異：剛出生三日的嬰兒，如何成了久別重逢？經家人一再請問，異僧方告知，原來小兒是諸葛亮轉世，且將來必為蜀地之帥；甚至詳細說及此兒將任劍南節度使20年，官至中書令、太尉。韋父深信，便為小兒取名韋皋，字武侯。
韋皋（746年—805年9月13日），字城武
韋皋出生不凡，帶著傳奇光環，自小聰慧過人，博覽群書，精通諸藝。762年肅宗逝世，朝廷甄選建陵挽郎（即是皇帝出殯牽引靈柩唱輓歌之人），經過嚴格選拔，年輕的韋皋，因才貌雙全被選，正式走上了歷史舞台。
隨後的二十年間，韋皋一直是文人書生之相，遊學南方之時，教書訪寺，還久居江夏（今武漢赤壁之戰一帶）頭陀寺，儼然閒雲野鶴一般，似乎與統帥千軍之氣遙不相及。此時，歷經安史之亂的大唐，內憂外患，早已風雨飄搖，長安上空悄然烏云密布，在隨之而來的暴風雨中，韋皋的命運開始走向既定的軌跡。
783年，韋皋因宰相張鎰奏請，出任鳳翔（今陝西鳳翔）隴營田判官，掌管隴州行營的後勤事務，並受張鎰重用，負責代理軍中要務。就在韋皋上任不久，繼安史之亂後，又一場重大變亂席捲長安，各節度使紛紛叛變，發動兵變，攻占長安，甚至稱帝，德宗則倉惶逃到奉天（今陝西乾縣）避難。韋皋所任職的鳳翔軍，亦有人叛變，並殺害節度使張鎰，又準備擒拿韋皋前去歸附叛軍首領，若韋皋不從，便將其除掉。面對變動殺機，韋皋忠心不改，應對自如，因熟讀兵法，胸有溝壑，巧設妙計，效仿周瑜“臨江會”，伏擊叛軍，扭轉局勢，在平定動亂中功不可沒。
時局動盪，儒雅書生彰顯氣節，展露將才，因此得到德宗重視，多次晉升，直至785年，被封為劍南西川節度使。正應了西域僧之語，終成蜀地之帥。
（二）樂山大佛真實奇功
當時雖不再是天下三分之勢，但蜀地依舊“難於上青天”，有著“一夫當關，萬夫莫開”之天險；而且南有南詔，與南詔的天寶戰爭，唐軍十八万精兵幾乎全軍覆沒；西有吐蕃，更是唐朝勁敵，此時的蜀地可謂背腹受敵。韋皋到達後，文武並用，首先安撫當地少數民族，接著合南詔，然後離間南詔與吐蕃，最後集中兵力抵抗吐蕃，以智勇之才，歷經十餘載，直到801年，以圍魏救趙之計，聯合南詔，發動維州之戰，迫使吐蕃撤兵南下，西蜀終於迎來了之後數十年的和平安定。韋皋因此被封為“南康郡王”，不負武侯轉世之威名。
縱使豐功偉業，千秋美名，在歷史的滾滾長河中，不過猶如浪花般，稍縱即逝，戰爭換來的平和，更是電光石火，又豈能真正福澤蜀地，護佑一方。然而韋皋治蜀二十餘載，真正傳千古不朽的，絕非平定西蜀之功，而是成就了那有著“山是一尊佛，佛是一座山”美譽的樂山彌勒大佛。
這尊依山而刻的大佛，緣由海通法師觀凌雲寺三江交匯處，水勢湍急，行舟常遭危難，故發悲願，依山而鏨彌勒尊佛坐像，蒙佛慈力，水流漸緩，行舟平安。然當大佛修至肩部之時，法師圓寂，修建因此停止。多年後，節度使章仇兼瓊捐贈俸金，法師弟子率工匠繼續修造，隨著節度使的遷官，再次停工。
韋皋到達蜀地時，佛身已修建至膝蓋處，凝望著半身的大佛，誓願圓滿建成大佛金身，便主持續建，並捐俸金50萬錢。於是寂靜了整整四十年的大佛岩上又響起了叮噹之聲，伴隨著陣陣波濤，再次千錘擊石，萬夫競力。803年，經過將近十八年，終於圓滿了一山一佛的莊嚴身像。韋皋又作《嘉州凌雲寺大彌勒石像記》，刻於石壁之上，記載了大佛修建淵源的文字，也隨著這一震撼古今的奇蹟，流傳千古。
