他1954年出生，出身贫寒之家，曾经是不良少年，在校园“黑帮”位居堂主。大学毕业后，他入行媒体，当了五年警政记者。他有野心，人生目标是成为全球最成功的企业家。他英俊潇洒，是女生追捧的男神。但26岁时的一场车祸，让死里逃生的他，触发了出家念头。1982年，他在台湾广化老和尚座下剃度，并跟随佛学泰斗印顺导师座下习修三年。1986年，他开始在台湾各监狱从事导善工作，重建受刑人员正确的人生观。29年来，在他的教导下，有7万受刑人在监狱皈依佛教。如地藏菩萨一样，把佛法的光明照进最黑暗之处，他就是净耀法师。
曾“混”到黑帮行堂堂主
我出生于一个农村的贫穷人的家庭，很平凡的家庭，我是混混读大学，我那个也不叫大学，我们那是叫专科，后来它改制成为大学的。年轻的时候因为也是喜欢表现自己，爱现，所以不安分守己，学生时候就参加了学生的不良帮派，我在高中时已经是几个帮派里面的混子，我也曾经当到所谓的行堂堂主。我觉得我这一生会投入这么长的时间到监狱里面去从事教化工作，应该也是看到很多人迷失的走在黑道路上的时候，从他们的背景看到我过去的影子，我现在有责任唤醒他们回头。
在读当时叫做世界新专时，其实我们也是一天到晚翘课、不读书，几度要被开除，因为我们那时候纯粹只是年轻人的同样的毛病，就是爱玩，爱去钓马子，去开派对。那个时候哪里懂得说一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴的道理，不懂的，就算我刚刚出家的时候，人家问我说我为什么出家，我也不知道，反正就是那个善根启发、迷迷糊糊就想要出家。我真正认识我为什么要出家，大概是三年之后，才真正比较清楚的。
女朋友引我走上学佛之路
我也有好几位的女朋友，有演艺界的女朋友，有在不同领域的女朋友，当然这个女朋友的界定看你怎么去界定了。引我学佛这一位的话，她是在工作上面认识的。我在当新闻记者时，跑警政新闻，她本身是在酒店里面当陪侍，因为她白天是在一个公司里面当会计，因为她的父亲已经往生了，妈妈得了癌症，她是为了要能够多赚一点钱，跟弟弟两个人晚上到那个地方去打工。
正好我媒体一个朋友来找我，我在接待他的时候她过来，一般人家说叫敬酒。但她并不是敬酒，她是敬茶，闲谈之下她说她是学佛。谈起来之后，她就带我开始到寺院里面走走。走了一段时间之后，她说要去读佛学院，我说好啊，那很好就读佛学院。读了后来她找我说她想出家，那我告诉她说你不一定要出家呀，你好好的学，学好了你可以教我们。她说不要，她要出家，我也不晓得顺口就说那你出家，我也出家，最后的结果是我出家了她没出家，她可能出嫁了。
一场车祸后走上出家之路
我整个人生观的改变，它的分水岭就是在一个车祸。我常常到学校里面去演讲的时候，我对着年轻人，开玩笑的说，我开的车子，因为车子实在是太有魅力了，当时一部莱克萨斯跑车太热情了，它看到我这一部小轿车的时候，它情不自禁地超越中间线来拥抱我，我禁不起它热情的拥抱，住院住两个月。
这两个月躺在病床上面，思维了很多，我之所以跑新闻，我只是希望借着新闻的工作能广结善缘。我希望能跻身世界十大企业家之名，这是我当时的一个人生目标。因为看了那个《世界名人传》，我也要成为世界的名人，这启发了我向善的这一点心。
但是车祸完了之后，一直在思维，想到死皇帝不如活乞丐。我如果拥有整个天下的财富，我拥有普天下所有的美女当我的嫔妃，那时候我的生命已经结束了，所有的财富，所有的感情都是没有办法带走的，所以也就在那个思维的过程当中蓦然回首。那个出家的苗就在心里面萌生了。
我就是这样子迷迷糊糊就走上出家的路了，很可爱的。没有出家之前，已经很久没有联络的这些女朋友，她不会来找你，我明天要剃度了，今天她打电话，我也不晓得她从哪里拿到我的电话。她就告诉我说，我很想你，你下来吧，你不要出家。如果我那时候连这一点基本的定力都没有，大概也出家不成。
