世尊说：一切众生为悭索所缚，不知布施，而布施功德不可称量。
在过去世，此世界有城名不流沙，国王名婆檀宁，夫人名跋摩竭提，当时粮少价高，人民饥饿，又遇瘟疫，百姓多病，国王也被传染，夫人亲自出宫祭天。
城中街边有一家，妻子在丈夫外出时产儿，产后体虚，没有食物饥饿欲死。心中痛苦，垂泪哭道：我没有活路，不如把儿子杀了吃肉。即便取刀欲杀儿，心中悲伤放声大哭。这时国王夫人祭天后回宫的路上，闻听此妇人悲声惨切，便进前观听，见妇人举刀欲杀其子。听了妇人所述，夫人闻之心为悼愍，对妇人说：你不要杀儿子，我回宫中让人送粮食来。妇人答道：夫人尊贵，或送粮迟些，或忘记送粮，而我今日命在呼吸间，不如自啖儿子以活命。夫人问道：那么吃其他肉可以不？妇人答道：为了活命，不管什么肉啊。于是夫人取刀自割其乳，并发愿道：今我以乳持用布施，救人危难，不愿作转轮圣王、天帝、魔王、梵王，只愿以此功德成无上正真之道。
发愿后，持乳递给妇人，然后举刀准备割另一只乳房。应时三千大千世界为此善举大震动，诸天宫殿皆悉动摇，天帝释以天眼观察，见夫人自割其乳，济人危厄。
天帝释和无数诸天人，即时住虚空中，皆为夫人善举悲泣泪如雨注。天帝到夫人前问言：你今所施甚为难得，欲求何愿？夫人答言：持此功德用求无上正真之道，度脱一切众生苦厄。天帝答言：汝求此愿以何为证。于是夫人即立誓言：今我所施功德若能成正觉，我乳当平复如故。夫人言毕，其乳当即平复如故。天帝赞言：善哉善哉。诸天人欢喜，当即共同现身，一同赞叹夫人：汝今所施，不悔恨、不痛吗？夫人答：我不悔恨，也不以为痛。天人复言：若无悔恨以何为证？于是夫人便立誓言：我今所施用求佛道之愿，没有悔恨之意，若果如此，令我女身变成男子。
夫人誓刚落，应时女身变为男子。诸天人赞言：善哉善哉，如汝所愿。
国王和臣民知道此事后，赞叹不已，欢喜无量。
不久国中百姓疾病消除，粮价平稳，人民安乐。之后国王去世，群臣共议立新国王。天帝释从天而降对群臣说：跋摩竭提夫人变身化成男子，此福德之人应为国王。诸臣欢喜，即拜夫人为国王。
佛说：当时的跋摩竭提夫人就是现在的我，我当时不惜身命布施，现世获报，女转男身，并得王位，并以此功德，今得成佛，普救一切众生，菩萨行檀波罗蜜，勇猛如是。（简译自佛说菩萨本行经）