韋皋之所以最終圓滿了大佛的修建，因其自身虔誠信佛，悲心自然之流露。中唐之際，佛教興盛，上至帝王百官，下至黎民百姓，多蒙法化，韋皋所在的長安更有“家家彌陀佛，戶戶觀世音”之遺風。韋皋出生宴上高僧滿座，可知韋皋家人亦多有信佛者，佛教氛圍濃厚的成長環境，自然從小熏習佛法。遊學江夏之時，所居頭陀寺為江夏聞名古剎，李白《江夏贈韋南陵斌》（寫於759年）中言“頭陀雲月多僧氣”，這更成就了韋皋深入了解佛法之大好因緣。
澄觀法師
在長安時，韋皋與華嚴四祖澄觀法師交往密切，法師相傳為華嚴菩薩化身，身歷唐代九代帝王，為七帝講經說法，而為七帝國師，法師所著《華嚴綱要》、《法界觀玄鏡》、《三聖圓融觀》等，乃是應韋皋等所請而作。與如此高僧交往，亦將蒙受妙法滋養，菩提之芽得以增長。
入蜀地之後，雖常年軍務在身，卻每在“軍務之暇，躬覽聖教，永思宏益”，不忘研習佛法，與西域神會禪師更是交好，禪師師學無相大師，為西蜀禪門龍象。或許這也成了他在西蜀精神所託，才會在禪師圓寂時，哀咽追仰，並為其立碑，自撰碑文，並且親自刻書。
一位儒雅書生，因緣變幻，轉身成為一代名將，統帥千軍，或許深悟佛理，了知世事無常，又於戰場中，看盡生死離別，晚年更是醉心佛法，並極力護持弘揚佛法，造像建寺，利益後世。正如他所言“空門悠遠理難測，仁祠誘善表至德。永資福慧庶莫極，遐慶太平斯萬億”。樂山大佛便是最圓滿的見證，那依山臨江的莊嚴身相，腳踏蓮花的如山之形，千百年來震撼了多少仰望著，自然低頭禮佛，善根成就，而令古今多少人歸入佛門。
這才是韋皋真正建大功，立大業，精忠貫日月，浩氣塞天地之處！
且看，凌雲山下三江之水，滾滾東去，淘盡多少英雄；而那山一樣如如不動的彌勒大佛，千年的風雨不過彈指剎那，依然足踏蓮花，巍巍端坐，莊嚴祥和，一直默默注視著、守護著大千世界芸芸眾生，靜靜等待眾生踏上蓮花，皆生淨土，將來回入娑婆，輔弼龍華之一大因緣。
（三）鸚鵡念佛歸心淨土
韋皋信仰虔誠，悲心深切，護法利生，然生死事大，若不出三界，終歸常沒生死，曠劫流轉，何如淨土回入，自在度生。那麼，歸心佛法的韋皋，在八宗並盛的時代，直面生死輪迴，信仰的歸宿又在何處呢？
韋皋所處的中唐時代（745—805年），僅距淨土宗開宗祖師善導大師不過百年餘間，又未到會昌法難，大師念佛必生之淨土法門正是廣泛流傳之際，大師楷定古今之著作更是傳遍中外，《往生禮讚》《觀經四帖疏》在韋皋出生之時，已在日本傳寫，生活於長安的韋皋，得見大師著作並非難事。縱觀歷史，韋皋一生歷經唐朝的四代帝王（玄宗、肅宗、代宗、德宗），皆有護持或信仰淨土法門之記載，蒙獲帝王支持的淨土法門，可謂深入朝野民間，融入文化生活。
此時，雖然距善導大師已有一定年月，但這一時期卻有淨土三位祖師，於中原各地，同時教化，大弘淨土，念佛之聲傳遍大江南北。
承遠大師
出生於蜀地的承遠大師（712—802年），來到南嶽衡山，蒙慧日法師之教，專弘淨土，將經教法語，彌陀名號，書寫大街小巷，刻於山岩溪谷，歸化者無數，代宗常遙向衡山頂禮大師。法照大師（約747—821年）於定中往極樂世界，見一襤褸僧人侍立佛側，詢知是承遠大師，出定後，即往衡山面謁，悲喜流涕而受其教，專修淨土；後於五台山蒙文殊菩薩示念佛決定往生之法，又囑其專弘淨土，以利群生，更深信不疑，大弘淨土，尤其所創五會念佛之微妙佛音，聞者無不歸心淨土，而被代宗封為國師。
少康大師
另一位即是有著後善導的少康大師（約736—805年），於白馬寺見善導大師《西方化導文》放光，後於長安光明寺大師像前，感大師空中現言： “汝依吾教，廣化有情，他日功成，必生安養。”於是專修專弘淨土，念一聲佛，便出一尊佛，所教化之處，七歲孩童皆念佛。以此可見，韋皋生活的時代，淨土法門流傳之深廣可見一斑。