出家之后，慢慢在师父的引导之下，我跟随着我的家师，是广化老和尚，他是一个弘扬戒律的一位律师。我帮他整理他的讲稿，他上课，办了南普陀佛学院律学院，同时他在梅陇灵隐寺也把寺院学院化，我们就在这样子的一个环境当中熏习，我熏习了三年，又慢慢成熟了另外一段因缘。
追随佛学泰斗印顺导师进修
1986年3月8日，我到了台中去跟随当代佛学泰斗印顺导师，他接纳了我，一对一的指导我……出家的僧人为什么要有这个戒律来规范呢？是要规范我们本身的这种习性，规范在社会上所染的不同的习性，要断除心中的烦恼，一定要规范。所以从这个过程当中，我们领悟到佛陀、佛教的觉悟。学佛真正受益的人，就是如何能够越来越了解自己，了解到你本身本来是很自私的人，目前心中越来越宽阔，越容易关心别人。本脾气很大的，你目前也改掉了，这个就是受到佛教法义的成长，学佛是在这个地方。
我们在布教的时候，到了那个里岛，那个里岛都有大咖的，真正黑道的大哥被扫到那个地方，集中在那个地方管训的。警备总部的司令陈守三上将专程来看，之后回去觉得很迷惑，他说这一些都是可以呼风唤雨的黑道大哥，为什么几个小和尚就把他调得服服帖帖的？甚至于他们很可爱的，我们带他念佛，念的是“阿弥陀佛"。
全台各系统监狱布教
总统就请我参加总统府办的那个社会治安咨询会议，我跑过警政新闻，所以法律上我有一点懂。我直接跟受刑人接触辅导，所以我有实际的经验，我所讲的不同的所长都非常的重视，也因此碰到当时国防部长蒋仲明先生。他就问我说，为什么你只帮法务部，帮廖正考而不帮我们国防部？我说你们国防部的监守很保守啊，没有你们邀请我进不去。
所以部长又邀我，我又跨到军方的监狱。之后陈水扁先生在执政时候，我又被叫做长期监狱里面关怀人权，就是这些受刑人，所以他聘我当司法人权的法师，加入了总统府人权咨询小组。就因为这个因缘，我又跨到外籍人士犯罪被关的监狱，所以在台湾四个不同治安体系的监狱，我是唯一走遍的人。
吸毒的刑犯难以教化
过去有一个叫洪冠宝的，他已经伏法被枪毙掉了。因为他本身的心性不对，你关心他，他当下接受，但是转个身他又回归他自己的想法，他本身一直觉得我一定要想办法脱逃。佛陀说犯错的人，犯再重的错误的人，只要你有心要改，我们都有机会教导。只有一种人不可救，就是思想错误的人，这个是最难。
另外一种就是吸毒的人，吸毒有两块，一个叫做身瘾，一个叫做心瘾，有的人本身自己吸了毒之后，毒瘾的发作像万只蚂蚁同时在啃咬，整个酸、痛，那个很痛苦，所以为什么吸毒的人会撞墙壁、摔，因为他身体痛苦。这种人好对治，你怎么样让他熬过那个痛苦期，5天到7天，熬过了，他身体的毒瘾就过去了。但是最难的就是心瘾，抽烟有烟瘾，吸毒的毒瘾，他本身是最难降服的就是心。
他稍微有一点挫折，有一点不顺心，他就会开始想到毒，所以这种人是最难搞的。但是佛陀说，我们自己没有成佛之前，众生未得度之前，我们不可以自己逃离，只要众生未得度，不可以有放弃一切众生的意念，所以我们要大家共同的努力。我去土城看守所看望陈水扁。
因为陈水扁也是一个受到高度关怀保护的个案，平常也不是说你要看他就可以。我曾经去看过他一次，当时跟他聊了一些事情，我是觉得他个人很聪明，但是他有一点自我的观念，非常的强，他会走到今天人生的地步，是因为他自我观念绊住了他自己，也就是说他被他个人打败，就是因为他自我观念太强。人在这个世间里面没有一个人你可以一手遮天，要能遮天，要假借天下的善人共同伸出善良的手，才能去遮天。
那么用这个用手来遮天的事情举例说，个人的能力你不可能人定胜天，天下的善事、天下的事情，毕竟要假借天下的人共同去成就，这就是佛法所讲的，叫做众缘和合成就，不是你一个人。所以任何事情的成功，你可能是带头的人，但是没有大家给你配合，你能成功吗？你一个人可以把事情完全做成吗？这不可能的，所以一个事情做好是大家共同的荣耀。
教化29年，7万刑犯皈依佛教
看到这么多人因为对这个自我的烦恼重，人生观的模糊，然后受到不同的引诱，他们就去犯罪，所以我就开始转到学校里面去，宣导法制教育，其实就是德育的理念。之后又看到了这么多人吸毒，所以开始又去宣导不要吸毒，毒品一碰了，你这一辈子的人生幸福就断送掉了。因为毒品要上瘾太容易了，要戒掉是非常困难的。
投进校园，投进监狱。我光这一个领域一走已经花掉我将近30年的岁月，已经29年了。所有的监狱我走遍，我不但去教育这些的受刑人，同时也教育监狱里面的工作人员，也去影响他们。我们多年来协助政-府布教，过去监狱里面有暴动，每一次暴动都会有人受伤或者被杀死。从我们投入进行教化之后，那个监狱的暴动事件没有了，因为我们在这当中产生了润滑的作用，他们的不满有时候通过我们，我们就转达给管理单位，管理单位就会派人去疏通，去教化。这个也是我们无心插柳柳成荫，在坚守当中结缘下来，引导他们皈依将近7万人了，所以我有时候在开玩笑，不要得罪我，你得罪了我，监狱里我的徒弟全部出来吐一口口水就把你淹死了，这是开玩笑的话。
“黑道法师” 的人生哲学
在这些过程当中，因为有很多的媒体，慢慢也知道我在这个领域付出了一点点的心血，所以有时候他们在媒体当中给你的一个标题，说我叫做“黑道法师”。问他们说你怎么做这个标题，他说你长期在教化黑道的，所以你是黑道的法师，我说好了，也尊重你们这个标题了。
我们都不是圣人，我们每一个人都可能犯错，但是当你本身福德因缘不够的时候，你的犯错就会被逮捕，就会被抓去关。我走遍了所有大大小小的监狱，我所接触到所有的收容人，我问他们说，你们是坏人吗？没有人会举手说我是坏人，表示再坏的人他还是有他善良的一面。所以我们过去一直在探讨说人性本善，人性本恶，佛法讲人性是中性的，是因为人性是中性的，所以才会近朱者赤近墨者黑，也因为是这样子。
我们希望所有有缘的同道都能够了解，整个要荷担的如来的家业，你如何扮演好你自己的角色，宗教能够立足整个世界，要发扬光大，我们在家信众的教育是绝对重要的。
净耀法师，俗名徐明辉，台湾嘉义人，自1986年起，应警备总部之邀，至各管训队辅导受刑人之因缘，揭起监所教化的序幕，至今已经29个年头，如《华严经》教示：“无量无数劫，常行无上施，若能化一人，功德超于彼。”法师于1990年创办净化社会文教基金会。效法地藏菩萨“我不入地狱，谁入地狱”的大愿精神，默默奉献监所教化，始终如一。法师认为要制造一根铁棍很容易，等到铁棍折弯了想要重新复原却是困难的，因此于2009年创办了佛教第一所偏差行为青少年中途之家“普贤慈海家园”，接纳与安置濒临失足的少年。
法师在教化受刑人的过程中，发现18岁到40岁因为毒品犯罪入监服刑者占最多数，故于2002年开始以反毒为主要重点工作，更在2012年买下电影《毒惑》版权，首度以电影播放结合全台23县市政-府做巡回首映，达到反毒的目的。2014年在台湾北中南以反毒为主题，举办时下年轻人最热门的主流文化街舞以及微电影比赛，更于8月9日在台北小巨蛋举办佛教界第一场大型反毒晚会，邀请到立法院长、内政部长、台北市长以及佛教界、各宗教界团体等共同参加反毒宣誓。
法师2008年荣获斯里兰卡最大规模之佛教大学肯兰尼亚大学授予佛学博士学位，由斯里兰卡总理亲自颁证。净耀法师积极地做入世的关怀工作，弘法足迹同样遍及香港、内地、印度、日本、东南亚、美加纽澳、中南美洲等地。
佛法是生死苦海中的慈航
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