此時韋皋所在的西蜀，不論善惡罪福念佛必定往生之理，亦是深入民間。現在依舊令淨土行人耳熟能詳的釋雄俊，便是四川成都人，一位被視為“壞道沙門”之人，只是平時有口無心之念佛，面對閻王審判時，記起《觀經》下品下生往生之語，知五逆罪人臨終十念亦得往生，而自己雖造罪不至五逆，念佛亦不止十聲，若不得生，反入地獄，豈不是三世諸佛成了妄語者，因此重返陽間，最後於769年預知時至往生淨土。此無疑給了無數行者決定往生之信心。
韋皋身為一代將帥，歷經戰場，染了多少鮮血，若要速脫離生死，成就佛道，淨土法門無疑是唯一的選擇，無論善惡罪福念佛必生，自然是韋皋信仰路上的光明與希望。念佛之殊勝不僅在於罪人念佛必生，而且動物念佛亦得往生，更給人以決定之深信，韋皋便有一篇《西川鸚鵡舍利塔記》，詳細記錄了鸚鵡念佛往生之事。
有人獻一鸚鵡與韋皋，並告知此鸚鵡音聲美妙，而且與漢音相近。當地有一裴姓人士，好要佛法，知經中記載西方淨土有鸚鵡，是阿彌陀佛變化所作，能宣揚妙法，對鸚鵡溫和而恭敬。韋皋亦開始教鸚鵡念“阿彌陀佛”。於是每天曙光才露，韋皋府中便傳出鸚鵡一聲聲“阿彌陀佛”，念念相續，音聲和雅，宛如笙竽之聲，聞者莫不駐足靜聽，並對它嘉贊不絕。
803年，鸚鵡出現不適，七日後更甚，馴養者知其即將命終，便擊磬對它說：“你是要西歸了嗎？現在為你擊磬，擊一聲你念一聲阿彌陀佛。”於是，十聲引磬聲，鸚鵡念了十聲阿彌陀佛，安然站立往生。並以荼毘之法焚化，出現十幾顆晶瑩剔透、光彩奪目的捨利，觀者無不駭然。時有慧觀法師聽聞後，得知鸚鵡念佛往生亦有如此殊勝之瑞相，涕淚悲泣，於是前去迎請鸚鵡舍利，並為鵡舍利塔，作為動物往生之實證，以示後人，令聞見者，皆能破疑生信，念佛往生。
韋皋記錄此事，亦是因雖知一切眾生念佛皆得往生，但苦於未見事證，如今有此鸚鵡往生之實證，理事相佐，更易啟人信心，一心念佛，得生淨土。
從韋皋為鸚鵡舍利塔作記流通，宣揚淨土念佛必生之法，可見他淨土信仰濃厚，至於他是何時信入念佛，不得而知。或許身處淨土普弘宣流之時代，自然得聞淨土妙法；或許在長安時，有緣拜讀善導大師之作，信知稱名必生；或許曾在澄觀法師身邊，聽聞普賢十大願王導歸極樂，而求願往生。
圖語：南詔王遣人向西川節度使韋皋求附唐
然從現存史料中可知，晚年的韋皋，手中常執念珠，無論何時何地，輕撥念珠，一句一句念著“南無阿彌陀佛”。而鸚鵡往生之事，正發生在韋皋逝世的前兩年，韋皋又特作文記載，或許對他本人亦有深刻觸動，對念佛往生之信心亦將堅定不移。
遺憾的是，現存史料中未見韋皋逝世的相關記載。然而往生之與否，絕非從瑞相中推測，但依彌陀之本願救度，念佛即是正定業，順佛本願，必得往生。
無論如何，韋皋傳奇的一生，縱然也會被歷史的河流淡化、湮沒，然樂山巍巍端坐彌勒大佛，依舊等待當今未來無數眾生駐足仰望，低頭禮拜，念佛得生淨土，將來還入娑婆，依釋迦佛“其有得聞彼佛名號，歡喜踴躍乃至一念；當知此人為得大利，則是足具無上功德”之付囑，共同宣揚彌陀名號。
文/佛欣法師
主要參考資料：
1.《宋高僧傳》 宋釋贊寧中華書局
2.《舊唐書》 後晉劉昫等
3.《西川鸚鵡舍利塔記》 唐韋皋
4.《嘉州凌雲寺大彌勒石像記》 唐韋皋
5.《中國佛教學術論典》22冊之《晉唐彌陀淨土信仰研究》劉長東
佛光山文教基金會
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南無阿彌陀佛
